— Сайрус. А всё-таки, почему ты выбрал этот разлом? Куда мы так резко уходили? И в этот раз, прошу, ответь.

— Как отожмешься тысячу раз, отвечу.

Ну да. А ведь дело даже не в том, кто это был. Они шли на северо-восток, и встали прямо на нашем пути. И пока мы тут ковыряем пеньки, они там устроятся как им удобно. Или пройдут дальше. Узнаем, когда вылезем, и повлиять на это никак нельзя, так что и думать нечего.

— Ладно. Скажу главное, пока не забыл. Следующий разлом выбирай так, чтобы там был рывок, хорошо?

— Я тебе что, ясновидящий?

Сайрус ушёл с утра, если тут вообще было утро. Шагах в пятидесяти я вообще перестал его видеть. Хорошая техника. Я такую в лавке спрашивал, мне сказали — на перезарядке, как всегда.

Через пару часов приперся первый пень.

Я взял алебарду и встретил его плёнкой. Не потому что надо, пенёк мне ничего сделать не мог, а потому что после прорыва я её ни разу не плёл в поле и очень хотел посмотреть, что изменилось.

Изменилось всё. Раньше я вёл рисунок минуту, и на этом моя мыслительная деятельность очень сильно ограничивалась. Сейчас я успел сплести плёнку на кулаке, чуть ли не краем сознания, пока обходил пень вокруг и присматривался, а он медленно разворачивался за мной. Секунд сорок, а я даже не напрягался.

Ткнул пень кулаком, сработало отражение и он замер. Семь десятых секунды. Забавно, конечно.

Я начал рубить его алебардой, стараясь раскроить крюком как колуном. Ну и периодически отрабатывал связку пленка-заряженный удар. Ну, просто приятно было ощущать как легко получается и оружие заряжать, и пленку ставить, толку-то то не было по сути.

Потом, после третьего разряда пень загорелся, и через десять минут с него поднялось зерно.

Зерно малого дендроида. E ранг.

Активная способность: Стойкость. При активации дает иммунитет к опрокидыванию.

Энергия Ци: 5/50

Дичь конечно та еще. Ци жрет соразмерно силе ударов, при этом их не блокирует. Пробовал как-то танка с таким собирать, так за пару минут боя резерв показывал ноль.

Я разорвал это зерно, хоть пыль и не надо было впитывать — до нового зерна в меня просто не лезло. Разорвал на всякий случай, а то вдруг Корн от безделья упакует…

Потушил уже мертвый пень, и после этого вскрыл. Губка стала черной и рыхлой, и жилы находить стало проще. Вот только пачкалось это всё раза в два сильнее.

Когда я весь измазанный и с наполовину просевшим резервом Ци притащил жилы Корну, он протянул мне склянку.

— Что это?

Я взял, подержал. Системной справки не возникало.

— Вы хоть скажите, из чего сделали.

— Перегнал бурый мох, добавил порошок черных костей, немного мяты, немного дорогущей требухи и под завязку зарядил маной, чтобы не расслоилось.

Я даже растерялся. Чем это отличается от того, что просто накидать рандомных ингредиентов?

— Вы это вчера весь день готовили?

— Да.

— Я не знаю, что это. Может вы скажете?

Корн явно обрадовался от моих слов. Вспомнилось, как он был недоволен, когда я сказал характеристики зелья на ловкость. Он что, завидует тому, как я зелья опознаю?

— Я тоже не знаю. Но как алхимик, тебе точно говорю, это сработает.

— А как?

— Ну либо усилит, либо взорвётся. Скорее всего первое, потому что из мха я сделал вытяжку, а она не горит.

И такие бесенята сверкали в его глазах, что я понял, что он меня просто пугает. Знает ведь что-то.

Я отдал ему склянку обратно. Ну, попрошу сейчас его записи показать и процесс, я уверен, он только этого и ждёт. Может чего и пойму…

Сайрус вернулся на следующий день, и я узнал об этом, только когда он заговорил у меня за спиной.

— Четыре часа.

Я как раз сидел на корне, весь в липкой дряни по локоть, и выковыривал ножом очередную жилу. От неожиданности едва не всадил лезвие себе в ладонь.

— Можно как-то предупреждать?

— Можно.

