— Капрал, может мне ваши бесконечные обеды в казенном помещении начать вычитать из вашего жалованья?
Вопрос со стороны Полковника относился, разумеется, к когорте риторических, так что Ардан продолжил разрывать волокна свежего мяса, попутно слушая отчет Милара, с большей частью которого уже был знаком.
— Что с представителями Гильдии, которые подписывали и организовывали продажу? — Полковник, с сожалением отодвинув от себя пепельницу с леденцами, повернулся обратно к капитану.
— За такой срок большая часть уже отчитывается перед Вечными Ангелами, — развел руками Милар. — Есть один… барон Иноксий Овлошев. Ему восемьдесят семь лет, тридцать два из которых он провел в госпитале для душевнобольных. Никого не узнает и, простите за откровенность, срет исключительно в компании медсестер, которых регулярно путает со своими собаками.
— Навестите его.
— Разумеется.
— Мне показалось, или я услышал сарказм в твоем тоне, капитан?
— Никак нет, — отчеканил Милар, не уточняя, к чему именно относилось его отрицание, и тут же продолжил. — Что до тела, которое мы запечатлели на фотографиях, то его опознал Ард как врача. На деле же это ветеринар, Джон Шванштейн. Его клиника какое-то время страдала от долгов из-за его пристрастия к азартным играм, которые, внезапным образом, были полностью погашены шесть лет тому назад.
— Надо полагать…
— Да, они были погашены через счета компаний, которые имеют опосредованное, но недоказанное отношение к Артуру Бельскому.
Полковник кивнул и потянулся к воде, но затем вновь посмотрел на вгрызающегося в мякоть Арда, то и дело вытиравшего кровь и мясной сок с лица, и вернул руку обратно.
— Финансовую подоплеку здания и земли связали с Пижоном? — спросил Полковник. — Я сомневаюсь, что Бельский так легко бы расстался с почти сотней тысяч эксов, учитывая, что сейчас земля, скорее всего, стоит раза в три больше.
— В два с четвертью, если быть точным, Полковник, — поправил Милар и протянул еще одну бумагу. — Но Пижон вряд ли остался недоволен. Скорее даже наоборот.
Полковник пробежался глазами по отчету, после чего скорбно вздохнул и ненадолго прикрыл глаза.
Ардан заметил герб Метрополии, а по бокам от него гербы Гильдий Строителей и Транспорта.
— Понятно… Пижон, еще пять лет назад, продал эту землю Короне за почти сто семьдесят тысяч эксов с распределением платежей на несколько лет, — Полковник помассировал переносицу и отложил отчет в сторону. — Почему-то я не удивлюсь, господа капитан и капрал, что если проследить за деньгами, то окажется, что львиная доля, если не вся данная сумма, была потрачена на строительство Большого Концертного Зала Бальеро… На собственные же деньги Короны, но абсолютно легально и прозрачно. Ну и правильно, верно? Зачем отмывать деньги, если можно попросту переложить их из грязного кармана в чистый и оплатить то, что, как теперь известно вообще всему миру, принадлежит именно тебе… Блестяще. Вызывает уважение. И сожаление, что сейчас не середина прошлого века и мы не можем просто взять и приехать к нему ночью и забрать с собой на… беседу.
Ардан даже не удивлялся тому, что Гильдия продала здание неизвестно кому буквально через три года после того, как прошла реформа Черного Дома, на несколько порядков сократившая не только финансирование, но и полномочия второй канцелярии.
— Здание относилось к категории незаброшенных, но не использующихся, так что земля под ним имела право на участие в конкурсе под будущую станцию подземных трамвайных линий, — добавил Милар. — Само здание не имеет исторической ценности, так как когда-то вообще являлось пожарной станцией. Оно уже внесено в планы под снос на следующую весну, а к концу года начнут свозить оборудование для земельных работ.
— Прекрасно…
Пижон, разумеется, был ублюдком, но не дураком. В этом Ард, особенно теперь, точно не сомневался. Он бы не стал отдавать здание в центре города просто ради того, чтобы провернуть изощренную комбинацию. Которую, разумеется, начал задолго до того, как пересеклись их жизненные тропы с Ардом. И именно этим и обуславливалась вся интрига Пижона.
