— В случае крайней необходимости, сэр. И с прямой вашей санкции.

— Считай, что это она и… — начал было я, но тут меня осенило: — Сань! Андроиды!

— Что «андроиды»⁈ — всполошился тот. — Где⁈ Ничего не фиксирую…

— Да нет их, уймись! — успокоил я электронного помощничка, задействовав «мыслепись». — Просто… помнишь, ты сказал, что они — реакция системы на наши действия?

— Ответ положительный, мастер Алекс.

— А ещё… что не можешь перехватить канал? Ну и не смог, как и обещал?

— Не столько не смог, сколько не успел, — отмазался Саня, но не очень убедительно.

— Пофиг! — отмахнулся я. — Ключевое слово — канал! И ты его не смог — или не успел, не суть! — перехватить. То есть ты его локализовал и выделил из фона. Смекаешь?..

— То есть вы, сударь, полагаете…

— Ретранслятор, — окончательно добил я Искина. — Система же андроидов каким-то образом… активировала. И далее… корректировала действия. Оттуда сюда. А ориентировалась на данные, что шли туда отсюда! То есть точно не система «ниппель»!

— Не очень-то им это помогло, сэр.

— Когнитивные способности, говоришь? — не без иронии ухмыльнулся я.

— Понял, заткнулся, — принял собственное поражение Санёк. — Что ж… полагаю, мысль в целом перспективная. Я про ретранслятор, сэр. Дело за малым — оный ретранслятор раздобыть. Какие будут предложения, мастер Алекс?

— М? — стрельнул я взглядом по ближайшим останкам.

— Боюсь, недостаточно информации для попытки самостоятельной сборки функционирующей единицы, сударь, — обломал меня Искин. — Да и насчёт навыков не уверен. А про инструментарий и вовсе скромно умолчу.

— Ну, тогда пленный! — пожал я плечами.

— Вы имеете в виду экземпляр, сохранивший соответствующий функционал, то есть получающий приказы извне, мастер Алекс? — педантично уточнил Саня.

— Ну да, — кивнул я, — «языка».

— То есть текущая задача сводится к поиску функционирующих андроидов, сэр?

— Ответ положительный, — хмыкнул я, рывком поднявшись на ноги. — Открывай лифт, на другой уровень пойдём.

— На какой, сэр?

— Любой, кроме этого! — отгавкнулся было я… и именно в этот момент поймал за хвост ускользавшую мысль.

Каковую я и принялся усиленно обдумывать, ха.

— Сэр? — позвал Искин, утомлённый повисшей паузой. — Мастер Алекс?

— Сань, а ты не в курсе, почему вот отсюда, — развернулся я лицом к шлюзу крыла «В», — вылезло аж пятеро, а из остальных — меньше?

— Недостаточно данных для анализа, сэр. Думаете, в других крыльях могут остаться ещё экземпляры?

— Типа, — кивнул я.

Всё-таки «мыслепись» довольно утомительное занятие, повышенной концентрации требует. А основной посыл я уже озвучил, так что можно расслабиться.

— А… почему? — продолжил занудствовать Санёк. — Только на том основании, что из крыла «В» появилось пять единиц? Значит, в остальных должно быть столько же? Извините, мастер Алекс, но тут у нас классическая ситуация «пятьдесят на пятьдесят»: либо должно, либо нет!

— Планировка, — напомнил я.

— Что «планировка»?

— Сань, не тупи! Крылья, — обвёл я окрестности широким жестом. Потом поочерёдно ткнул пальцем в пол и потолок: — Уровни. Одинаковые. Типовые…

— … а значит, велика вероятность того, что и оснащение тоже типовое, — уловил-таки мою логику помощничек. — Что ж… полагаю, стоит поискать тщательнее.

— Но ты не уверен?

— Активных я пока не обнаружил, — «понурился» Санек. — Но и возможности мои сильно ограничены — около семидесяти процентов оборудования деактивировано и обесточено. Объект, насколько я понял, пребывает в режиме консервации. Я бы сравнил его с режимом «сна» на компьютере.

— Предлагаешь разбудить? Ну, вот это всё?.. — демонстративно огляделся я.

— Ответ положительный, сэр.

— А раньше ты чем занимался⁈ — возмутился я.

— Межуровневыми коммуникациями, — в свою очередь «пожал плечами» Искин. — Доступом к управляющим системам и центральному вычислителю. И на сиюминутные задачи старался не отвлекаться.

Ну да, точно! Я, пока «самодельщиной» страдал, его не дёргал, и он отвечал тем же. Но тогда мне это подозрительным не показалось. Зато сейчас, можно сказать, глаза открылись: да он просто обязан был меня бесконечными вопросами изводить! Ну и, разумеется, советами. Я же вместо всего этого спокойно работал, не отвлекаясь на досужую болтовню. Значит, реально занят был Саня…

— Ладно, — вздохнул я, — действуй.

