— Ладно, так и запишем: «сыворотка» — ингибитор… чего-то, — резюмировал я. — Так, говоришь, на планете она на вес золота?
— Много, много больше! — горячо заверил Джун. — Поэтому её обязательно надо… забрать. Это цель номер один. Главная миссия.
— Главная? — заломил я бровь. — Значит, есть и второстепенная?
— Скорее, вторая главная, — поправил меня айтишник. — Они, насколько я понял, равнозначные. По крайней мере, в глазах господина Ивасаки Кейдзи, который нас сюда и отправил.
— Сюзерен Исихары?
— Да, господин. А ещё он глава нашей…
— Банды?
— Скорее, общины… выживших.
— То есть там, внизу, реально апокалипсис? Какая-то биологическая угроза?
— Так слаймеры же! Или соплевики, так их тоже называют, — вздохнул Эшворт. — Они у нас вместо зомбаков. И распространились очень быстро, прямо как зомби-вирус в кино.
— Сколько… — невольно сглотнул я. — Сколько времени прошло? Ну, с начала… этого?
— Месяц где-то.
Хрена се! Вот это попадос так попадос! Не думал, не гадал посреди апокалипсиса очутиться… с другой стороны, чем не объяснение моему здесь появлению? «Биохазард Инкорпорейтед», помните? Явно ведь что-то, связанное с биологическими угрозами?.. Нет, всё равно ничего в башке…
— И что, там… все такие?.. — с намёком зыркнул я на скафандр с останками Исихары.
— Потенциальные слаймеры? Большинство, господин.
— Но не все?
— Да. Есть сколько-то… чистых. Но их исчезающе мало. И они живут в полной изоляции от окружающей среды. Если и выходят из защищённых помещений, то строго в загерметизированных скафандрах, — пояснил Джун. — И вот им «сыворотка» не нужна.
— А зачем скафандры, если у них иммунитет?
— Не иммунитет, господин, — помотал головой хакер. — Они просто… не заразились. Но как им удалось — не знаю! Механизм до сих пор толком не изучен. Либо…
— Продолжай, — подбодрил я айтишника.
— Либо информация засекречена, Рё-сан, — закончил мысль Джун.
— Тэ-эк-с! — задумчиво побарабанил я пальцами по бедру. — Знаешь, проще не стало! Вопросов столько, что можно ещё сутки проговорить…
— Боюсь, столько у нас нет, господин! — всполошился Эшворт. — У нас… пожалуй, часов десять, чтобы раздобыть дополнительные дозы препарата. А вот дальше уже можно будет себе позволить потратить сколько-то времени на разговоры… и отдых.
— Ладно, пожалуй, так и сделаем, — кивнул я.
— То есть мне… собираться?
— Куда?
— С вами, господин. Вскрывать склад с «сывороткой». Или вы… ещё раз со мной поделитесь?
— Обойдёшься! — среагировал я на полный вожделения взгляд Эшворта, прикипевший к тюбику в моей ладони. И даже на всякий случай спрятал дозу обратно в карман. — Да, это дело первостепенной важности. Скоро займёмся, не переживай. Но сперва ещё два момента.
— Я весь внимание, Ре-сан!
— Ты сказал, что мудеятель…
— Кто, простите⁈
— Ну, этот… пришелец! Нопэрапон который!
— Силексоид?
— Хреноид! — буркнул я. — Я его чудиком зову, для краткости! А ты что, в курсе, кто он?
— Силексоид, — пожал плечами Джун. — Или ещё кремнеморфом зовут. Кому как больше нравится.
— То есть здесь этих чудил знают⁈ — поразился я.
— Не все, но кому положено…
— К чёрту подробности! Ты сказал, что он свалил на планету, и это билет в один конец?
— Совершенно верно, Рё-сан. Канал переброски на Отохимэ односторонний. Отсюда туда можно, а обратно — увы! Будь иначе, нам бы не пришлось заморачиваться с карго. Да и до закромов «Целесты» мы бы уже давно добрались.
— То есть это и впрямь технология сверхмалых прыжков без разгона? — уточнил я.
— В общих чертах, господин.
— Гексы?
— Улей Открывателей, — ничуть не удивился моей осведомлённости Эшворт. — Их… лепта, так скажем.
— То есть мудеятель точно не вернётся?
— Через лифт — точно нет, господин, — заверил хакер… и к чему-то прислушался, нахохлившись.
— Что⁈ — всполошился я.
— А вы… не чувствуете?
— Не знаю… — растерянно отозвался я. — Возможно, и чувствую… только не знаю, что конкретно ты имеешь в виду. Например, придушить тебя хочется.
