-Упустишь такой шанс? Да ладно тебе, Браум.

Подумав несколько секунд, я согласился. Мы спустились в подвал, тут уже ожидали другие игроки. Сев за стол, я начал ждать.

-Представляю вашему вниманию, господа, невинное и не тронутое тело! Рыжеволосая красавица с голубыми глазами. Чистая и не порочная. Делайте ваши ставки, тот, кто выиграет – получит право быть первым мужчиной!

И тут вывели её: запутанные рыжие волосы, изумрудное платье и голубые глаза, наполненные ужасом. Она была мышкой – загнанной в угол, а мы – котами, готовыми растерзать её на кусочки. Посмотрев на неё, что-то шевельнулось где-то там, далеко и глубоко, что-то забытое и приятное. Сбросив с себя это наваждение, я поставил тысячу долларов, ставка начиналась от пятисот.

-Внимание всем! Ставок больше нет! Начинается большая игра!

Девушку увели. Игра была долгой и напряжённой, со мной играли профессионалы. Каждый хотел заполучить этот лакомый кусочек.

В зале пахло табачным дымом, кожей и слабым ароматом дешёвых духов — одна из девушек у стойки явно переборщила с парфюмом. Единственная лампа над нами мерцала, отбрасывая дрожащую тень на стены, увешанные выцветшими афишами боксёрских поединков.

Я сидел в углу, чуть в стороне от основного света. Мои пальцы неторопливо, почти лениво перебирали фишки. Знал, что все уже смотрят на меня — ждут, что я сделаю ход. Подняв глаза, обвёл взглядом стол: напряжённое лицо молодого банкира, скептическую усмешку старого капитана, нервный тик букмекера. Затем медленно, с нарочитой небрежностью, перевернул свои карты.

— Фулл‑хаус — тихо произнёс я.

Тишина длилась несколько секунд. Затем банкир с досадой бросил карты, капитан хмыкнул и поднял бокал, а букмекер вздохнул и толкнул ко мне свою стопку фишек. Собрав выигрыш, аккуратно пересчитав, спрятал в карман пальто. Встал, слегка поклонился:

— Приятной игры, господа. Мне пора.

Я поднялся из подвала и пошёл в кабинет мистера Грея.

-О, вот и победитель. Я в тебе не сомневался, детектив. Красотка ждёт тебя в последней комнате, справа от моего кабинета.

-Спасибо, Брэд.

-Приятной ночи.

Открыв дверь, на меня уставились эти глаза: большие и невинные, как у овечки.

-Раздевайся – коротко сказал я, не привык церемониться, мне надо было спустить пар. Мало того, что фотограф на свободе, так ещё игра была сложнее обычного.

-Что? Дерек, это я – Моника!

-Я сказал – раздевайся или это сделаю я.

-Я шла к тебе, в полицейский участок, но заблудилась, меня похитили!

Она несла какой-то бред. Я не хотел слушать, какая ещё Моника? Откуда она меня знает? Не желая больше её слушать, я подошёл к ней. Опять приходится делать всё самому. Прикоснувшись, ощутил как она меня боится, всё тело дрожит. Какая же у неё бархатная кожа. Наверное, это должно было меня остановить, но было плевать.

-П-пожалуйста, Дерек…не надо.

Её мольба. Что-то внутри меня ёкнуло и вылилось во вспышку боли. Я схватился за голову, такое ощущение, что она сейчас лопнет.

-Что ты со мной сделала?

-Я? Что случилось?

Боль ушла, и я осел на кровать рядом с ней.

-Кто ты? Чувствую себя странно.

-Я невеста твоя - Моника! Это не наше время, Дерек, ты меня не помнишь?

-Какая к чёрту невеста? Почему я должен тебя помнить?

Что она несёт? Какое «не наше» время? И не было у меня никогда невесты, да даже женщины с таким именем я не помню. Эта девка - полоумная, кого мне подсунул Грей? Вдруг на стене я увидел тень, она виляла туда-сюда, будто готовилась напасть и тут я всё понял. Резко схватил эту рыжеволосую и прижал своим телом к полу, чтобы тень не подобралась к ней. Она – ключ. Жена или невеста кого-то из высшего общества? Надо её допросить.

-Что ты делаешь? Слезь с меня, мне тяжело!

-Да помолчи ты хоть минуту!

