— Сними с меня маску, — повторила я уже жёстче.

Я слышала только его спокойное, размеренное дыхание и прекрасно представляла, что он сейчас видит перед собой. Девицу, которую несколько недель держали взаперти, всю зажатую и дёргающуюся от каждого случайного прикосновения.

Он просто стоял и ничего не делал, а я не собиралась умолять и крепко сцепила зубы. Страх и волнение постепенно уходили, уступая место злости, но наше молчание прервала нежить — не так далеко послышался тяжёлый топот гарганта.

А может, и далеко? Просто мой слух стал куда острее.

— Сними, — рыкнула я ещё раз. — По… пожалуйста, Рой.

— А что если я скажу нет? — произнёс он над моей головой, стоя совсем близко. — Я никогда не видел тебя такой беспомощной, слабой и уязвимой. Когда ты в последний раз видела, что происходит вокруг, и понимала, кто вообще тебя трогает?

Он думает, это смешно?

Я молчала, не зная, что на это ответить, но в голове уже вовсю крутились шестерёнки. Именно Рой оказался союзником Доминиона, и, судя по всему, он успешно оседлал Драэса. Земляне делают ставку на него и, может, даже помогут ему прийти к власти.

В этот момент раздалось несколько щелчков, и маска мягко слетела с моего лица. Из глаз сразу же хлынули слёзы — несмотря на то, что вокруг стояла ночь, свет розоватой луны после долгой темноты показался слепящим. Я не могла сдержаться и просто тяжело дышала, медленно привыкая к тому, что снова могу видеть… Себя, окружение и тех, кто может представлять угрозу.

— Не скажешь спасибо?

— Спасибо, — искренне произнесла я. Шутка ли, он ведь действительно мог оставить меня в этой ненавистной маске. — Что ты собираешься делать?

— Я проиграл поединок за трон Вермитура… сейчас. Поэтому настало время вернуться в моё собственное королевство, в Доминис Мора.

Вместе с Драэсом Рой выглядел… почти успокоившимся. Словно точно знал, что делать, верил в свои силы и ни секунды не сомневался. Ходить я по-прежнему не могла, но Рой и не собирался позволять мне, вместо этого он погрузил меня на установленное на Драэсе седло и намертво привязал за торс и ноги.

Не в лапах тащит — и на том спасибо.

Дракон косил на меня алым глазом, фиолетовые узоры на его теле казались слегка смазанными, будто их наносили в спешке, хотя я уже понимала, что они натуральные — у Ворона были точно такие же знаки. Взгляд ящера дышал неприкрытой агрессией и желанием немедленно ринуться в бой с кем угодно, я ещё никогда не видела настолько яростного дракона.

Но Рой его обожал.

Он то и дело подходил к нему, касался матовой чёрной кожи, гладил по крыльям, а когда сам устроился в седле, тихо шепнул зверюге что-то ласковое.

Я приходила в себя очень быстро и почти сразу ощутила, что Рой перетянул меня слишком туго. Кровь перестала поступать к ногам, вызывая противное онемение, но после всего пережитого это казалось такой мелочью… Где-то там, в глубине чащи, остался металлический стол, бывший моим домом долгие недели. Стол, на котором надо мной ставили эксперименты, сути которых я даже не понимала.

А затем… Тонкий зов, ниточка вязи, протянулась от меня к другому, живому существу, и я едва сдержала безумный прилив радости.

Не сейчас!

Мы по-прежнему находились слишком близко к поселению землян, они наверняка следили за нами — по крайней мере Рой постоянно куда-то оборачивался, а его дракон сердито фыркал, тряся головой. Отталкивать Ворона было очень тяжело, мне, наоборот, хотелось, чтобы он оказался как можно ближе, и эта борьба причиняла почти физическую боль.

— Что с Анной? — спросила я, как только Рой оказался прямо передо мной. Я подумала, что он, возможно, захочет забрать её из Доминиона, а для меня это стало бы шансом убедиться, что с ней всё в порядке.