— Нет, это к делу не относится, — чуть расслабился Джун. — Что-то ещё касательно кремнеморфа?
— Позже! — отверг я заманчивое предложение. Реально заманчивое, без иронии. — Давай вкратце последнее. Хотя нет… почему раньше не прилетели? Почему именно сейчас? Это как-то связано… со мной?
— Не могу знать, господин. В смысле, связано ли это с вами. Просто ранее орбитал находился в «спящем» режиме и не фиксировался сканерами. Кто-то… в общем, после эвакуации кто-то нас опередил и позаботился замаскировать «Целесту». А сегодня она почему-то вышла из «сна» и появилась на радарах. Вот господин Ивасаки и приказал…
Хм… предшественники, говоришь? Уж не те ли, с «плюс второго» уровня? И «жмур» из медбокса, тот, что с отстреленной ногой? Кстати, нафига? От заражения пытался спастись? Впрочем, пофиг. У них уже ничего не узнаешь, спасибо чудиле-пришельцу.
— Ладно, замяли… — буркнул я себе под нос. И сразу повысил голос: — Что от вас хотел главный босс⁈ Что в жилом секторе?
— Точно не знаю, Рё-сан, — начал было юлить Эшворт, но под моим зверским взглядом сник и зачастил: — То ли талисман, то ли амулет… в общем, семейная реликвия! Только Исихара-сама был в курсе. Это… что-то в личных покоях Ивасаки-сама… точно ничего не чувствуете, господин? — снова насторожился хакер.
— А должен? — хмыкнул я. — Всё, Джун, хорош прикалываться! У нас же договор: ты не юлишь и всё рассказываешь! Джун?..
— Я… слышу… — как сомнамбула отозвался на собственное имя хакер.
— А раз слышишь, то колись! — велел я.
— Слышу… оно… зовёт…
Так это не про меня⁈ Фига се! Эй, а чего это у него взгляд остекленел⁈
— Джун, соберись!
— А⁈ — всё же сфокусировался на мне айтишник. — Господин? Что… со мной⁈
— Это я у тебя хотел спросить! — рыкнул я. — Смотри на меня, Эшворт! — приблизившись почти вплотную к креслу, навис я над хакером. — Сосредоточься! Что с тобой⁈
— Это… похоже… зовёт! — опять уставился в никуда поверх моей головы Джун.
— Да блин! — легонько хлестанул я его по щеке, но результата не достиг.
Потряхивание за грудки тоже не помогло — голова хакера только беспомощно моталась, грозя при особо резком движении переломить шею. И я не придумал ничего лучше, чем схватить айтишника за потные патлы и уставиться ему в глаза…
Потные⁈ М-мать! Да он же опять… «пари́т»! Но с фига ли, позвольте поинтересоваться⁈ Он же «сыворотку» вколол?..
— Джун! Джун, м-мать!
А, пофиг уже! Где тут у меня вторая доза? Хорошо, далеко не убрал. Да и с хакерской снарягой возиться не нужно — вот она, шея! Прямо под задранным подбородком. И место подходящее — чуть в стороне от заострившегося кадыка и чуть ниже пришлёпнутого под правым ухом «нейра». Есть! Попал. Пошла, родимая! Если и это не подействует, то я тогда не знаю…
— Рё… сан?.. — кое-как сфокусировал на мне мутные зенки Джун через несколько секунд.
— Он самый! — обрадованно рявкнул я. — Отошёл, болезный? Как самочувствие?
— Н-не… очень, гос… сподин…
— Всё ещё плющит⁈ — насторожился я. — Мало, что ли?
— … оно… — расплылся вдруг в счастливой улыбке Эшворт, — оно… зовёт! Да… иду…
— Стоять, на! — тряхнул я хакера за плечо. — Что… кто⁈ В смысле, зовёт⁈ И куда⁈
— Туда… вниз…
— Что там⁈ Что, на⁈
— Слияние… большое… очень большое…
— Где⁈
— Там… внизу…
— На «минус двойке»⁈
— На… Ото… химэ… — с трудом выдавил Джун, и внезапно смерил меня абсолютно ясным взглядом: — Неужели вы сами не слышите, Рё-сан? Ведь оно… и в вас тоже?..
— Что во мне⁈ — обмер я. — «Сопли»⁈
— Оно… Единое!.. Пустите меня, господин. Пожалуйста… зов…
Да твою ж маму! Он уже не «парит», он уже… ну да, таять начал! Не с такой, конечно, скоростью, как убитый кэп Исихара, но сходство прослеживается. Вон, уже веки оплыли! И губы растягиваются, постепенно обнажая оскал… реально спёкся. И что теперь делать?
