- Я не надену это и не пойду на встречу.

-Что ты сейчас сказала?- Отец посмотрел на меня и был готов разорвать.

-Я сказала, что не пойду на встречу, у меня нет сил, нет настроения, я не готова.

-Я, по моему, тебя не спрашивал, хочешь ты или нет, я сказал, что сегодня мы идём на встречу с Дереком. Она состоится в восемь вечера, у тебя куча времени восстановить свои силы.

Присев на стул, я вздохнула. Посмотрела на маму, она молчала. Их разговор вчера вечером я не слышала, но сейчас ощущала каждой клеточкой своего тела. Мама была тише воды, ниже травы. Отец ушёл в кабинет и она, наконец, начала диалог:

-Милая, сходи на встречу сегодня, может Дерек не так уж и плох, да у вас большая разница в возрасте, но это только на пользу. Он надежный человек, Роджер знает его лучше всех, они всё - таки учились вместе в Оксфорде. А вдруг он тебе понравится? М? Узнайте друг друга получше.

-Мама, у меня нет сил спорить с вами, как вы не понимайте, дело не в возрасте, а в том, что меня никто не спросил, меня отдали как вещь на рынке, которая просто кому-то понравилась. Это мерзко, я никогда не прощу это отцу.

-Моника, я всё прекрасно понимаю, но твой отец всё уже решил.

-Я пойду, прогуляюсь с Одри, мне нужно ей рассказать "счастливую" новость.

Одри - моя лучшая подруга, мы дружим со школьных времён. Это единственный человек, которого не запретил отец в моей жизни, потому что он хорошо знал отца Одри, они партнёры по бизнесу. Это был и есть человек, которому он доверял и доверяет до сих пор. Мы давно не виделись, она уезжала на учёбу в Лондон, но не смогла закончить и приехала назад. Весёлая и сумасбродная блондинка с кудряшками, её карие глаза всегда светились, ярый оптимист во всей красе.

Я шла на встречу и думала, как всё рассказать, может попросить помощи? Но что она сделает? Я шла по пыльной улице Нью-Йорка, сегодня было пасмурно, дул весенний прохладный ветер, срывались первые капли дождя. Я забежала в кафе, в котором мы договорились встретиться, это была наша первая встреча после её приезда. Только я зашла внутрь, как меня чуть ли не сбивает с ног девушка, ох, уж эти кудри, я узнаю их из тысячи и всё такие же блестящие карие глаза, Одри улыбается и обнимает меня.

-Мооооонии, привет моя дорогая! Боже, как я рада тебя видеть, как я скучала! Ты ничуть не изменилась, всё такая же красотка. Пошли скорее за стол, мне столько всего надо тебе рассказать!

Мы сели за стол, заказали по чашке кофе и долго-долго болтали, обо всём. Одри рассказала о приезде в Лондон, о своих эмоциях, об университете. Как она сначала прилежно училась, чтобы не расстраивать отца, жила в собственных апартаментах, потом стала устраивать тусовки и прогуливала пары в тайне. Как впервые занялась любовью на крыше дома с одним парнем с другого курса. Одри ничуть не изменилась и, по её словам, нисколько не жалеет о своём опыте, который приобрела.

-Одри, ахах, у тебя бешеная энергетика, ты нисколько не потеряла свой оптимизм. Долго страдала по тому парню?

-Ой, скажешь тоже, это был мой первый раз, я благодарна, что мне попался опытный хи-хи. Я не страдала, может чуть погрустила, но это быстро прошло. Давай, рассказывай, что у тебя нового случилось за это время? Что я пропустила?

- Да ничего особенного, ты же знаешь моего отца. На учёбу я так и не поехала, гуляла много, отдыхала, старалась как можно реже появляться дома и... я выхожу замуж…

-Что? Как выходишь замуж? За кого? Ты беременна?

Одри настолько громко это спросила, что зал в кафе затих, и будто все смотрели на нас.

-Тише, Одри. Я не беременна. Я тебе всё расскажу, только держи себя в руках.

-Ладно-ладно, я поняла. Давай рассказывай что случилось?

Я рассказала, что было вчера, весь разговор с отцом, рассказала, кто мой будущий муж, описала своё разбитое состояние, сказала, что пыталась пойти против отца, но всё тщетно и даже мама не смогла мне помочь.