— А что с ней? — Рой обернулся, одарив меня понимающей ухмылкой, а после бесцеремонно положил руку мне на колено. — Забудь про неё. Скоро у меня будет столько жён, сколько я захочу. Всё уже изменилось, хоть вы и не способны этого увидеть.

Я вспомнила слова мужчины из лаборатории, который постоянно присутствовал при процедурах, он говорил, что они усилят мои земные гены и «настроят» меня практически транслировать их. Сначала мне показалось, что Рой воспринимает меня точно так же, как и раньше — где-то агрессивно, где-то как собственную зверушку, исключительно с позиции власти.

Но теперь всё изменилось.

Когда мы взлетели, он протянул руку назад, удерживая меня на случай, если рывок окажется слишком сильным, несмотря на то, что я была крепко привязана. Ветер с размаху ударил в лицо, попытался вырвать из седла, верёвки впились в ноги ещё сильнее, но рука Роя казалась даже тяжелее пут, и он не собирался её убирать. Наоборот, он проявлял непривычную… внимательность.

Оглядываясь, я не могла понять, где мы находимся, я не видела Доминиона, не видела защитного купола над ним. Рой, скорее всего, тоже летел вслепую, потому что земляне не стали бы настолько ему доверять. Огромный Гаргант, возвышающийся над лесом вдвое, тяжело прошёл где-то слева, и я проводила его долгим взглядом, а Рой наконец-то убрал руку, убедившись что я не упала.

Мне казалось, что в такой ситуации я не смогу расслабиться, но, видимо, осознание того, что на мне больше нет маски, после стольких недель в темноте подействовало странно успокаивающе — даже несмотря на то, что я находилась высоко в небе, привязанная к откровенно агрессивному дракону.

~ ~ ~

— Ты любишь его? Нашего сына? — тихо спрашивал Вигорр, нежно проводя ладонью по её огромному животу.

— Я боюсь, что буду ненавидеть его так же сильно, как и тебя, — честно ответила девушка. — Я надеюсь, что это девочка…

— Первые дети старших жён — всегда сыновья, — покачал головой Вигорр, и на его лице отразилась боль от её слов. — Я долго думал и пришёл к выводу, что до тех пор, пока земляне живы, ты всегда будешь пытаться вернуться к ним.

Что это значит?!

Девушка резко вскочила, чувствуя, как бешено бьётся сердце, и неверяще посмотрела на правителя Вермитура.

— Ты не можешь говорить это серьёзно…

— Могу, и я абсолютно серьёзен. Я перехватывал твои письма в Доминион и в Новую Землю. Кто такой «Л.К.»?

Исабо молчала, отвернувшись к окну и чувствуя, как её крупно бьёт дрожь в руках Вигорра. Она по-прежнему сидела на его коленях, пока мужчина ласково гладил её по голове и плечам, время от времени целуя в макушку и что-то неразборчиво шепча.

— Кто? Отвечай. — Он жёстко перехватил её лицо пальцами, но физического насилия она давно не боялась.

Да он и не применял его — наоборот, после того как она забеременела, он всегда оставался подчёркнуто нежен и порой даже слышал её «нет». Конечно, стоило ему задействовать ментальное воздействие, как всё сопротивление мгновенно рушилось, потому что Вигорр давно приучил её тело подчиняться.

— Исабо…

— Оставь меня, — попросила она, едва сдерживая клокочущую ненависть. — Рано или поздно вы станете не нужны землянам, им больше не понадобится ваша защита от нечисти, и тогда они уничтожат вас. Они станут намного сильнее…

— Конечно станут, но они просто не доживут до этого момента. Люди не нужны нам уже сейчас, мне достаточно захватить ваш преобразователь вязи, а после — зачем держать врага под боком? — Его голос становился всё более напряжённым, злым, полным скрываемых безумных чувств. — А теперь я возьму тебя.

Вигорр поцеловал её — нежно, трепетно, но она была напряжена и дёргалась в его руках, пытаясь отодвинуться. Он не позволил, держа её вплотную к себе и медленно выпуская воздействие, пока она наконец жалобно не всхлипнула в его твёрдые губы и не сдалась, чувствуя, как собственное тело окончательно теряет способность к сопротивлению.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