***

Громкие крики разносились вверх, под самую крышу красной башни, пока Исабо пыталась разродиться. Роды начались преждевременно — на месяц раньше срока, к тому же Вигорр отсутствовал, находясь сейчас в Салире, поэтому целителей к ней прислали далеко не сразу.

— Сделайте же что-нибудь! — орала она на лекарей, отобранных много месяцев назад лично правителем Вермитура, но те лишь испуганно шарахались.

Многие из них были мужчинами и просто не решались к ней прикоснуться, хотя и считались лучшими в своём деле. Другие, женщины, решили помочь коллегам и подхватили Исабо под руки, помогая ей спуститься по крутой лестнице.

Воды отошли почти час назад.

— Больно! — взвыла она, едва не падая на ступенях. — Экипаж готов?

Целители в ужасе переглянулись, и несколько человек — из самых собранных — рванули назад, в сторону дворца. Вряд ли их лошади вообще подходили для перевозки королевы Вермитура.

Хотя королевой она была только на словах.

— Ваше Величество, экипаж будет готов через десять минут. Пожалуйста, примите сейчас эту настойку от боли, — почти умолял её один из лекарей.

Стражников снаружи почти не осталось — они просто не успели прибыть в нужном количестве, и как раз на это Беррай и рассчитывал. Эндеракс расправился с ними без особого труда, не тронув тех лекарей, что были его собственными людьми. Исабо не испытывала к погибшим никакой жалости — Вигорр уничтожил столько землян, что это казалось каплей в море. Её саму дракон переносил в лапах, держа неожиданно бережно — совсем не так, как Этарр, хотя переносить этот перелёт на восьмом месяце беременности всё равно было невыносимо тяжело.

— Ты в порядке? — Беррай спешился к ней сразу же, как только они приземлились. Сын её мучителя и пленителя, он был так же отвратителен ей, как и его отец, но она заставила себя улыбнуться.

Она не узнавала это место. Медленно выпрямляясь, Исабо чувствовала, насколько неприятно липнет к коже влажная одежда на ногах. Просто вода — до настоящих родов оставалось ещё далеко, всё происходящее было просто спектаклем, разыгранным в нужное время и в нужном месте.

— Где мы? — Исабо крутила головой, пытаясь рассмотреть их укрытие.

— Сюда, спустимся вниз. Здесь выстроен целый город, пусть пока и в зародыше, и прячется множество землян. Но главное — это место совершенно не видно с воздуха. Лестница здесь…

Беррай указывал на едва заметную трещину в земле, которая по мере их приближения становилась всё шире, пропуская внутрь солнечные лучи. И действительно, в этом глубоком изломе находился… город, наверное, вырубленный прямо в скале.

— Здесь ты будешь в безопасности… Ты и твой ребёнок, мы сможем жить одной семьёй, — Беррай улыбнулся ей, ища в глазах девушки хоть каплю одобрения. В конце концов, он ведь так старался. — Ты сможешь воспитать его так, как сама хочешь.

— Да… Смогу… — тихо ответила Исабо, всё ещё боясь, что будет ненавидеть этого ребёнка. Никакой привязанности к нему она сейчас не чувствовала. — Ни в его имени, ни в именах его детей никогда не будет двух «р».

****

Исабо видела, как Беррай менялся.

Он был ей противен, как и все остальные дракарры, и влияние людей на него невозможно было не заметить. Они обещали ему то, чего сам он никогда бы не добился.

Президент попросил её свести Беррая с землянами, познакомить их ближе, хотя те, конечно, предпочли бы Таррена. Тот был намного сильнее брата, и все знали, что если Вигорр решит умереть, именно Таррен станет его наследником. Даже сейчас он постоянно сопровождал отца, и они оба в упор не замечали перемен, происходящих с Берраем.

Земляне считали Беррая очень хорошим кандидатом, потому что он терпеть не мог своего брата и завидовал ему, а отца ненавидел за то, что тот не замечал второго сына и был с Исабо. В его поцелуях часто сквозило собственничество, которого не могло быть — все знали, что Исабо принадлежала другому.

