Достав платок из кармана, он протянул его мне.

-Спасибо.

-Ты изумительно рисуешь, мне нравится эта картина, ты её закончила?

-Можно сказать – да. А сколько время?

-Сейчас уже час дня, ты не проголодалась? Пойдем, пообедаем, всё уже готово.

-Да, было бы кстати.

Я умылась в ванной комнате по пути в столовую. Когда мы вошли – обед уже стоял на столе. Трапеза началась.

-Как работа?

-Бывало и лучше, вместо того, чтобы проводить с тобой время – я вынужден был уехать в офис, извини, что вот так покинул тебя. Были дела, которые не требовали отлагательств.

-Ничего. Расскажешь, кто вчера приезжал и зачем?

-Мой бывший партнёр, Генри Нордлинг, может, слышала о таком?

-Да слышала, он предлагал партнёрство отцу, когда мне было лет девятнадцать, после отказа, бегал и просил у папы моей руки. Он не согласился, я тогда его впервые крепко поцеловала в щёку и обняла.

- Даже так, видно Роджер проницательнее меня. Я сглупил, согласившись. Этот человек - последняя скотина. Требует от меня невозможного.

-А что случилось то?

-Ещё месяц назад мы договорились о том, что я освобожу ему территорию, где находится ресторан. Так как мы партнёры, это было выгодно и мне. Он улетел в Норвегию по делам, и вчера прибыл. Тут же побежал ко мне, требуя, чтобы до субботы я выполнил уговор. А я физически не смогу это сделать, если бы даже хотел. У нас свадьба, мне не до него.

-Да уж, ну и дела. Я мало, что в этом понимаю, но снести целое здание за один день – невозможно.

-Вот и я о чём, тем более там офис, его нужно переносить, все бумаги собрать, сотрудников распределить. В общем, эта волокита займёт ни один месяц. Ну, не будем о работе, я рад, что ты осталась. Платье, вижу, подошло.

-Д-да.. я хотела спросить: это ты его выбрал?

-Тебе не понравилось? Выбирала Матильда - моя горничная.

Я выдохнула, значит, он не рассматривал моё нижнее бельё в поисках размера.

-Нет-нет, что ты, очень понравилось. Просто поинтересовалась.

-Хорошо. Что будем делать?

-Наверное, я поеду домой, завтра у меня примерка платья, а сегодня надо кое какие детали уточнить у родителей по поводу организации свадьбы. И папа названивал. Отвечал Уильям, я даже к телефону не подходила.

- Давай я тебя отвезу, мне будет приятно.

-Уильям спит, его нужно разбудить, Николас сказал, что он дежурил всю ночь, бедный.

-Пусть спит, мы доедем вдвоем, а как проснётся – я отправлю его с водителем.

-Ой, папе это не понравится.

-Не волнуйся, я ему всё объясню.

-Уверен, что это хорошая идея?

-Уверен. Подожди меня тут, я сейчас приду.

Я покорно осталась в столовой. Не слишком хорошая идея оставлять охранника спать, пока Дерек везёт меня домой. Отец будет в гневе.

-Готова? Держи, я забрал твои вещи.

-Спасибо большое.

Мы вышли к машине, посмотрев на себя в боковое зеркало автомобиля, я тяжело вздохнула: без макияжа, без укладки. Что подумают родители?

-Ты прекрасна, мой ангел.

-Благодарю, мне полегчало – я улыбнулась.

Дорога домой, казалось, пролетела быстрее, чем, когда я ехала к Дереку. Мы уже заехали в город и были полпути к дому.

-Не волнуйся, я вижу, как ты кусаешь губы, не делай так.

-Почему?

-Потому. Не нужно. Испортишь кожу.

-Ладно, я постараюсь.

Мы приехали, и тут же выбежал отец, будто всё это время ждал, стоя у двери.

-Браум, как хорошо, что ты лично приехал. Пойдём- ка поговорим, а ты Моника – мигом в дом!

Отец кричал, Дерек взглянул на меня и, улыбнувшись, вышел из машины. Что он улыбается? Чувствую помолвке конец. Я вышла из машины, в дверях стояла мама.

-Добрый день, мам. – я обняла её.

-Здравствуй дочка, пойдём в дом.

-Мам, я так понимаю, папа сильно злится?

-Не то слово, он не спал до сих пор. Мы с ним поругались, из-за этой ситуации, из-за партнёрства. Он ничего мне не сказал, ни словечка. Я на него в большой обиде и извиняться не собираюсь.

