— Д-дайте… Рё-сан! Мне… очень нужно!

Даже ладонь протянул для пущей убедительности. Правую, сплошь заляпанную «соплями».

— Хм… — демонстративно задумался я, машинально сморгнув с глаз… наверное, пот. По крайней мере, хочется именно так думать. — А ты мне что? Ну, взамен?

— Предлагаете… сделку? — мелькнула во взгляде айтишника безумная надежда.

— Ага. Что ты мне можешь предложить?

— А что вас… интересует, Рё-сан?.. — учащённо задышал хакер.

— Ин-те-ре-су-ет!.. — по слогам, как будто пробуя на вкус, повторил я. — Очень хорошее слово, мистер Эшворт! Именно интересует. Мне нужна информация.

— К-какая?..

— Вся! Кто, откуда, зачем здесь… вот это вот всё!

— Сделка? — оживился Джун.

— И коды доступа к «Целесте»! — вклинился в переговоры Санёк. — И к «Нами» тоже!

— Согласен…

— Доступ вперёд! — упрятал я тюбик в крепко сжатый кулак.

— Хо… хорошо… — сдался Эшворт.

— Сань?

— Процесс активирован… запрос на подключение… ответ положительный… процесс завершён, сударь! — обрадовал меня электронный помощник буквально через пару секунд, и я небрежно швырнул дозу бедолаге:

— Лови!

И ведь реально поймал! Откуда только прыть взялась. Сам ведь рохля рохлей на вид… хотя, если вспомнить, как он с клавиатурой управлялся… да и кидал я тихонько, предварительно примерившись, чтобы аккурат на протянутую ладонь попасть. Но это всё пофиг. А вот видели бы вы, с какой он скоростью и сноровкой ширнулся! Тут даже слова другого не подобрать, потому что только у человека со смертельной зависимостью может на физиономии такое блаженство выступить. Кстати, по всем признакам зависимость именно что смертельная, похлеще даже, чем от самой забористой наркоты… вон, аж глаза закатил, как только выдавил препарат из тюбика, вогнав иглу прямо в шею. А чуть позже ещё и глаза закрыл… я бы даже сказал, умиротворённо… как человек, заснувший мёртвым сном.

— М-мать! — всполошился я, но, как тут же выяснилось, похоронил айтишника рано.

Как понял? Ну, во-первых, он «испаряться» перестал, а во-вторых, негромко, но внятно произнёс:

— Благодарю, Рё-сан! А у вас… ещё есть?

Фига се, заявочки! — чуть не лишился я дара речи. Но и вслух возмущаться не стал, буркнул только:

— Без комментариев!

— Ладно, понял, — вздохнул окончательно взбодрившийся Эшворт. Мало того, он ещё и в кучу собрался, поджав ноги и обняв их руками. Озноб у него, что ли? — Спрашивайте, Рё-сан! Или… можно я в кресло пересяду? Что-то мне… неуютно… — со странным выражением покосился он на скаф Исихары.

Хм… занятно. Получается, его близость «соплей» напрягает? Что-то чувствует? Тяга противоестественная? Или просто брезгует? Так-то да, у меня тоже особого желания нет на слизь пялиться. Я даже до сих пор мега-клинок на законное место не вернул, до того претит… или откровенно воротит? Нет, не пойму…

— Валяй! — сжалился я над хакером. — Только это…

— Да, Рё-сан?

— Сделай одолжение, шприц из шеи выдерни!

— Точно! — спохватился айтишник. — Так лучше, Рё-сан?

— Ага. Садись уже, и выкладывай! — нетерпеливо подогнал я… пленника?

А вот хрен знает. Какой-то неопределённый у него статус в сложившейся социальной иерархии. Ажно из двух человек, ха. Но я-то, понятно, на вершине пищевой пирамиды. А он? Пока не порасспрошу, и не определюсь толком.

— Спрашивайте, господин! — с явным облегчением вжился в новую роль Эшворт, устроившись на привычном месте.

Правда, теперь уже я словил когнитивный диссонанс, поскольку совсем недавно айтишник едва умещал упитанный зад в кресле, а сейчас оно ему даже великовато.

Спрашивайте, говоришь? Ну ладно… вот только с чего начать? Что для меня сейчас важнее всего? Да всё, по сути. Но всё равно надо определиться с приоритетами… придумал. А заодно приятное с полезным совмещу — и инфой разживусь, и собственную ценность в глазах хакера повышу.

— Что это? — извлёк я из кармана второй шприц-тюбик.

