Я собралась с мыслями, глубокий выдох..., подхватив своё пальто, я начала спускаться вниз.

-Ты опоздала, сейчас без двадцати восемь, нам ещё доехать надо. - Сказал отец, даже не удостоив меня взглядом.

-Моника, какая ты красивая! - Воскликнула мама - Ты просто ангел, тебе очень идёт это платье! Она пыталась всеми силами намекнуть и угодить отцу, что тот сделал хороший выбор наряда, но его, по всей видимости, это мало волновало.

-Спасибо, мама.

-Мы опаздываем, пулей в машину! - Он посмотрел на меня леденящим душу взглядом. Я опустила голову в пол и покорно пошла к машине. Мы ехали по вечернему городу, тысячи фонарей горели, пролетая мимо моего взгляда. Я не знала, в какое заведение мы едем, и не хотела знать. Хотелось поскорее вернуться домой и лечь в кровать. Спустя минут десять мы подъехали к ресторану "NYT". Всё понятно, как я могла не догадаться, это же ресторан Дерека. Вообще у него много разного рода бизнесов, много недвижимости и не только в Нью-Йорке, и нет, меня это никак не успокаивает. Зайдя в ресторан, нас тут же встретил администратор и проводил в VIP комнату, там уже ждал Дерек: высокий, крепкого телосложения, с идеальной осанкой мужчина пятидесяти пяти лет, белоснежная кожа, темно- зелёные глаза, аккуратная борода, короткие каштановые волосы, на висках видна лёгкая седина. Он хорошо выглядит для своих лет, даже слишком хорошо.

-Здравствуйте, мистер Браум. Рад вас видеть. Первым поздоровался отец, конечно же, правила этикета, высшее общество, мать его.

-Роджер! Приветствую! Ну что за официоз, скоро мы станем одной большой семьёй и это просто приятный ужин. Моника - душа моя! Очень рад тебя снова видеть. Ты сегодня особенно обворожительна!

-Спасибо, мистер Браум. Добрый вечер.

-Да что вы оба такие официальные. Давайте на "ты" и, пожалуйста, по имени.

-Мне возраст не позволяет. - Ответила я, намекая всем своим видом и поведением, что мне не комфортно Отец взял меня за локоть и сжал так, что я чуть не взвизгнула.

-Прошу прощения, Дерек, моя дочь сегодня очень много шутит.

-Да ничего страшного, присаживайтесь, я заказал нам еду и напитки на свой вкус, если вы - не против.

-Не против, спасибо – уважительно сказал отец. Он чуть подтолкнул меня, и мы сели за стол. Меня посадили ближе к будущему мужу, а сам он сел напротив. Через минут пять нам вынесли напитки. Мне бокал красного вина, а мужчинам виски со льдом. Они общались между собой о рабочих моментах, я мало что в этом понимала и не хотела влезать. В душе я была рада, что они меня не замечают и надеялась, что вечер пройдет так и дальше, но не тут то было.

-Моника, милая, расскажи мистеру Брауму, чем ты занимаешься? - Сказал по-доброму отец. По- моему, кому- то уже хватит виски.

-Я много читаю, слушаю подкасты, интересуюсь искусством и немного увлекаюсь написанием стихотворений. Люблю гулять по городу и мечтаю путешествовать - я старалась быть милой, не хотелось злить отца, пыталась свыкнуться с ситуацией и действительно лучше узнать Дерека.

-О, это похвально, с путешествиями проблем не будет, а вот твои стихи я с удовольствием послушаю - сказал Дерек и осмотрел меня с ног до головы. Он, что меня взглядом раздевает? Фу! Кому- то тоже хватит виски, пожалуй.

Вскоре принесли горячее. Божественный стейк из говядины с овощами на гриле, идеально к красному вину двадцатилетней выдержки, хах, почти мой ровесник.

Я мило улыбнулась и принялась за стейк, старалась не обращать внимания на беглые взгляды Дерека, но чувствовала их каждой клеткой своего тела.

Затем принесли второй бокал вина, я уже ощущала себя более расслаблено, я редко пила, только в кругу семьи и под присмотром отца, никогда не позволяла себе выпить в компании знакомых подружек – он бы разозлился. «Хочешь выпить – пей в моём присутствии» - говорил папа. И это дурацкое вино вдарило мне в голову, заставив меня посмотреть на Дерека и обратиться к нему лично. Впервые. На "ты".

-Расскажи о себе, Дерек. А то у нас через неделю свадьба, а я даже не знаю тебя толком. Отец посмотрел на меня так, что, будь я трезвой, точно уползла бы под стол. И всё же он произнёс:

-Моника-Теодора...

-Ну, ну, Роджер - прервал его Дерек - Милая дама хочет узнать меня получше, что в этом такого? Отец замолчал, но чувствую, дома мне не поздоровиться.