Он сел напротив, положил глефу поперёк колен и начал отчитываться, и это было настолько на него не похоже, что я даже нож отложил.

— Четыре часа быстрым шагом.

— До самого конца?

— До конца. Дальше площадка, рядов нет, и на ней он.

Я мысленно поставил галочку. В игре этот разлом был длинный, но не бесконечный, и четыре часа быстрым шагом моим воспоминаниям в принципе соответствовали.

— C-шки?

— Двадцать две.

— И как стоят?

— По одной. Никогда не рядом. — Он поводил пальцем по земле, размечая. — Встречаются после середины, раз в сто-двести квадратов.

Ну, и тут совпадает. Пока всё звучит прекрасно и неожиданностей нет.

— Сокрытие?

— Работает.

Я выдохнул. А потом посмотрел на его лицо и понял, что он ещё не закончил.

— Сделал, как ты сказал. Нашёл одну, подошёл под сокрытием, встал в двух шагах. Ноль. — Он помолчал. — Потом сокрытие снял. И просто стоял.

— И?

— Тоже ничего.

Ага. Значит, это точно не на Ци реакция.

— А дальше?

— Потом я шагнул. Тварь развернулась.

— А ты?

— Накинул обратно. И она перестала.

Я уставился в утоптанную землю между корнями. Они реагируют либо на звук, либо на вибрацию от шагов.

— Твоё сокрытие гасит звук?

— Да. Ци, звук, если не двигаться, то и глазами не заметишь.

Я почему-то вспомнил нашу первую встречу. Я ведь тогда осмотрелся у трупа тролля, но нигде его не видел. Действительно классная штука, это сокрытие.

Ну, и нас точно спалят.

Сайрус вообще шагал тихо, но стоило ему это сделать без техники, как тварь среагировала. Значит, на меня, Корна и тем более Тики-тика они сагрятся вообще издалека. От его шагов вообще всё трясется.

И даже в варианте, где Сайрус закидывает босса огнем, а мы ждем тут, ситуация не изменится, потому что по пути к выходу из разлома все равно сагрим вообще всех, кто внутри. То есть красивого варианта не существует вообще. Мы не пройдём тихо. Ни при каком раскладе.

— Значит, сагрим всех, — сказал я.

— Да. На обратном пути я не скрывался, потащил за собой последнюю здоровую. Быстрее других, но быстро отстала.

Ну хоть что-то: C-ранг медленнее человека. Значит, догнать нас они не могут в принципе, значит, они не догоняют, а накапливаются, и весь вопрос только в том, сколько их будет за спиной к тому моменту, когда мы упрёмся в босса. Потому что если вся орава будет идти за нами, то в этой кишке, пятьдесят метров шириной, рано или поздно догонят. Если мы не свалим из разлома раньше, конечно.

Значит, тихо идти не надо. Надо идти и не останавливаться. Проблемой они становятся только в одном случае: когда мы встаём. А встаём мы только если начинаем драться. Значит, не деремся.

Я даже посчитал, чтобы себя проверить, потому что не драться в разломе — это для меня всё-таки против природы. Двадцать две C-шки. Допустим, мы даже найдем способ избежать яда, и мочим всех, все-таки Сайрус очень силён — по статистике, зерна падают с каждой четвертой-пятой, и это выходит плюс-минус пять зёрен. То бишь двести золотых на троих, если продавать по сорок. Это не говоря о том, сколько проблем создаст этот фарм.

Я это даже вслух проговаривать не стал, так, только поспорил со своей жадностью.

Тут и обсуждать нечего.

— Не деремся вообще, — сказал я. — Ни с чем. Идём и не встаём. Единственное место, где мы останавливаемся, — площадка у босса.

Сайрус кивнул, согласный со мной. Видимо, ему тоже эти пни не нравились. Вообще удивляет его отношение сегодня, давно столько он не говорил.

— Мастер Корн, — чуть громче я обратился к алхимику, — вы были правы. Будем прорываться на Тики-тике.

Старик сделал вид, что ничего особенного не произошло, и просто пожал плечами.

Мол, как он вообще может быть не прав. Единственное, что меня в этом плане не радовало, — это воспоминание. Я уже ездил на Тики-тике. И мне вот совсем не понравилось. Но безопасность от шальной атаки, конечно, гораздо важнее.