-Прости, мне нужно было просто ехать домой, всё из-за меня…

Я присела на входной пуфик и закрыла лицо руками. Мне было стыдно, что по моей вине поругались родители. Не нужно было оставаться там, и вообще ехать.

-Не говори глупости, Моника, твой отец очень мнительный и иногда меня это раздражает. Я поддержала идею того, чтобы ты осталась, а он как с цепи сорвался. Я объясняла, что ты уже взрослая, тебе двадцать четыре года, ты вправе сама принимать решения. Он сам себе противоречил и не хотел меня слушать. Всё это подогрел, в итоге, разговор, который я начала сразу после твоего ухода. Он планирует отказаться от партнёрства с мистером Бруксом, и быть в паре с Браумом. Я тоже не последний человек в нашей фирме, но он посчитал, что мне лучше не знать. Много о себе возомнил. Кстати, а где Уильям?

Мама боялась отца в гневе, всегда молчала, когда он воспитывал меня, считая, что так будет лучше. Старалась угодить ему и соглашалась во всём. Почти. Когда разговор заходил о делах фирмы, она могла сказать своё слово, да так, что уже папа начинал её бояться. Такое случалось редко. Но впервые я чувствую от неё то, что не чувствовала практически всё детство - поддержку. Она поддержала меня, спорила с отцом, отстаивая мои права.

-Уильям остался у Дерека. Он дежурил всю ночь у моей комнаты, а на утро дворецкий отправил его спать. Дерек настоял на том, чтобы его не будить, сказав, что отправит со своим водителем позже, а сам повёз меня.

-Это плохо, по-моему, кто-то остался без работы, учитывая настроение Роджера. Как бы они с Браумом сейчас не подрались.

-Что? Нет, мама, отца надо остановить.

-Не будем лезть в мужские разговоры. Дерек - не дурак, они разберутся. Скажи лучше, как время провела? Как свидание?

-На удивление, просто замечательно, Дерек превосходно готовит, мы поужинали и станцевали вальс – это было так романтично! Потом была вторая часть сюрприза: он повёл меня искупаться в бассейне, сначала я опешила и отнеслась к этому скептически, но потом поменяла своё мнение.

-Надеюсь, всё было прилично?

-Более чем, мы даже не целовались, хотя признаться был момент, когда я сама хотела этого - я смущённо опустила взгляд - спала я в гостевой комнате, её подготовили специально для меня.

-Значит, ты уже пересмотрела своё решение по поводу свадьбы?

-Я не знаю, не уверена. Но мне легче от того, что я хоть немного узнала человека, с которым могу, возможно, прожить всю жизнь. Он совсем не такой, как в нашу первую встречу.

-Я рада, что ты осталась довольна, значит, всё было не зря – мама присела на корточки рядом со мной и обняла меня - знай, милая, всё, что касается тебя, твоей свадьбы, поступков и решений на данный момент – я буду принимать и отстаивать их вместе с тобой. Безусловно, папа заботится о тебе, но ты уже не ребёнок.

-Спасибо мам.

В этот трогательный момент я чуть прослезилась, я была так благодарна ей. Хочу запомнить этот момент и запечатлеть его в памяти, и в сердце.

-Что-то они долго – в моём голосе ощущалась тревога.

-Не переживай, Моника. А что у тебя за платье?

-Это Дерек купил, я ушла спать, забыв вещи в раздевалке, когда переодевала купальник. Наутро, новые вещи лежали уже в комнате.

Мама улыбнулась, встала и протянула руку.

-Пойдём в гостиную? Посмотрим что-нибудь, будем ждать отца.

Я молча взяла её за руку, и мы ушли. Вскоре вернулся папа.

-Моника-Теодора, свадьбы не будет.

-Что? – в один голос с мамой, мы задали ему вопрос.

-А то, не будет никакой свадьбы, никакого партнёрства. Человек не умеет держать обещание, не соблюдает условия, даже самые простые. Я не могу довериться ему и тем более доверить тебя.

-Роджер, ты в своём уме? Всё уже готово. Никто ничего отменять не будет из-за твоих психов – строго сказала мама, скрестив руки на груди.

-Лучше молчи, Роксана. Меня все сегодня хотят довести? И вообще, Моника, радуйся, не ты ли упиралась? «Не хочу замуж, я молодая, хочу путешествовать» Вот! Твой шанс, вперёд! – кричал отец.