-Милая Моника, я рад, что ты заинтересовалась мной, но давай мы продолжим этот разговор в более приватной обстановке. Я расскажу тебе о себе подробнее, но позже. А сейчас несколько сухих фактов. Как ты знаешь я владелец крупной компании по производству электроники, наши дела идут в гору, я как раз рассказывал твоему отцу всё в подробностях и предлагал партнёрство. Так же у меня несколько ресторанов в Нью-Йорке, и других штатах - это моё хобби, обожаю кухню и всё что с ней связано, я очень люблю готовить, буду баловать тебя домашней едой. Моя страсть - это - он запнулся, посмотрев на меня томным взглядом - машины. Я обожаю скорость, заставляя мотор кричать, предпочитаю водить сам, доводя машину до пика. Он говорил всё это, смотря мне в глаза и совершенно не обращая внимания на моего отца. Отец в свою очередь не понимал о чём идёт речь и слушал с упоением, ведь у него наклёвывается новое партнёрство. Вот для чего всё это, он не хочет от меня избавиться, он хочет меня отдать ради своей выгоды, ради денег, ради работы... Я слушала всё это и, давно бы уже ушла, но второй бокал сделал своё дело. Я сижу, покорно, потому что узнала истинный замысел отца и мне очень обидно. Скорее бы уйти отсюда, а завтра встретиться с Одри.

Наконец сие представление закончилось, и мы начали прощаться.

-Я был очень рад встрече, Моника - поцеловав мою руку, сказал Дерек.

-Я тоже, доброго вечера.

-Доброго вечера - сказал отец и пожал Дереку руку.

Обратная дорога прошла в молчании, я думала, что отец начнет меня отчитывать, но он молчал и это пугало. Мы зашли домой, я уже собиралась идти наверх, но отец подозвал меня к себе.

-Моника, я очень расстроен твоим поведением, но, в целом, ты произвела хорошее впечатление. В следующий раз я настоятельно тебе советую не дерзить Дереку, ты ему понравилась, постарайся ничего не испортить.

-Спасибо, отец. Я так понимаю просмотр "товара" прошёл удачно.

-Что ты имеешь в виду?

-А ты не понимаешь? Я вот сразу всё поняла, как только Дерек заговорил о партнёрстве.

-Да как ты смеешь! Знаешь, что мысли о свадьбе были задолго до этого предложения? Я в последний раз повторяю: ты ему приглянулась, я настоял на свадьбе, любишь ты его или нет - это не моя головная боль. Тебе пора замуж и это не обсуждается! И если ты снова заведёшь эту шарманку, то пеняй на себя! - Отец ушёл в кабинет, хлопнув дверью. Тут вышла мама, сонная, видимо мы своей перепалкой её разбудили.

-Что у вас тут происходит? Всё прошло не очень хорошо?

-Всё прошло просто замечательно – с сарказмом сказала я. Я подбежала и обняла её. Ей не нужно было слов, чтобы почувствовать мою боль и обиду, она всё прекрасно поняла. Мама обняла меня в ответ. Так мы простояли посреди прихожей, пока я не отпустила первая. Молча развернулась и ушла наверх. Завтра новый день. Мне нужно обязательно встретиться с Одри.

Эта чертовка сведёт меня с ума, ей Богу. На сегодняшнем ужине был лишним только её отец. Я просто не мог оторваться от этих голубых глаз, и остальное тоже не ускользнуло от моего внимания. Моника Вайнштейн – безупречна - ангел, такой чистый и непорочный. Месяц назад я увидел её на приёме, где собрались все влиятельные люди Нью-Йорка со своими семьями. Это был благотворительный вечер, посвящённый спасению редких животных. Но люди, которые там присутствовали, не имели ничего общего с благотворительностью или сочувствием. Всех привлекала слава и узнаваемость.

Мне были не интересны серьёзные отношения, моя любимая жена умерла от рака, и я долго не мог оправиться от этого. Было тяжело, я много пил и работал, справлялся с горем как мог. Спустя время я запретил себе думать о чувствах и любви. Я считал, что предаю память о ней - моей Амелии. Меня интересовал только бизнес, изредка я прерывался, что бы расслабиться – шёл в бордель или зазывал свою секретаршу, которая от меня без ума. Но месяц назад, на том самом приёме я увидел её: роскошные рыжие локоны, бордовое платье в пол с разрезом на бедре и эти большие, шикарные глаза цвета океана. Я просто на мгновение выпал из реальности, настолько она была обворожительна. Позже я узнал, что это дочь Роджера Вайнштейна. На том приёме мы разговорились, и я сделал ему комплимент о его дочери. Воспитанная, сдержанная и элегантная. Его глаза заблестели, так как ранее я думал о партнёрстве с кем-то и, естественно слухи разошлись. Роджер не упустил этой возможности, рассказав о Монике, чтобы меня ещё больше завлечь. И тут я пал, то ли перед её чарами, то ли под натиском её отца, я не знаю, в какой момент это произошло, но как только Вайнштейн упомянул, что она не замужем, я тут же намекнул, что женился бы. И с этого всё началось, мы договорились, а на прошлой неделе, я сказал, чтобы Монику поставили в известность, в следующее воскресенье она выходит замуж. Я знал, что она не сможет противиться воле отца, наслышан о его воспитании.