Пауль привёл меня в маленькое помещение, в котором пахло плесенью и сигаретным дымом. Бросив на кровать, сказал:

-Жаль, что босс запретил тебя трогать. Я был бы первым клиентом! Он хищно улыбнулся и вышел, послышался звук щелчка: дверь закрылась.

О, Боги, куда я попала? Как мне отсюда выбраться и что же делать? Я начала бродить по комнате туда-сюда, на окне были решётки, шторы плотно завешаны, горела лишь одинокая газовая лампа. Внутри находилась кровать и зеркало напротив. Подойдя к нему, я осмотрела себя: волосы спутались в один большой клок, моё тело и одежда – всё было в грязи… «да уж, какая тут невеста…я похожа на уличную девку» Вдруг моё отражение начало расплываться, появился странный силуэт мужчины: строгий чёрный костюм, каштановые волосы, и зелёные глаза. Это он! Этот взгляд я узнаю из тысячи!

Дерек не замечал меня, смотрел куда-то и улыбался, он выглядел современно. Я начала стучать по зеркалу, кричала и звала его, но всё оказалось тщетно. Устало сев на кровать, закрыла лицо руками. «Что же делать? Да ничего! Что ты можешь Моника? Тебя похитили и заперли в комнате в борделе. Что. Ты. С этим. Сделаешь?» Я говорила это сама себе, и когда моё отчаяние достигло предела, дверь отворилась. Внутрь зашёл Пауль.

-Готова?

-К чему?

-Сейчас будет игра, босс велел привести тебя.

-Я никуда не пойду, отстаньте от меня!

-Пойдёшь как миленькая, давно не получала? Я тебе это устрою.

Он грубо взял меня за руку и повёл за собой. Мы спустились в подвал: тёмный и мрачный, по центру стоял покерный стол, над которым горела одна единственная лампа. Куча влиятельных, на первый взгляд, людей сидели по кругу.

-Представляю вашему вниманию, господа, невинное и не тронутое тело! Рыжеволосая красавица с голубыми глазами. Чистая и не порочная. Делайте ваши ставки, тот, кто выиграет – получит право быть первым мужчиной! – торжественно сказал мистер Грей.

Все обернулись на меня. Рассматривали как диковинку, среди мужчин были молодые и старые, у всех появилось желание провести со мной ночь. Вдруг, среди этой мужской компании, я увидела его. Эти зелёные глаза смотрели прямо на меня. Он был одет в строгий костюм и мешковатое пальто, на голове была фетровая шляпа, на запястье красовался серебряный браслет. Это Дерек! Действительно детектив, но разве он не должен пресекать всё это безумие?

-Внимание всем! Ставок больше нет! Начинается большая игра! – объявил босс.

Меня отвели обратно в комнату. Я не знала, сколько продлится игра, кто ко мне зайдёт, но глубоко в душе – надеялась, что это будет Дерек. Он – мой ключ к спасению. Минуты, превращались в часы, ожидание было невыносимым. Я просто сидела и покорно ждала своей участи. Вдруг дверь отворилась, и в комнату зашёл он. Моей радости не было предела, я была готова прыгнуть в объятия к нему, но сдержалась.

-Раздевайся – холодный тон заставил покрыться мурашками.

-Что? Дерек, это я – Моника!

-Я сказал – раздевайся или это сделаю я.

Проигнорировав его слова, я продолжила:

-Я шла к тебе, в полицейский участок, но заблудилась, меня похитили!

Он подошёл ко мне и коснулся моего подбородка, потом шеи, ключицы и перешёл к платью.

-П-пожалуйста, Дерек…не надо.

Слезинки начали скатываться по моим щекам и падать на подол платья. Детектив замер на мгновение и резко схватился за голову.

-Что ты со мной сделала? – крикнул он.

-Я? Что случилось?

Начавшийся резко приступ, тут же закончился. Дерек сел на кровать и посмотрел мне в глаза.

-Кто ты? Чувствую себя странно.

-Я невеста твоя - Моника! Это не наше время, Дерек, ты меня не помнишь?

-Какая к чёрту невеста? Почему я должен тебя помнить?

Я тяжело вздохнула, Дерек посмотрел куда-то сквозь меня, что-то увидев, он резко схватил меня, и, повалив на пол, закрыл собой.

-Что ты делаешь? Слезь с меня, мне тяжело!

-Да помолчи ты хоть минуту! – рыкнул он.

