— Да всё в порядке с этими молодцами, — Печник ухмыльнулся. — Хотя, обладай они большей меткостью, пробуждение упыря удалось бы избежать.

— По поводу меткости это ты точно подметил, — усмехнулась я и провела пальцами по разбитой губе. От воды тоненькую корочку, что покрыла царапину за время ходьбы, размягчило, и губу опять пощипывало. — Ну и ладно, — я вскинула руки и упала на спину. Рубашка быстро напиталась водой, и меня потащило на дно. — Таким наглым личностям будет полезно, если их чуток помнут, — я встала на ноги. Мокрая рубаха неприятно облепила всё тело. — Печник, а вокруг точно никого нет?

— Точно-точно. Можешь спокойно мыться. Я же пока вернусь в камень, что-то наши приключения меня сильно выматывают, — присмотревшись, я заметила тёмные пятна у Печника под глазами.

— Неужели даже у духов бывают тёмные круги под глазами? — я подняла руку и убрала назад мокрые волосы.

— А как же не бывают. Ты поворожи с моё вдали от источника. Тут и не такие бы круги вылезли, — проворчал Печник. — Так, ну я ушёл. Если кто появится, я сразу почую и выйду. Отдыхай.

И Печник нырнул в камень. Вздохнув, я оглянулась вокруг. Тишина. Слышно только шелест деревьев да чириканье птиц. Солнце приятно нагревало спину.

— Ну раз поблизости никого нет, то рубаху тоже можно снять, — я взялась за подол и потянула рубаху вверх. В голове вспыхнули слова кареглазика о том, что я красива, как русалка. Мои губы растянулись в улыбке. Наедине с самой собой я не могла не признать, что его слова мне польстили.

Я осмотрела рубаху и поняла, что большая часть грязи смылась, когда я упала в воду. Прополоскав её ещё немного, я поняла, что рубаха стала полностью чистой. Я подошла к берегу и кинула её на траву. Наклонившись, я взяла штаны и сумку. Тёплый ветерок приятно обдувал мокрое тело. Я скинула маленькую букашку на траву.

— Не думаю, что ты хотела бы оказаться в воде.

Прополоскав следом штаны и сумку, я со спокойной душой принялась за волосы. Отплыв чуть подальше от берега, где глубина была чуть выше груди, я нырнула и хорошенько прополоскала волосы. Вынырнув, я увидела, что вокруг меня расплывается чёрное пятно грязи.

— Хорошо же я извозилась в том болоте, — я встала на ноги и наклонила голову, ещё раз хорошо помыла волосы. — Ну, вроде всё.

Я так сильно расслабилась, что совершенно забыла о словах Печника о том, что в озере спит дух, и заплыла на середину озера. Вода — чудо как хороша. Мысли крутились вокруг парней.

А в этом мире люди выглядят так же, как и в моём. Каких-то отличий я не увидела, разве что здесь есть магия да мечи. Кстати, в упыря парни кидали какие-то колбочки, которые назвали карманным солнцем. Интересное название. Только зачем при столь ярком солнце они кидали в упыря ещё и карманное? По крайней мере, название намекает на схожесть воздействия на упыря с настоящим солнцем.

Я повернулась на спину и посмотрела на небо. Перед глазами стояли растерянные лица. Правда, одно лицо больше выражало довольную ухмылку, но это неважно. Не думаю, что он понял, что означает этот жест, но на душе у меня точно легче стало.

Я перевернулась на спину и поплыла к берегу. С превеликим удовольствием поплавала бы ещё, но ночевать мне хотелось в кроватке, а не на траве в лесу. Я плыла к берегу, когда услышала какой-то гул.

— Это ещё что такое? — я оглянулась вокруг, но никого не заметила, да и Печник бы сообщил, если бы кого-то или что-то почувствовал. Я быстрее погребла к берегу.

— Странно… Мне казалось, что озеро не настолько большое, чтобы я так долго гребла, — ворчала я, пока пыталась выровнять дыхание.

Неожиданно под собой я почувствовала движение воды. По телу побежали мурашки страха. Страх, как удар молнии, прокатился по всему телу.

— Я надеюсь, это всего лишь большая рыба, — от страха я готова была плакать. Мне даже на болоте не было так страшно.

Я плыла и плыла, а берег ближе не становился. И тут меня что-то ударило в живот. Резкий вскрик вырвался из моего рта. Меня подкинуло, и я упала на что-то твёрдое. Это что-то довольно быстро всплывало наверх. Вскоре я сидела на каком-то камне, который довольно высоко поднялся над водой.