— Процесс активирован… до завершения процесса 00:07:00… 00:06:59… 00:06:58…

— Таймер вы-ы-ы-ыведи! — зевнул я во всю пасть. И чуть скорректировал задачу: — Про харчи ещё не забудь! Сейчас бы водички… а то так жрать хочется, что аж переночевать негде.

— Любимая фраза механика… — осёкся Санёк на половине фразы.

— Снова самозапрет? — сообразил я, так и не дождавшись продолжения.

— Ответ положительный, мастер Алекс.

— Ну и не отвлекайся!

— … до завершения процесса 00:00:04… 00:00:03… 00:00:02… процесс завершён, мастер Алекс. Просыпайтесь, пожалуйста!

— А⁈ — всполошился я. — Чё?.. Эт я?..

— … умудрились заснуть, сэр. Полагаю, реакция организма на стресс и экстремальные нагрузки.

Или просто преступно расслабился, в этакой-то благодати! — выдвинул я альтернативную версию, однако же ни озвучивать, ни дублировать «мыслеписью» её не стал. Факт есть факт — меня срубило. Причём совершенно незаметно, буквально за минуту. Стоило только снова присесть у лифта — и привет! И легче, кстати, не становится: того и гляди, пасть порву в зевоте. И одурь, такая, знаете, как будто посреди красочного сна из грёз принудительно выдернули. В буквальном смысле слова за шкирку. Активная фаза, кажется, это называется. Эх, сейчас бы умыться, да холодненькой водичкой! Или хотя бы горло смочить. Реально самочувствие странное, как… ну да, точно! Когда только-только простуда начинается, даже ещё толком симптомов нет, но организм уже предчувствует жар и заранее сигнализирует: хозяин, срочно жри таблетки! Но у меня в «Витязь-М» автоаптечка встроена, уж на такое бы она точно среагировала… я имею в виду, будь у меня и впрямь температура повышенная. Так что, по всем признакам, это что-то чисто психологическое. Не удивлюсь, если на амнезию завязанное. С другой стороны, мигрени нет… а я уже привык, что она сопровождает любые мало-мальски значительные усилия что-то припомнить… впрочем, плевать! У меня есть план, и его нужно придерживаться. А именно, переться ловить андроидов. Ума, правда, не приложу, как это осуществить на практике… транквилизатора специализированного у меня нет, станнером нельзя — не дай бог, коротнёт! Да и нет его, станнера. Ну и что ещё? Кости ломать? Ну-ну. Сухожилия, разве что, резать… или не заморачиваться и просто отстрелить конечности к чертям? Потому что лезть с бездушной машиной, пусть и наполовину биологической, в борьбу, а тем паче сходиться на кулачках — другого дурачка поищите. Ладно, война план покажет… если верить Деду.

— Пришли в себя, сэр? — заботливо уточнил Санёк.

— Типа, — фыркнул я, помотав головой, что твой пёс.

Большой такой, лохматый, типа мифического сенбернара (?) с легендарной Земли.

И тут же схватился за правый висок, вернее, хлопнул перчаткой по шлему в этой области, простреленной вспышкой боли:

— Ф-фух!..

— Что такое, сударь⁈ — всполошился электронный помощник.

— Что-то… хреновато… — отдышался-таки я. — Сань… будь добр…

— Режим диагностики активирован… процесс завершён. Обнаружены лёгкие симптомы недомогания вследствие реакции на стресс, мастер Алекс. У вас всего лишь возбуждена нервная система.

— Расскажи это… мигрени! Ф-фух!..

— Рекомендую инъекцию тонизирующего средства, сэр.

— Валяй…

— Процесс активирован… процесс завершён.

Хм… а ведь и впрямь попустило слегка! Но всё равно мне это очень сильно не нравится. Надо срочно перебираться в более перспективное место, куда-то поближе к командным уровням, либо искать нормальный медблок, а не как мой исходный, для опытов. Хочу банальную человеческую диагностику, ну и реабилитационные процедуры не помешают. Я ж, по всему судя, чёртову прорву времени в медкапсуле проторчал, без движения, на поддерживающей «химии»… чудо, что вообще двигаться могу. Или это у меня… отходняк? Я ж до текущего момента, получается, всё время выживал, и расслабляться было тупо некогда. Ну а сейчас непосредственной угрозы жизни и здоровью нет, вот организм и… чуть отпустил вожжи. И одна из них мне под хвост попала… блин, Дед! Ну вот как так⁈ Хотел же поменьше память напрягать, чтобы от головняка избавиться, и снова здоро́во! Ф-фух… не думать о белой обезьяне… не думать о белой обезьяне… а это откуда вообще⁈ Ох ты ж ё… но, вроде, норм теперь. Или это я себя просто успокаиваю? Поди, знай! Но после тоника реально полегчало. Это факт.