Ну, какая же строптивая! Тяжело мне будет, но тем интереснее. Я всё таки не получил награду. Так ничего, и, не узнав, решил, что рыжую надо вытаскивать. Она нужна мне, возможно - это будущая жертва. Приказав ей сидеть, пошёл в кабинет к мистеру Грею. Брэд удивлённо посмотрел на меня:

-Уже всё? Раньше ты был выносливее, детектив – он хихикнул.

-Мне она нужна, Брэдли, как я могу у тебя её забрать?

-Ты знаешь, Дерек - деньги.

-Сколько?

-Две тысячи.

-Почему так много? За одну девушку?

-Она не простая, зачем она тебе? Знаю, что не скажешь, я в твои дела не лезу и назвал свою цену.

-Хорошо, вот, держи. Мы свободны?

-Не смею больше задерживать, с тобой приятно иметь дело!

Я пошёл к Монике, открыв дверь, увидел, как она смотрит на меня с надеждой в глазах.

-Вставай, мы уходим.

Она тут же подбежала и обняла меня. Я опешил, не зная как на это реагировать, Моника тут же отпрянула. Я опять почувствовал тепло, какое-то необъяснимое. Не стал ничего говорить, дабы не смущать её ещё больше.

-Ты мне должна две тысячи долларов.

-Сколько? У меня нет таких денег - она удивлённо посмотрела на меня, думала, что я её спас по доброте душевной? Как бы, не так.

-Это твой выкуп, я за тебя заплатил. Значит, отдашь другим способом - я улыбнулся, а эта бестия взбесилась и фыркнула на меня.

-Нет! И думать не смей, я найду деньги.

-А как же мой приз? Ты лишила меня этого.

-Обойдёшься.

Сказав это - ушла вперёд, надо же, какая самостоятельная. Вот как с ней разговаривать? Мне нельзя терять её из виду, пришлось догонять. Моника ещё не понимает, в какой опасности находится. Я попытался взять её за руку, но эта рыжеволосая красотка упорно сопротивлялась. Вредная и противная девчонка. И на кой она свалилась на мою голову?

-Вот мы и пришли, располагайся.

-Я так и не поблагодарила тебя за спасение, спасибо большое. Если бы не ты – не знаю, чтобы со мной было.

-Тебе повезло, что у меня хорошие отношения с Греем и, плюс, ты мне нужна.

-В каком смысле «нужна»?

-В прямом. За тобой охотится фотограф, лично я видел его только в облике тени на стене и ты, полагаю, тоже. Здесь замешана какая-то магия. На протяжении двух лет исчезают женщины. Ни тел, ни мест, откуда они могли исчезнуть. Всё, что связывает эти дела – это то, что исчезнувшие женщины являются новоиспечёнными жёнами или невестами влиятельных людей Нью-Йорка. Я заметил некую связь с Нордлингами и Фишерами, но пока не могу это доказать. И, следовательно, хочу тебя спросить: ты недавно вышла замуж?

-Я Моника Вайнштейн, мои родители отдали меня замуж на Дэриэла Нордлинга, но свадьба не состоялась, так как мне стало плохо на церемонии, а потом я сбежала.

Я был поражён, и как я не узнал её сразу? Сама дочь Роджера Вайнштейна, которую я спас из борделя, сейчас сидит у меня дома.

-Ты - дочь Вайнштейна? Ничего себе, почему сбежала?

-Я не хочу замуж за этого идиота, у меня есть жених!

-И кто же?

-Ты. То есть не ты сейчас, а ты в другом времени, в моём времени. Я из будущего, не знаю, как это получилось, но я очнулась как раз в разгар свадьбы. В памяти всплывают моменты с моей настоящей свадьбы с тобой, которую, как раз, прервал Дэриэл: он ворвался в церковь, начал обстрел и похитил меня, а потом пустота и тьма…Я видела тебя в отражении зеркала, в борделе, но в будущем.

-Стоп. Я налью выпить – она тараторила без умолку.

Разлив по бокалам виски, один протянул моей гостье. Отпивая понемногу виски, я начал думать: «Что она несёт? Любой другой бы посчитал это бредом, но меня тянет к ней. Необъяснимое явление какое-то» Осушив бокал до дна, подумал с минуту и спросил:

-Если это всё правда, то расскажи что-то обо мне такого, чего никто не знает.

-Я не уверена, что все твои хобби и качества перенеслись в этот мир, но попробую. В том мире у тебя был большой дом, куда ты меня пригласил, там работал дворецкий – Николас, он мне обмолвился, что ты прекрасно играешь на рояле. Я так и не попросила тебя сыграть в том мире на нём, но запомнила это.