Но ему хотелось почувствовать хотя бы часть того, что было у его отца и брата.

Иногда она слышала отголоски разговоров Беррая по рации с президентом — и почему-то речь в них шла о заточении драконов. Она не могла даже понять, как такое возможно, да и сам Беррай в первый раз яростно прервал связь и кипел от гнева, но постепенно привыкал к этой мысли. Исабо знала, что его связь с Эндераксом была сильна, — неужели он хотел подвергнуть своего дракона подобному?

«Единственная возможность прийти к власти» — именно эта фраза звучала все чаще в его разговорах.

Несмотря на то, что по отношению к ней он был очень заботлив и спокоен, Исабо понимала, что он ничем не лучше своего отца или брата — а может, даже хуже. Он собирался предать близких и собственного дракона, подвергнув их мучениям ради того, чтобы встать у власти, поддерживаемый землянами.

А потом случился он… Последний разговор с президентом, где ей буквально сказали, что её дни сочтены, потому что Вигорр не простит предательства и измены — он уже сейчас срывался на подданных и жёнах. Исабо должна была купить землянам время, достаточное для разработки… чего? Ей не говорили — недостаточно доверяли. Но на Новой Земле разрабатывали новый вид защиты от нежити, появление которой означало бы, что драконы союзникам больше не нужны, и президент верил, что этот новый вид защиты изменит все.

Для всех.

Купить время землянам она не успела — просто потому, что у нее начались роды, в этот раз настоящие. Рядом с ней находились хорошие, умелые врачи-земляне, они обладали современными технологиями, но Исабо словно в глубине души знала, что они не смогут ее спасти.

— Что с ней? — Беррай находился снаружи и почему-то постоянно смотрел в небо.

— Больно! — Исабо едва дышала, ей казалось, что её кожа стала синюшной, а сердце билось как безумное, но медики рядом с ней, несмотря на доступность передовых земных технологий, только взволнованно переглядывались.

Не зря она чувствовала, что может возненавидеть этого ребенка — он пытался убить её. Чужеродное нечто, которое она никогда не хотела…

— Нам нужны плазма и переливание, — неверяще произнес один из врачей.

— Где мы, по-твоему, добудем это?! — рявкнул второй, но их обоих вновь перебил Беррай.

— Что с ней?! — рявкнул он.

— Эмболия околоплодными водами, — ответил один из врачей, смотря на Исабо так, будто она должна что-то понимать.

Но девушка не понимала — она не особо интересовалась родами, оставляя медицину профессионалам, тем более что у Вигорра были целители — особые алхимики, способные сварить множество настоек. И в крайнем случае… Не может быть такого, чтобы земная медицина не спасла её.

— Что вы пытаетесь сказать? — они постоянно мерили давление и слушали её сердце, а ребёнок всё не шёл. Её обезболили как могли, хотя она всё равно чувствовала часть разрывов, чувствовала, как ломается тело под давлением огромного ребёнка.

Врачи только переглянулись и принялись копаться в своих запасах, Беррай же в этот момент встретил у дверей незнакомых ей людей — она видела только их слепящий силуэт и не понимала, кто это, что они здесь делают.

Ещё один мучительный крик — и ей стало чуть легче, а один из медиков радостно заявил, что у ребёнка появилась головка, теперь самое трудное — плечи. Исабо заплакала, стараясь изо всех сил и не понимая, почему они просто не могут разрезать её и вытащить ребёнка…

Ах да, они сказали, что у неё и так слишком большая кровопотеря.

— Почти, давай, Исабо, — один из врачей делал что-то там, пока она не видела, продолжая смотреть на дверь, и надавливал на лобковую зону. Его движения и движения ребёнка причиняли ей адскую боль, пока другой врач что-то вводил, пытаясь справиться с проблемой свёртывания крови, хотя половину слов, которые они употребляли, она вообще не понимала.

А потом…

Комнату-пещеру, в которой она была, огласил оглушительный крик ребёнка. Она увидела его — огромного, покрытого разводами, и ей казалось, что это дитя было самым красивым из всего, что она когда-либо видела.