— Здесь что, ещё и камни из-под воды всплывают? — я потёрла красный живот и прикрыла грудь руками. — Лучше бы я не снимала рубаху.

Неожиданно камень остановился. Я была примерно на два метра выше уровня воды. Легла на живот и аккуратно подползла к краю, посмотрела вниз.

— Высоковато, — сердце учащённо билось в груди. — Да и сам камень какой-то странный.

Постучав по камню, я услышала пустой звук. Поверхность была покрыта тиной со дна и была довольно скользкой. Протерев рукой, я поняла, что цвет камня не совсем обычный. Он был синим.

— Уж не тот ли это дух, про которого говорил Печник? — я сдула упавшую на глаза прядь волос.

И тут камень снова зашевелился. От тряски я с визгом скатилась по пологому боку и с головой ушла под воду. От неожиданности я хлебнула воды и открыла глаза. На меня смотрели два больших чёрных глаза. Я закричала и быстро поплыла наверх. Вырвавшийся воздух пузырьками всплывал вокруг меня, щекоча лицо и тело. Всплыв на поверхность, я закашлялась.

— Что же ты так неаккуратно, деточка? Так ведь и утонуть можно, — черепаха — а это была именно она — неодобрительно цыкнула.

Я же, закашлявшись, не нашла, что ответить. Черепаха косила на меня большим глазом. От кашля я периодически погружалась под воду и хлебала ещё больше воды.

— Ох, дитя ты неразумное… — черепаха тяжко вздохнула, подставила свою лапу мне под попу и подняла над водой. — Что же ты в озере этом забыла?

Наконец откашлявшись, я ответила:

— Простите, что покой ваш нарушила, — я покаянно опустила голову. От пережитого стресса тело потряхивало мелкой дрожью. «Я с этими приключениями точно заикой нервной буду», — подумала я. — Мы с моим другом попали в беду на болотах, — я тяжко вздохнула, ужасно жалея о том, что не послушала Печника. — Так вышло, что я упала в болото, чем потревожила спавшего там упыря. Пока выбиралась из топи, вся извозилась в болотной тине и грязи, а когда выбралась, по пути это озеро попалось. Друг предупреждал меня, что энергию вашу почуял, но я была такая грязная, что сил моих просто не осталось, чтобы отправиться на поиски другого озера.

— Ох… Ну и приключения у вас с другом, — черепаха смотрела на меня тёплым, материнским взглядом. — А что же, друг твой тебя оставил? — пока мы разговаривали, черепаха неспешно приближалась к берегу. — Что-то я не чувствую живой энергии поблизости.

— Мой друг тоже дух. Печником его зовут. История у него печальная. Деревню его аспиды вырезали, вот он со мной и отправился, — я нашла взглядом его камень. — Вот, камень его. Много сил он потратил, пока меня вытаскивал, да здесь какую-то сигналку ставил. Кстати, он говорил, что защита здесь стоять должна, но её снял кто-то. — Мы были уже совсем близко к берегу.

— Печник, говоришь? — глаз черепахи недобро сощурился. — Ох и наворотили вы дел, детишки.

Я, не совсем понимая, о чём она говорит, слезла с лапы и поплыла к берегу сама.

— Что вы имеете в виду? — я вышла на берег, взяла сорочку и надела её на мокрое тело. Всё-таки одетой я чувствую себя намного лучше и увереннее.

— А то и имею в виду, деточка… Ну да ладно, не мне это рассказывать. Раз так твой друг решил, так тому и быть, — поставила она точку на этой теме. А мне теперь интересно стало, чего же мне не сказал Печник, ведь, похоже, это что-то важное.

— Ты что-то про защиту говорила? — черепаха остановилась недалеко от берега. Её размеры воистину потрясали. При разговоре с ней постоянно приходилось задирать голову. Всё же, когда я сидела на её лапе, вести разговор было гораздо удобнее.

— Да, — я вздохнула, внутренне смиряясь с тем, что желаемого я не услышу. — Печник, как энергию вашу почувствовал, сказал, мол, странно, что мы сюда пройти смогли, так как на озере этом защита стоять должна — ваш сон оберегать. А мы же просто стороной обойти должны были, — взгляд черепахи был задумчив и устремлён куда-то вдаль. — Точно! — у меня над головой как будто лампочка загорелась. Я вспомнила о шарфике, что Печник на дереве нашёл. Подошла к вещам и взяла его в руки. — Вот, — я протянула его черепахе. — Он тут всё вынюхивал что-то и шарфик этот нашёл, — я повернулась в поисках того дерева, с которого дух снял шарфик. — Вон с того дерева снял, с самой верхушки, — черепаха посмотрела на дерево, её взгляд прояснился.