Король преступного мира Метрополии попросту использовал те фигуры, до которых мог дотянуться, при этом двигая их вовсе не в одной временной шкале. К примеру, учитывая, что их с Ардом сделка состоялась почти год назад, а само сообщение о встрече Пижон передал месяцем ранее, вовсе не означало, что Протовский тоже узнал об Арде в тот же момент.
Пижон не мог знать, тем более с гарантией, что на встречу с «Нарихман» отправится именно Ард. Ему, сперва, перед тем, как приводить все в действие, следовало убедиться. Как именно Пижон удостоверился в том, что в операции будет участвовать именно Ард? Вариантов много, хоть целый день перечисляй, но, скорее всего, большинство как-то связаны с тем, что на канале Маркова дежурили люди Бельского.
Опять же, скорее всего вовсе не с той целью, которую упоминала госпожа Лорвари и не с той, на которую так изощренно намекал сам Пижон. Нет, при случае, их действительно можно было бы использовать в любом качестве… особенно после того, как Александр с Дином отправились вместе с Миларом участвовать в кульминации операции.
Так что, собрав все косвенные признаки воедино, Пижон собрал нужные ему фигуры в одном месте и начал игру. Для него она началась, возможно, еще несколько лет назад, для Арда в прошлом году (и, активно, месяцем ранее), а для Протовского и Лорвари лишь совсем недавно.
— Дальше, — поторопил Полковник. — Давай ближе к хорошим новостям.
— Хороших новостей достаточно, — капитан Пнев даже немного приободрился, выпрямил спину и взял следующую папку. — Благодаря стараниям Арда и Дагдага, мы смогли выйти на подпольную лабораторию. Причем в самом прямом смысле. Она находится под госпиталем «Святой Плакальщицы» в Новом Городе. Сам же госпиталь принадлежит лорду Эду Бонвису, являющемуся одним из центральных…
— Участников аптечного картеля, — взгляд Полковника блеснул хищным светом. — Думаешь, сможем притянуть?
— Вряд ли, — покачал головой Милар. — Учитывая локацию, где находится госпиталь, а так же количество юристов лорда Бонвиса, он сможет затянуть суд на десятилетие, регулярно апеллируя к тому, что купил землю у предыдущих владельцев, коими являлось производство алкогольной продукции. У них по бумагам действительно имелась сложная система подземных хранилищ продукции.
— Лорд был обязан провести земельные изыскания перед стройкой.
— Чего он не сделал и не намерен скрывать, — снова развел руками Милар. — Его юристы уже ответили, что лорд готов, после законного судебного решения, заплатить штраф за халатность. Тот, учитывая масштаб стройки, составит порядка пятнадцати тысяч эксов, но основные проблемы будут не у лорда, а у Гильдии Строителей, выдавшей разрешения на стройку без изысканий.
— Ну, им ведь, скорее всего, именно за это взятку и дали, — Полковник сделал несколько широких, размашистых надписей на бумаге, после чего свернул ту в трубку, убрал в контейнер и отправил по воздушной почте. Ардан не сомневался, что в ближайшее время некоторым чиновникам, как действующим, так и бывшим, из числа Гильдии Строителей придется воочию лицезреть убранство помещений Черного Дома. — Хорошо, дальше.
— К тому моменту, буквально через полтора часа после отбытия Протовского, Арда и прочих, туда прибыли мы с Урским и Эрнсоном, но помещение уже мало чем отличалось от здания Пижона, — Милар придвинул еще несколько фотографий. — И все же мы сумели по горячим следам выйти на группу магов, которых видели спешно покидающими госпиталь. Часть из них исчезла в городе, но личности мы установим уже в самое ближайшее время. Впрочем, одного мы опознали.
— Как?
— Он нам уже встречался… косвенно, в виде имени, — пояснил Милар и тут же добавил необходимое уточнение. — Мы, правда, не знали, жив он или мертв.
— Подробнее.
— Хтоф Шокварский, — Милар положил перед Полковником еще один исписанный лист. — Синий маг с побережья Змеиного моря. Был замешан в химеризации Ордаргара, бывшего главы Орочьих Пиджаков. Мы подозревали его в работе на Кукловодов, и он, вдобавок, жил в Замковой Башне. И, по заверениям Аркара, бывшего Распорядителя и, ныне, нового главы, господин Шокварский был точно так же замешан в деле об убийстве Распорядителя банды Молотков. Увы, при задержании он оказал нам весьма ощутимое сопротивление.
