Для чего это чудиле понадобилось, выяснилось буквально сразу же, поскольку несчастный биоробот вывернулся наизнанку, как вскрытый бурдюк, заодно исторгнув из страшной раны поток технической жидкости — к счастью, бледно-голубоватого оттенка, на кровь ничуть не похожую — под ноги пришельцу. Того это, впрочем, ничуть не смутило: уронив изломанную куклу на пол, он встал поудобнее, и одним резким махом перерубил ребра с левой стороны, перебив заодно и позвоночный столб чуть выше копчика. Вот, кстати, и ответ, зачем чудик с кулаком извращался — просто он клинок выпустил уже после касания, и я его по этой причине не заметил. Это факт.

На который, впрочем, пофиг, потому что уже в следующее мгновение, когда Чужехищник-Нопэрапон выпрямился во весь рост и раскинул руки — с ножом на правой и черепушкой с болтающимся куском андроидовской хребтины в левой — на меня обрушилась лавина воспоминаний. Давних, ещё детских, но ярких и красочных. И не допускающих двойного толкования.

Настолько, что я потрясённо выдохнул вслух:

— Да ладно!!!

Ну нет же… ну не может такого быть! Наверняка просто совпадение. Потому что не могли же, на самом деле, авторы классической киношки про того самого Хищника-Яутжа, он же инопланетный охотник, с пришельцем контактировать⁈ Или могли?.. Вот и гадай теперь!

— Твою мать, — ошеломлённо помотал я головой, и, видимо, чем-то привлёк внимание чудилы, потому что тот, такое ощущение, посмотрел прямо на меня.

Мало того, ещё и ответный мой взгляд перехватил безглазой маской. А заметив, что я тоже на него уставился, убрал клинок и перестал изображать из себя пафосного Предатора, уронив руки. Да-да, и левую тоже, с небрежно зажатым жутким трофеем. Ну а потом он и вовсе умудрился порвать мне все шаблоны, сначала ткнув указательным пальцем в меня, потом себе в грудь, следом повертел им в воздухе, ну и под конец пантомимы постучал когтем по левому запястью, невозмутимо мотнув куском хребтины, свисающим из кулака. Голова андроида сему перформансу ничуть не помешала.

— Фига се! — выдохнул я, проводив взглядом скрывшегося в лифте пришельца. — Сань, ты это… видел⁈

— Ответ положительный, мастер Алекс.

— Ну и?..

— Интерпретация поведения данной неидентифицированной особи затруднена. Недостаточно данных для анализа.

— Брешешь.

— Перестраховываюсь! — парировал Искин. — А… вы что думаете, сэр?

А чё тут думать-то? Всё ясно, как день: мы с тобой ещё встретимся, дружок. В другом месте и в другое время. Но встретимся обязательно. И как сие обещание воспринимать, решительно непонятно. Это в равной степени может быть как угроза, так и… не угроза, в общем.

— Нам следует быть более осмотрительными, сударь, — правильно истолковал мои сомнения Санёк. — А пока предлагаю заняться сбором трофеев.

— Стрёмно, — задумчиво проронил я, окинув с господствующей высоты взглядом практически весь холл — за исключением окрестностей крыла «D». — А если?..

— … ещё кого-нибудь нелёгкая принесёт? — подхватил мою мысль Саня. — Не исключаю такой возможности, мастер Алекс. Но в данном случае риск на приемлемом уровне, а выгода очевидная.

— «Ячейки»?

— Они, сэр, — подтвердил Искин. — И значительное расширение моих возможностей. Впрочем, если вам так будет спокойнее…

— Да-да?

— На всех дверях, включая лифтовую, установлены механические фиксаторы, сударь, — огорошил меня помощничек. — Причём снаружи, то есть доступ к ним предусмотрен исключительно из холла.

— Ну и нафига?..

— Полагаю, для обеспечения возможности принудительного карантина как крыльев, так и всего уровня в целом, сэр. Либо каждого элемента в отдельности.

— Л — логика! — ухмыльнулся я. — Вот только…

— Да, сэр?

— Куда, на, мы с тобой попали⁈

— Согласен, мастер Алекс, вопрос интересный, — поддакнул мне Санёк. — Но, к сожалению, на данный момент у меня нет на него ответа. Недостаточно данных…

— … для анализа, знаю! — перебил я Искина. — Уговорил.

Ну а чего? Нормальный план. Главное, в принципе действия механизма разобраться… ну и чтобы оное действие было обратимым — мало радости собственными руками и по собственной же воле замуровать себя в, по сути, консервной банке. И это факт.

Всё ещё опасаясь невесть чего, я переместился к дверям лифта по мосткам — не поленился по большей части окружности полусферу обогнуть, чисто чтобы убедиться, что гостей-«дэшек» чудила нашинковал не менее качественно, чем «ашек» — да и сиганул вниз через перила, предварительно убрав прекрасно себя зарекомендовавший «штурм» за спину. И, едва утвердившись на своих двоих, зашарил взглядом по раме:

— Ну и где?..