Краем глаза, на стене, я замечаю силуэт тени, она движется по траектории комнаты и тут же исчезает. Дерек слез с меня и задал вопрос:

-Кто ты такая? Почему эта тварь преследует тебя?

-О ком ты? Никто меня не преследует, а эту штуку я вижу впервые!

-Это фотограф. Объясню всё позже, нам надо сваливать отсюда.

-Каким образом? Мистер Грей ни за что не отдаст меня, я заложница.

-Я же тебя выиграл, придумаю что-нибудь.

-Пфф, выиграл. – я скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

-Да, выиграл и заберу ещё свой приз, не сомневайся, но позже.

-Да, как ты…

-Замолчи, неугомонная. Пойду к Брэдли и решу вопрос, а ты сиди здесь.

-Но…

-Никаких «но», ты хочешь выйти отсюда?

-Хочу.

-Вот и всё, поэтому сиди здесь и помалкивай. - Он вышел из комнаты.

«Подумать только, так обращаться с женщиной, со своей невестой! Поверить не могу, заберёт он свой приз, ага, конечно, не на ту напал! Ну, я тебе устрою, Браум!» Я сидела и негодовала, не знаю, сколько времени прошло, но уже начало казаться, что он просто ушёл, оставив меня тут. Бросил меня, наверное, сказал Грею, что я не отдалась ему и просит свои деньги назад. Но тут дверь открылась, и вошёл детектив.

-Вставай, мы уходим.

Я была так счастлива, подбежала и обняла, быстро убрала руки за спину, смутившись. Дерек опешил на секунду, взял меня за руку и мы вышли из борделя.

-Ты мне должна две тысячи долларов.

-Сколько? У меня нет таких денег – мои глаза округлились.

-Это твой выкуп, я за тебя заплатил. Значит, отдашь другим способом. – он улыбнулся уголком рта.

-Нет! И думать не смей, я найду деньги – воскликнула я.

-А как же мой приз? Ты лишила меня этого.

-Обойдёшься – я расцепила наши руки и демонстративно пошла вперёд.

Он хмыкнул и догнал меня.

-Далеко собралась? Даже не знаешь куда идёшь.

-Мне плевать.

-Мы идём ко мне домой – уточнил он.

Я промолчала, Дерек попытался взять меня за руку, но я демонстративно скрестила руки на груди.

-Так и будешь молчать? Не хочешь узнать про фотографа? – подначивал он.

Любопытство распирало меня, но я упорно молчала. Так мы и дошли до дома детектива в полной тишине.

-Да, что же это такое?!

Я крикнул на весь кабинет, раскидывая материалы дела. Как мне выловить фотографа? Исчезают женщины, а я ничего не могу с этим сделать. Я же нашёл связь с этой противной семейкой Нордлингов. Скоро Дэриэл женится на дочери влиятельного мистера Вайнштейна, она тоже может пропасть, точно так же, как и остальные. Мне необходимо перехватить её. Но как я это сделаю, похитить? Безумие. Ни одного тела не найдено за два года моего расследования, этот фотограф всегда на шаг впереди меня. Глубокая тёмная Нью-Йорская ночь, вокруг ни души, полицейский участок давно закрыт, а я всё сижу в этом душном кабинете. В окне на улице горит фонарь, ветер срывает листья с деревьев. Так, нужно отвлечься, схожу в бордель к Брэду, может новых девочек привёл.

Дорога была не долгой, зайдя в здание меня поприветствовали: Никки, Лейла и Бриэлла – самые красивые девчонки Грея, они творили в постели что-то невероятное, можно было выбрать одну, двух или сразу трёх. Тут их прозвали «Святой троицей». С мистером Брэдли, мы договорились давно: я – не стучу на него за азартные игры и бордель, он – позволяет мне бесплатно находиться тут и выбирать, кого я захочу без ограничения времени. Меня это устраивало.

-Доброй ночи, мистер Грей – войдя в кабинет, произнёс я.

-О, Детектив, приветствую. Зашёл расслабиться? Так и не поймал фотографа?

-Пока в процессе, кого предложишь? Есть новенькие?

-Есть одна пташка, но она будет разыгрываться в покер.

-С чего такое решение?

-Мои парни поймали джек-пот! Она невинна.

-Да ладно, в наше время?

-Да, да, поговорив с ней – я понял это. Ты тоже поймёшь, если, выиграешь, конечно.

-С чего ты взял, что я буду играть?