Ну и самый главный вопрос: какое именно слово из уст Джуна меня зацепило? Точно зацепило, но какое и чем?.. Слияние? Единое? Зовёт? Зов?.. Да! Поймал!

— Сань!

— Да, сударь?

— Излучение фиксируется?

— Уточните задачу, сэр. Недостаточно информации для анализа.

— Сканеры врубай! И здесь, и на орбитале, до каких дотянешься! — уже на полпути к капитанскому ложементу приказал я. — Фиксируй всё, что сможешь. Во всех диапазонах, все виды излучения!

— Уже, сэр. И довольно давно. Правда, в тестовом режиме…

— Нахрена⁈ — изумился я, рухнув в «кокон».

— Стандартная проверка при первой активации… как только получил коды, сразу запустил диагностику… а что, не нужно было?

— Наоборот, молоток! — похвалил я соратничка. — Ну, есть чё⁈

— Я вас по-прежнему не понимаю, сударь…

— И это?.. — прислушался я к еле различимому даже не гулу, а… мысленному эху, что ли? Но оно точно исходило… — Да оно повсюду!

— Что именно, сэр? — терпеливо уточнил Искин.

— Зов… там, — покосился я на скафандр кэпа Исихары. — И там, — уставился я в пол. — И на планете… блин!

Ну что за хрень опять? С чего бы поту глаза заливать?

— Зов, Сань! — повторил я. — Как… как у гексов! Только не в подпространстве, а здесь, в континууме ПВ!

— Кажется… я вас понял, мастер Алекс, — без особой уверенности произнёс Санёк. — Сферический поток… что-то вроде… биотоков, но непонятного… вернее, неустановленного происхождения… доступ к информации отсутствует. Установлен самозапрет!

Ну надо же! А я всё ждал, когда же опять… вот, дождался. Но мне уже почему-то абсолютно пофиг. И на это, и вообще на всё, кроме… Зова! Того, что от Единого… и от его Частей, что гораздо, гораздо ближе… почти рядом, и под ногами. Пойти к Ним, что ли?..

— Рекомендую срочное применение «сыворотки»! — всполошился Санёк.

И не просто всполошился, а… запаниковал⁈ Фига се! Это что-то новенькое…

— Быстрее, сэр! Соберитесь!

Да ну на фиг… да блин!!! Током-то зачем шарашить⁈ Ну отказываются мне конечности повиноваться, ну и что тут поделаешь⁈

— Сэр! Рекомендую применение «сыворотки»!

Тебе надо, ты и делай…

«Процесс активирован…»

Ч… чего⁈ Это как⁈ А, понял! «Экзот». Но… почему против моей воли? И почему он на схеме зеленью полыхает? А ещё где-то на заднем фоне то ли табличка, то ли командная строка… или вообще название файла: awakening.exe. И тоже мигает, только жёлтеньким… а миоскелет теперь — красным! И до кучи ещё «биохазард в квадрате» маячит, как будто только его и не хватало для полного счастья.

— Ох ты ж ё! — взвыл я, когда по всем нервным окончаниям словно плеснуло кипятком.

— «Сыворотка»! — заорал в ухо Искин.

Ладно, ладно, понял! Сейчас достану… только из ложемента выпростаться, да кобуру распотрошить, благо тейп-ленту порвать проблем особых не составит… тут больше с миотеином провозишься, пока «обоймы» с ним повыдёргиваешь да пошвыряешь, куда придётся… и вот нафига я «сыворотку» в самый низ засунул? Чтобы что?..

— И?.. — растерянно уставился я на вожделенную «закрутку», выудив-таки её из кобуры.

— Колите в руку! — подсказал Санёк.

— Ага… щас! — упал я обратно в «кокон».

Потом пристроил «закрутку» на бедре, сдёрнул с правой руки перчатку… и прикипел взглядом к паутинкам-«татушкам», которые сейчас проступали на ладони очень отчётливо. И не потому, что сами стали толще. А потому, что кожа на пару миллиметров в стороны сохраняла естественный оттенок, а дальше, в промежутках между миоволокнами, темнела и влажно отсвечивала. Но самое поганое, что между пальцами уже поблескивали «сопли»! Вот ведь… гадство!

— Колите! — поторопил меня Искин.

— Ща! — торопливо выдернул я из «закрутки» первый шприц-тюбик.

Что характерно, левой рукой. И ею же вонзил иголку в мякоть между большим и указательным пальцами, выжав затем содержимое резервуара до последней капли.

И знаете что? Кожа вокруг укола начала стремительно возвращать здоровый вид! Зато в голове как будто бомба взорвалась… и я против собственной воли обмяк в ложементе, вновь почти растворившись в очень тихом, но настойчивом Зове.

— Теперь в левую! — занудел над ухом Санёк. — Мастер Алекс! Очнитесь! В левую!

Ой, да иди ты!.. М-мать! Жжётся! Откуда во мне кипяток-то? Или это помощничка проделки⁈ Вот я тебе ужо!..

— В левую, сударь! — стеганул по сознанию напряжённый голос Искина.

— Да… — очнулся я. — Сейчас… секунду…

Скинуть вторую перчатку (пофиг, куда упала, потом найду!), сцапать ещё один тюбик — в этот раз правой… и опять, по проверенной методе, в мякоть ладони… ну да, симптоматика аналогичная… и, такое ощущение, что рука сама за меня всё делает, отзываясь на малейшее намерение. Опять «Экзот»?..

— Теперь в шею!

