На берегу, спиной ко мне, стоял светловолосый эльф и смотрел на падающую воду. Одной рукой Блокус держался за свой живот. Судя по всему, он был ранен. А когда я в очередной раз моргнула, его уже там не было. Он часто вел себя, как призрак. Мужчина исчез и внезапно появился у меня за спиной. Я тут же почувствовала на себе сильные мужские руки. Блокус одной рукой ухватил меня за шею, а второй — за пояс. В этот раз, видимо, устрашать меня ножом он так же не захотел.

— Шпионим? — около моего правого уха послышался глубокий низкий хрипловатый мужской голос, от которого у меня побежали мурашки по затылку более ощутимо, чем от ощущения угрозы на моей шее.

— Нет, я… Я просто гуляла, извините…

— М-м-м, так значит.

Мои мурашки, пританцовывая, побежали по спине.

— Ну, я тогда… пойду?

Но он не отпускал меня.

— Как твое имя, просто гуляющая одна, дева?

— Каталея, вы же знаете. Или уже забыли?

— Настоящее, — тихо сказал эльф мне на ухо.

Как он понял, что я далеко не местная?

— Откуда вы…

— Ш-ш-ш, — давление пальцев на моем горле усилилось. — Я — спрашиваю, ты — отвечаешь.

Пожалуй, про мурашки промолчу, они переключили скорость.

— К-катя, — ответила нерешительно.

— Катерина… — произнес он, словно пробуя его на вкус. — Созвучно с Каталеей.

Я почувствовала его частое дыхание на своих волосах.

— А вы… Вы постоянно угрожаете моей шее. Вы к ней неравнодушны?

Блокус тут же отпустил меня и резко повернул к себе. Белые волосы мужчины колыхнулись и коснулись моих щек. Он посмотрел на меня сверху вниз. Его цепкий взгляд пробежался по моему лицу, задержался на губах и вновь вернулся к глазам.Через секунду эльф исчез, оставив за собой лишь легкое дуновение ветерка, словно все это мне почудилось.

— Блокус, я знаю, что вы тут! Вы ранены? — оглядывалась по сторонам, ощущая его рядом.

Мужчина не появился. Я подошла ближе к водопаду и стала рассматривать чистейшую блестящую голубую воду.

— Красиво, не правда-ли?

Я обернулась и недалеко от себя вновь увидела Блокуса.

— Красиво.

— Не могу долго быть невидимым из-за ранения. А ты, как я вижу, уходить не собираешься.

— Вы это место не купили, поэтому да, пока остаюсь.

Эльф хмыкнул.

— Я же говорил не появляться рядом со мной или ты любишь дразнить тигра?

— Нет. Просто люблю котиков, — улыбнулась я. — Да и потом, тут действительно красиво! И почему я должна уходить? — прищурилась от солнца и повернулась в сторону водопада.

— Я даже не знаю, ты глупая или же слишком бесстрашная, но убивать тебя мне перехотелось, — мужчина подошел ближе и вместе со мной стал смотреть на водопад.

— Правда? Оу! Значит я, как Целитель, спасаю и наставляю на путь мира и добра еще одну заблудшую душу!

Я сейчас впервые услышала его смех. И он мне очень понравился. От него у меня на душе тут же потеплело и захотелось улыбнуться ему в ответ.

— Другие не решились бы даже перечить мне.

— Я не другие.

— Ах да, я забыл. Так зачем ты пришла в мое тайное красивое место?

— Я уже говорила, что за спокойствие платить вам я не буду, как это делают многие кланы, чтобы не пересекаться с вами на охотничьих землях. Но…

— Но? — Блокус подошел ближе, заставляя меня отойти к скале.

— Я вижу, что у вас нет даже Лекаря, — кивнула в сторону живота мужчины, на котором он продолжал держать ладонь. — Я готова пойти на то, чтобы в тяжелых случаях, после боя, предоставить вам свои услуги Целителя. Но это будет строго между нами! Знаете ли, ваш клан пользуется дурной славой и не хотелось бы… лишних разговоров.

— М-м-м… — эльф подошел вплотную, спровоцировав меня прижаться к каменной стене, а свои руки он поставил с обеих сторон от меня. — Значит, ты готова наедине залечить мои раны и наточить мое оружие? — мужчина прижался ко мне и носом провел по шее, отчего венка на ней запульсировала еще быстрее.