— Здесь, сэр! — Санёк услужливо выделил рамочкой в «дополненной реальности» нужный кусок стены, и для пущей надёжности пояснил: — Вскройте лючок, сударь, и переведите рычаг в положение «Lock/Power Off».

— Спасибо!..

… а то сам бы я не догадался, ха! И сарказма в этой фразе не сказать, чтобы очень много. Так, следовые количества. Потому что без посторонней помощи я бы эту замаскированную панельку отыскал очень не сразу. И то лишь в том случае, если бы точно знал, что она тут есть. В принципе, логично — нефиг любому встречному-поперечному в глаза бросаться, провоцируя на необдуманные поступки. А кому по долгу службы положено, тот проинформирован на достаточном уровне, то бишь в курсе. Но и найти оказалось мало — нужно было ещё и вскрыть. В штатном режиме, полагаю, замок деактивировался сигналом «нейра», либо, на худой конец, отпечатком пальца. Ну а поскольку я осуществлял несанкционированный доступ, то никто со мной паролем или иным кодом поделиться не соизволил. Соответственно, я сперва попытался подковырнуть лючок ножом — своим комплектным, но успеха не достиг, поскольку щёлочка по контуру оказалась настолько микроскопической, что даже кончик клинка в неё физически не влез. И в сердцах просто долбанул по защитной пластине рукоятью своего «боуи», «украсив» её вмятиной по центру и заставив вздыбиться по краям. После этого дело пошло веселее — «выживач» в качестве рычага сработал выше всяческих похвал, и мне осталось лишь и впрямь опустить рычаг, что сопровождалось довольно громким, но при этом подозрительно приятным для уха лязгом. Фиксаторы в направляющих, надо же! Это я, кстати, на слух определил, и не спрашивайте, как. Опыт, сын ошибок трудных… чёрт! А это кто говорил? Точно не Дед… впрочем, пофиг! Главное, что я в очередной раз убедился, что всё гениальное просто: выщелкнул в направляющий паз «рельсы» подпружиненный штырь, и готово! Створка теперь тупо не двинется с места. И программными средствами механизм ну никак не разблокировать, поскольку убрать фиксаторы можно исключительно активацией втягивающих электромагнитов, питание на которые подаётся всё тем же рычагом, только при переводе в положение «Unlock/Power In». То есть теперь, ежели кому-то приспичит изнутри кабины выломиться, то придётся именно что выламываться, раздербанив металлопластовые панели. Либо кинетическим воздействием (что крайне сомнительно), либо энергетическим… а такого, как я уже убедился на собственном опыте, система управления транспортным хозяйством очень не одобряет. Так что в этом плане можно с облегчением выдохнуть. Эх, знать бы раньше! Глядишь, и от чудилы-пришельца обезопасился бы… оставшись один на один с оравой андроидов. То есть всё, что ни делается, всё к лучшему.

А вот в шлюзах механизм блокировки оказался даже проще, да и встроен был непосредственно в сами сдвижные створки. И представлял собой банальную дверную ручку, такую, знаете, поворотную, буковкой «г». Только управляла она не язычком замка, а интегрированными выдвижными штырями, причём посредством насквозь физической рычажной системы. И, что характерно, внутри такой ручки не было, иначе я бы обратил на это внимание. Равно как и на втором люке, том, что выводил в конкретное крыло.

Начал я, естественно, с крыла «А», поскольку оное располагалось строго напротив дверей лифта, и дальше буквально за пару минут оббежал холл по окружности, чуть ли ни на ходу блокируя створки. Ну а чего? Тут по периметру метров сто пятьдесят-сто семьдесят максимум, поскольку холл в поперечнике примерно полтинник. По сути, по площади как половинка футбольного поля, только круглый. Ну и центр полусферой занят, которая в основании метров двадцать, пожалуй что, и будет. Соответственно, на круговой коридор остаётся где-то пятнадцать. Относительно просторно, так-то. Даже кучеряво, если я, паче чаяния, сейчас нахожусь на каком-то космическом объекте. Циклопическими размерами, как правило, лишь станции-миллионники могут похвастаться. А здесь явно не она. Впрочем, пофиг. Главное, что и с этих направлений себя обезопасил, а Санёк по ходу дела успел просканировать все… хотел было сказать «останки», но тут скорее «обломки» подходят, как к дронам-сторожевикам, так и к раздербаненным андроидам. В общем, когда я, облегчённо выдохнув, повернул ручку на шлюзе крыла «D» и уже совершенно безбоязненно привалился спиной к створке, на тушке ближайшего бедолаги Искин уже выделил рамками нужные участки — причём, что характерно, на всех трёх фрагментах тела, оставшихся после скоротечного, но зато фатального контакта с чудилой-пришельцем.