— Всё-таки есть⁈ — расширились зрачки Эшворта… пожалуй, от вожделения. Однако сказал он явно не то, что на языке вертелось, да и меня при этом изрядно огорошил: — А почему тогда сами… не принимаете?

— Нахрена? — лениво хмыкнул я, невероятным усилием воли сохранив на роже невозмутимость.

Зато внутри, что называется, всё оборвалось от нехорошего предчувствия.

— А что, считаете, что рано? — присмотрелся ко мне повнимательней хакер. — Хотя да, наверное, вы правы, Рё-сан. Симптоматика ещё достаточно слабая. Какое-то время у вас в запасе есть. Если, конечно… — прервался он на полуслове, о чём-то глубоко задумавшись.

— Эй! — нарушил я затянувшуюся паузу. — Конечно что?

— А?.. — очнулся айтишник. — Ну, если основная масса не активизируется… здесь её много, но она довольно далеко.

— Ты про Тварь на «минус втором»? — сообразил я.

— Да, господин. Там, в «Сигме», для слаймера оказалось слишком много доступного сырья, — не очень понятно пояснил Эшворт. — Да и потом, насколько я знаю, всех… преображённых туда же скидывали, чтобы остальные уровни обезопасить.

— В логах подсмотрел? — уточнил я с подачи Санька.

— Да, кое-какая информация сохранилась, господин. Показать?

— Потом! — пресёк я несвоевременную инициативу хакера. — Тварь никуда не убежит, она в холле заперта. Давай про «сыворотку» подробнее. Что она такое?

— Изначально — препарат для повышения стабильности экспериментальных миотических волокон мышечного каркаса андроидов, — как по писаному оттарабанил Эшворт, выдав свою причастность к обсуждаемой проблеме. Явно не со стороны человек, скорее всего, какую-то научную шарагу обслуживал по айтишной линии. — Ну а сейчас… пожалуй, самая большая ценность на всей Отохимэ!

— То есть там, на планете, — невольно глянул я себе под ноги, хотя сквозь палубу «Нами», один чёрт, ничего не просвечивало, — везде такая… задница?

— Причём полная, господин, — кивнул Джун.

— То есть «сопли» повсюду, и люди в них превращаются рандомно?

— Не только люди, и не совсем рандомно… есть некие факторы, которые влияют на интенсивность процесса, но мало кто в курсе, какие именно. Да и как конкретно — тоже тайна за семью печатями, Рё-сан, — как на духу признался Эшворт. — Хотя что я вам рассказываю! Вы ж, наверное, про слаймеров куда больше меня знаете?

— Без комментариев.

— То есть вы… реально ничего не помните⁈ — поразился до глубины души айтишник.

— А ты, придурок, вообще кэпа не слушал⁈ — рыкнул я.

Не, ну а чё он⁈

— Я был занят, господин, — потупил взгляд Джун. — В общем, хорошо… в смысле, ничего хорошего, конечно же… я всё понял и постараюсь дать побольше конкретики. Насколько сам в курсе.

— И чё, даже увиливать не станешь? — не поверил я такому счастью.

— А смысл? — пожал плечами айтишник. — Мне всё равно без вас не обойтись. Миссию в любом случае придётся доводить до конца.

— Ты настолько верен своему сюзерену? — поразился я до глубины души, отметив попутно, что вербальная коммуникация даётся мне вполне неплохо.

Хотя бы в этом плане прогресс налицо, что не могло не радовать. Ещё бы память вернулась…

— Это в первую очередь в моих интересах, Рё-сан, — не стал отпираться Джун. — Ваш щедрый дар… реально щедрый! В общем, процесс заторможен, но не остановлен. И тем более не повёрнут вспять…

— А что, и так можно? — уцепился я за оговорку хакера.

— Н-наверное… — запнулся тот. — Я не уверен… но, вроде бы, ходят такие слухи. Просто надо много «сыворотки»… очень много! Боюсь, внизу ни у кого столько нет.

— А здесь, получается?.. — с намёком уставился я на айтишника.

— Здесь точно есть запас, но никто не знает, сколько именно, — не стал разочаровывать меня тот. — В крыле «А» кластера «Дельта». И нам с вами нужно туда попасть, господин.

— Почему вас всех колбасило?

— Что?..

— И у кэпа, и у тебя были симптомы, — пояснил я. — И они очень быстро усилились. Почему?

— Единственное моё объяснение — активная масса на соседнем уровне, Рё-сан. Исихара-сама наверняка знал больше, но… со мной он столь ценной информацией не делился. Но парней подгонял, как мог. Видимо, что-то чувствовал.