И вот тут я на секунду завис, потому что новая варка ведь только бахала. Хотя я вспомнил как мне обжигало лицо, даже с большой дистанции. Ладно. По сухому дереву волны жара хватит с запасом, у нас вон костёр из этих тварей горит. Обычно чтобы полностью зажечь босса, нужно было штук пять. Иногда шесть. Впритык, в общем.

— Мастер Корн, а вы сегодня целый день что варите?

— Своё.

— А оно гореть будет?

— Пока не пойму. — Он задумался. — Но скорее всего, нет.

— А из чего?

— Как сделаю, расскажу.

Ну и ладно. На всякий случай буду считать, что не горит, и зажигательных больше не будет — по крайней мере пока мы не найдем замену маслу. Мха точно много было.

Я полежал ещё немного, прикинул и понял, что мне не нравится вообще всё.

— Сайрус.

— М.

— Насколько эффективна твоя техника сокрытия?

— Пока не подводила.

— Почему ты спрашиваешь? — напрягся Корн.

Я начал с очевидного.

— У нас семь склянок. Боссу нужно минимум пять, а лучше все семь. Вся наша проблема в дороге до него.

Корн приподнял бровь, и я объяснил. C-ранговые деревяшки в этом разломе тянут корень под землёй и выбрасывают его прямо под ногами, оплетая по щиколотку, и покрыты они ядовитыми шипами. В игре это выглядело как замедление и тик урона, но атака проходила только если двигаться медленно, а если просто бежать мимо, то проблем не было.

— А вы с бегом не очень дружите, как мне кажется. Хотя на плече у Тики-тика, наверно, проблем не будет.

— А почему просто не выбить их постепенно? — Спросил Корн, — Я видел как Сайрус их рубит.

— Это был E или D-ранг. И тут дело даже не в размерах, они все рубятся одинаково. Просто C-шка вся в шипах, а шипы ядовитые. Но это не все — если вскрыть кору ударами, огромное количество ядовитого газа из этих тварей выходит. И этот яд очень сильно замедляет. А еще они могут корнями оплетать, если цель на месте стоит. Так что обычно их поджигают и отходят подальше, либо мимо бегут.

И тут я всё-таки сказал то, о чём думал с самого поля.

— Мастер Корн. А Тики-тик может ударить молнией?

Старик глянул на меня.

— Может.

— Захочет?

Он молчал долго.

— Он никого никогда не трогал, партнёр. Ни в кузнице, ни в поле, ни когда тебе на голову лезли. То, что ты видел, было не ударом. Он был слишком полный, и ему надо было куда-то деть.

— А если специально наполнить? Как до этого, с металлом.

— Ты в прорези посмотри.

Я посмотрел. Синий свет в них горел ровно и тускло, как в первые дни после кузницы. Ну да. Корн говорил, что фон тут жидкий. Стоп… Он что, и от Ци и от маны зависит? Ведь и с сердцем разлома взаимодействовал, что из маны. И зерно падает из Ци. И мою Ци впитывает…

— Мастер Корн, а вы пробовали его маной своей зарядить?

— Не получается. Не берет ману из металла.

— А если просто вокруг него распылять? Фон создать густой, так сказать?

— Не городи чушь, партнёр.

Ладно. Отложим до места, где фон гуще. Мысль-то хорошая. Я еще спросил, как такое возможно, что Тики-тик работает на двух энергиях, но Корн только пожал плечами. И было видно, что он уже довольно давно над этим думает.

Ещё из вариантов поджигания оставалась алебарда. Разряд на каждом третьем заряженном ударе, а разряд по сухому дереву — это уже кое-что, я сегодня как раз наблюдал. Только чтобы его нанести, надо стоять к твари вплотную и не один удар, а три. Мелочь так жечь можно. C-шку нет.

Мы помолчали. Картинка складывалась простая: мы можем дойти до босса ровно один раз, налегке, никого не трогая по дороге, и без права на ошибку. А потом надо ещё как-то пережить время, пока он горит, потому что за это время к нему стянутся довольно много монстров.

— В игре я после броска прятался, либо просто убегал, — сказал я. — но второе рискованнее. Скрываться у нас умеет только один человек.

— Я один пойду, — сказал Сайрус. — Склянки унесу, подожгу, отойду и пережду. Вы у входа сидите.