-Вот дела…боже, ну мистер Вайнштейн превзошёл самого себя, конечно не в хорошем смысле. Что ты собираешься делать? Как я могу помочь?

-Я не знаю Одри, я не хочу мириться с этой мыслью, ну что я могу сделать? Единственное, чего я хочу - чтобы ты была со мной в этот роковой день. - Мои глаза наполнились слезами, я не могла сдерживаться. Мне было так одиноко все эти годы, а сейчас стало так легко. Я не понимала от чего плачу, от того, что я хоть кому-то смогла выговориться?

-Ну-ну, тише, милая…ох, Мони, ну конечно я буду рядом и вообще давай тебе побег устроим, а?

Я рассмеялась, но это был истерический смех, я вообще не думала о побеге, неужели она всерьёз думает, что у нас выйдет? Ну, оптимистка.

-Что ты смеёшься? Я серьезно. Давай, приходи ко мне сегодня домой, и мы всё обсудим.

-Не могу, у меня сегодня встреча с "горячо любимым" женишком. Отец не принял мой отказ.

-Ох, ну давай тогда завтра? Я всё обдумаю, может какая ещё мысль в голову придёт, я не хочу, чтобы моя подруга была в лапах извращенца. У тебя был кто-то? А может есть? Вдруг он поможет.

-У меня никого нет, и не было, Одри. После восемнадцатилетия надзор у меня не уменьшился, просто отец не мог мне возражать, я ходила куда хотела, но я никого не встретила и ни с кем не была, во всех смыслах и меня это пугает, этот человек - ровесник отца, мне страшно представить нашу первую брачную ночь...

-Её не будет! - Закричала Одри и опять весь зал повернулся на нас, в этот раз я ей ничего не сказала, мне не хватало её поддержки, силы воли и такой решительности. Мы вышли из кафе, дождь усилился, мне стало так легко, я остановилась и запрокинула голову, позволяя дождю скатываться по моему лицу. Одри достала зонтик, но не предложила его мне, она молча смотрела на меня. Я не знаю, о чем она думала, нет, ей не было меня жалко, она переживала всё это вместе со мной, так и не раскрыв зонт, она также запрокинула голову навстречу дождю. Так мы и стояли минут пять, а может десять. Потом попрощались, подруга обняла меня крепко-крепко, поцеловав в щёку, села в такси. Я захотела пройтись, пусть я промокну, за то очищу свои мысли.

Я зашла домой, насквозь промокшая, начала подниматься по лестнице.

-Моника, где тебя носило? - Воскликнул внезапно отец. Я дрогнула, да что же он ко мне привязался? Никакого уединения!

-Я была на встрече с Одри, ты должен был знать, что она вернулась.

-Откуда мне знать?

-Вы с мистером Бруксом партнёры по бизнесу, неужели он не сказал? - С усмешкой спросила я

-Вот именно, Моника, мы партнёры. Работаем вместе и в семейные дела друг друга не лезем.

-Ясно.

-Будь готова к половине восьмого, надеюсь, ты не забыла?

-Не забыла, сейчас только пять часов.

-Вот и хорошо. Он ушёл, а я осталась стоять на лестнице, до сих пор не могла осознать всё то, что со мной происходит. Как же мне противно с ним разговаривать!

Начались сборы, у меня не было никакого желания, я хотела думать, что всё это сон, что я проснусь в своей кровати - свободная и счастливая. Но нет, это была реальность, суровая реальность и если сейчас я не начну что- либо делать, то опять разозлю отца.

После душа я начала укладывать волосы, легкие вьющиеся кудри спустились вниз по моим плечам, нанесла макияж - не броский, подчеркнув голубые глаза. Я была разбита, хотелось заплакать, но уже не было сил. Достав платье из пакета, я просто обомлела, не от красоты, а от откровенности. Приталенное голубое платье на бретельках с глубоким декольте и огромным вырезом на спине. Ах вот значит как, папочка захотел приукрасить свой "товар". До этого мне было сказано: "Моника, не одевайся как проститутка, ты должна выглядеть достойно", а что сейчас? А ничего! Я должна показать себя со всех сторон и ракурсов. Натянув на себя платье, я скептически осмотрела себя, м-да, я выгляжу как дешёвка. Я чувствовала себя неуютно, мне непривычно носить такие наряды. В другом пакете были мюли и сумочка белого цвета. Да, отец всё продумал и подготовился. Он никогда не разрешил бы мне такое надеть по собственной воле.