— Н-нет… Да, но… Не совсем. Мы, видимо, не так поняли друг друга! — я отпихнула его от себя и почувствовала под своими ладонями твердость его натренированных мышц.

Блокус от души рассмеялся и отошел от меня.

— Ты на многое готова, ради своего клана. Даже пожертвовать своей гордостью и стать моей личной…

— Целителем!

— Да, разумеется, — улыбнулся эльф. — Целителем. — Его глаза хищно сверкнули, вглядываясь в мои. — Я подумаю над твоим предложением, Каталея.

— Не нравится мне ваше «подумаю». Вы его в дальнейшем с легкостью превращаете в «я передумал».

Блокус усмехнулся и тут же сморщился от боли.

— Сейчас я не против, если ты порепетируешь на мне свои навыки Целителя, — эльф отодвинул на животе край своей кожаной одежды.

На рубахе краснело большое кровавое пятно. Мужчина был сильно ранен.

— А может быть, мне самой разорвать наш договор и пока вы слабы, убить вас, а на месте вашего воскрешения схватить и передать королевскому патрулю? Пожалуюсь моей знакомой принцессе Амелии, дочери короля Диметрия и вас посадят в тюрьму! Тогда все проблемы решатся сами собой!

— Я знал, что женщины коварны, — на лице Блокуса показалась улыбка, от боли больше похожая на оскал.

Эльф сильнее прижал руку к ране, а потом вытер ее об штаны, оставляя кровавый след. Я прямо перед ним, не стесняясь, приподняла подол своего платья и вытащила нож, который был закреплен подвязкой на бедре. Потом воинственно руку с оружием вытянула перед собой.

— Так не будем же портить ваше мнение о женщинах! — после небольшой паузы добавила, — и не важно, что я пропала из поля вашего зрения по той причине, что около недели, не вылезая из полей, боролась вместе со своим кланом с нашествием саранчи, о котором жалуются все нейтральные земли! — повысив голос, высказала все, что у меня было на душе, мысленно жалуясь на несправедливость жизни.

Взгляд эльфа в этот момент успел пробежаться по моим ногам и с улыбкой остановился на ноже.

— Да кто ж тебя так учил нож-то держать?

Блокус шагнул ко мне с такой легкостью, будто вовсе не был ранен и голыми руками отнял нож, словно перышко. Его движение было таким быстрым, что я даже не поняла, как это произошло.

— Никто не учил, — растерялась я.

— Тогда я этим займусь! Но не сейчас… — эльф сморщился от боли, одной рукой вновь зажимая рану, а второй перевернул нож и рукоятью вперед протянул его ко мне.

Я молча взяла свое оружие и закрепила обратно под повязку на ноге.

— На всякий случай ношу с собой, — зачем-то пояснила.

— Я так и понял, но прежде, чем доставать оружие, нужно научиться им владеть. Иначе, кто-то другой, не отдаст его тебе, как я, а запихнет его в тебя.

Я нахмурилась, а Блокус засмеялся и вновь зашипел от раны.

— Я сама не знаю, зачем его достала. Все равно не стала бы вас убивать, даже если бы и планировала.

— А почему не стала бы?

— Давайте я осмотрю вашу рану, — тут же сменила неудобную тему.

Не успела я подойти к эльфу, как мы услышали шум, исходящий недалеко от нас. Примерно в километре от водопада виднелась конная вереница. Один из людей, двигающийся впереди строя, держал пестрый флаг, развевающийся на ветру.

— Вот же… — огорчился эльф. — Это вражеский клан. А я сейчас не в лучшей форме. — Блокус стал оглядываться по сторонам и искать выход из ситуации, как избежать этой нежелательной встречи.

Эльф был ранен и драка, один против двадцати, была бы не честной и совсем бесперспективной для него. А попасть в плен к врагам воины обычно хотят еще меньше, чем расстаться со своей жизнью.

— Я могу вылечить вас и вы быстро скроетесь в лесу! — потянулась к его ране, готовая произнести заклинания для залечивания телесных ран.

— Э! Э! Руки! — отстранился от меня мужчина. — Откуда мне знать, что ты своими непонятными фразами не нашлешь мне долгой и мучительной смерти? К тому же, мы с тобой мало знакомы, чтобы я подпустил тебя к своему голому телу!

— Логика есть, — улыбнулась я.

— Угу! — кивнул эльф и хитро прищурился.