— А сколько ждать?

— Сколько надо.

Как вариант неплохой конечно, но были и проблемы. Мобы никуда не денутся, а значит нам все равно придется проходить, только теперь через плотный заслон. Да и зерно мы упаковать не успеем…

Но с другой стороны, шанс на укрепление только один из трех. И я бы укрепление даже взял, думаю, он с отражением будет нормально работать. А вот метание ядовитых шипов и корни из под земли мне не нужны, это на продажу.

Я это поперебирал и вынужден был признать, что аргумент так себе. Зерно древесного босса, два шанса из трех, что это просто деньги.

Да и честно, было стрёмное ощущение, что лучше одного Сайруса не отпускать. Мало ли чем тут еще от игры отличается. Вдруг кто-то еще ядовитый, и просто парализует ядом Сайруса, а никто помочь не сможет?

Хотя, есть же новое правило — проверять дверь. Правда, дверей тут нет, но суть именно в предварительной разведке.

— Сначала разведка, — сказал я. — Сходи один, посмотри и вернись. А потом решим.

— Что смотреть?

Вот на это у меня ответ был готов, потому что я его составлял, пока лежал.

— Первое: сколько идти. В часах, потому что надо понимать, дойдём мы за раз или придётся ночевать посреди. Второе: сколько C-шек и как они стоят. Кучей, россыпью, поперёк ряда. Третье, и это самое важное: работает ли на них сокрытие вообще.

— Почему не работает?

— Потому что они слепые.

Корн оторвался от куба и посмотрел на меня.

— Там даже намёка на глаза нет. Значит, идут они на что-то другое. На звук, на вибрацию почвы или на Ци. И если на Ци, то сокрытие может прятать тебя от глаз и не прятать от них вообще. Ты пройдёшь мимо, довольный собой, а они развернутся.

Сайрус помолчал.

— Проверю.

— Только не так, чтобы проверять на всех сразу. Найди одну С-шку, подойди под сокрытием и посмотри, реагирует или нет. И на месте на всякий случай не стой, постоянно перемещайся. Если начнет бить, успеешь среагировать. И не убивай их, на всякий случай.

— Ты меня учишь.

— Учу, — согласился я. — Потому что я в этом разломе был, а ты нет, и потому что ты пойдёшь один, а этот старик начнет волноваться, я его знаю.

Он на это ничего не сказал, но и не возразил. Как и Корн на шпильку не отреагировал.

— И посмотри, если получится, как там вообще босс. Он должен стоять в самом конце.

Корн что-то поворчал про себя и добавил.

— Самое неприятное в этих разломах, что есть только один способ выйти.

— Ну, два, вообще-то. Если вспомнить кузницу, то там мы нашли второй способ. Правда не уверен, что босс-пень будет так же мирно настроен, как наш Тики-тик и любезно откроет дверь.

И про себя подумал, что тут еще и сердце разлома хрен знает где. Может, под землей где-то?

— А если Тики-тик нас понесет? У него броня четыре пальца толщиной, там ни шипы, ни корни не страшны. Да и ходит он быстро. — предложил Корн.

— Я думал об этом. Но лучше дождаться разведки.

В целом, то что нам приходят одинаковые мысли, радовало. Осталось понять, не жадность ли это? Потому что хоть шанс и один из трех, но укрепление… Обычный защитный слой наращивает поверх: чешую, панцирь, костяные пластины, каменную корку. Классно, круто, и совсем мне не подходит из-за пленки. А вот укрепление не наращивает никакой древесины поверх, оно именно меняет кожу. И пусть там эффект не такой сильный, но идеально мне подходит и даже синергирует с другими слоями, ведь работает именно на тело.

Вот она, броня, B-ранг, работает с отражением. Всё как я хотел. Эффект активный и по Ци дорогой, но бои у меня в целом не так чтобы долго длятся. Правда один шанс из трёх.

И это плохо, потому что гребаная лотерея. Но дверь-то одна, и открывать её всё равно придётся, и было бы неплохо, что-нибудь забрать с собой.

Ладно. Один из трёх. И если оно выпадет, то пеленать его не придется, потому что я сразу впитаю. А вот в другом случае нет, и я не уверен, что Корн сможет это сделать. Там будет много огня и монстров, и пары минут спокойствия у него точно не будет, даже с учетом Тики-тика.