— Да нафига⁈ — возмутился я. — Нормально же вроде!

— Колите, сэр!!!

Фига се, он непреклонный!

— Да я ж в «соплях» весь!

— Полагаю, сэр, теперь это несущественно, — не повёлся Санёк. — Ещё дозу! В шею, лучше справа.

— Да на! — сдался я, торопливо сдёрнув и отшвырнув шлем.

Тот загрохотал по палубе, но я на это не обратил внимания, чуть ли не с размаху вогнав иглу под самый «нейр». Сжал тюбик в пальцах… и размяк окончательно, расплывшись по ложементу и уронив руки.

Шприц, что характерно, так и остался торчать в шее, но мне на это было совершенно наплевать — появились дела поважнее. По той простой причине, что меня в буквальном смысле слова чуть не затопило бурлящим информационным потоком, который, наконец-то, снёс все внутренние «запруды» вкупе с «плотинами», и хлынул в память. В память, на. В память! А из неё — в сознание.

— Доступ к информации открыт, мастер Алекс! — явил в «дополненной реальности» своё истинное — к слову, уже ничуть меня не удивившее — обличье Саня. — Самозапрет снят.

Ну спасибо, отец родной! Только оно уже как бы лишнее… я и сам уже всё вспомнил. Ну, почти. Есть кое-где лакуны, но что касается «соплей» и процессов, с ними связанных — точно. Хотя лучше бы не вспоминал, ей богу! Потому что за те доли секунды, что заняло озарение (или просто программа разблокировки сработала, та, что запустилась с файла awakening.exe?), я ещё и через все пять классических этапов принятия неизбежного прошёл. Кстати, спасибо за предохранительный механизм, активированный неизвестным доброжелателем, ха. Это я про дискретную амнезию, если что. Без неё бы точно с катушек съехал. А так ничего, даже бодрячком. Готов, на, к труду и обороне! Впрочем, мне сейчас вообще не до смеха. И это факт. Потому что…

— Вот же долбаный стемсилоид! — скрипнул я зубами, сжавшись в ложементе в упругий комок. Тело жаждало действия, и мне стоило большого труда усидеть на месте. — Это ж надо было так влипнуть…

… санузел медбокса встретил мертвенной тишиной, холодным блеском нержавеющей стали и кипенно-белым металлопластиком на всех доступных взгляду поверхностях. Ну, за исключением собственно сантехники из нержавейки, да здоровенного зеркала на всю стену — ту, что с раковиной и… ну, пусть будет туалетным столиком. Мне так-то вообще пофиг. Главное, что здесь, в «больничке» крыла «С» кластера «Альфа», всё стерильно. Да и в целом на «плюс втором» уровне чистота и порядок: ни тебе «соплей» с «помётом», ни даже останков членов экипажа, которых, насколько я уяснил из обрывочных записей в бортовом журнале, во время, кхм, инцидента выдворяли прочь при малейших симптомах «осопления». Оно же, как я теперь понимаю, активация стемсилоидной массы. Ну а потом ещё и эвакуация состоялась, так что нынче здесь, на орбитале, никого. За исключением, естественно, мумифицированных «гостей» в стыковочном узле возле катера. Но и они, как вы уже догадались, чистые. В смысле, «чистые». Иначе бы тоже разложились… на липу и мёд, ха. И да, я точно знаю, что имею в виду. К тому же они скорее «что», а не «кто».

Что же касается меня самого, то я, как смог, обеззаразился: сперва кое-как отмылся в душе карго-бота (прямо в броне), а затем сам себя подверг термической обработке, разжившись ручным плазмером у почившего капитана Исихары. Не «эйч-кей», конечно, но тоже вполне подошёл. И было это с полчаса назад, не более. Впрочем, пофиг, потому что до того я ещё не меньше часа разгребался с последствиями визита мародёров, а также их отнюдь не добровольного взаимодействия с мудеятелем-кремнеморфом. Зачем? Ну, должен же я был хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей? А тут хотя бы немного развеялся, выяснив попутно некоторое количество весьма любопытных деталей… я про сложившуюся ситуацию в целом, если что. Опять же, информации к размышлению оказалось столько, что мы с Саньком долго не могли решить, с чего начать. В конце концов с первоочередной задачей таки определились, и в результате я припёрся, весь такой из себя отмытый и хорошенько прожаренный, можно даже сказать, с хрустящей корочкой, на «плюс второй» уровень. И отнюдь не в центр управления, а… впрочем, тут вы уже в курсе. В лазарете я. В ла-за-ре-те! В комплексе помещений вполне понятного назначения. Зачем? Да просто мне очень не понравился таинственный Зов, да и собственная едва не начавшаяся метаморфоза. Насилу успел ведь! Спасибо Саньку, а также «Экзоту» и таинственному благожелателю, что оставил многочисленные программные «закладки». Ну, тот — «Малевич» с «биохазардом в квадрате»! Только благодаря им я это до сих пор я, а не ком «соплей» с единственной целью в псевдожизни — «влиться» в ближайшего собрата. А потом вместе с ним перетечь к следующему… и к следующему… брррр! Не хочу. А теперь, надеюсь, и не придётся, потому что есть одна идейка, как впредь исключить даже намёк на ситуацию, когда я могу не успеть с «сывороткой». Но для этого нужна нормальная — со встроенным автохирургом! — медицинская капсула. А в лазарете таких, как выяснил Санёк, целых три. Жаль только, что прямо в броне ни в одну из них не залечь, так что надо подготовиться.