— Ты пропадаешь, Эд!
— Работай, Вик! — донеслось в ответ. — И не забудь…
— Гадство! — с досадой бросил я. — Теперь гадай, что я должен не забыть!
Впрочем, хорошо уже то, что Морозов успел рассказать мне свой план.
Облетев арену ещё раз — всё это время минотавр пытался сбить меня валяющимися по арене «снарядами» и несколько раз, благодаря своим рывкам, оказывался в опасной близости от моей драгоценной тушки — я подвёл его в то место, где притаился вампир и, заложив вираж, полетел к центру арены.
— Р-р-р-р-р-а-а-а-а!
Из-за резкого разворота минотавру почти удалось схватить меня, но в самый последний момент я успел поджать ноги. А в следующий момент, летя спиной к центру арены, увидел вампира.
Он появился за плечом увлечённого погоней монстра и, подмигнув мне, вонзил в шею минотавра свои длинные и острые клыки.
Я словно в замедленной съёмке увидел, как бледное лицо вампира темнеет, как его нижняя челюсть открывается неестественно широко, и как его клыки стремительно удлиняются.
Вампир вгрызся в шею минотавра с мерзким чавканьем, что меня аж передёрнуло.
— Р-р-р-р-р-а-а-а-а!
Монстр споткнулся и покатился по песку, в безуспешной попытке сорвать с себя присосавшегося как клещ вампира.
В ушах затрещал наушник, но я и сам понял — сейчас лучший момент, чтобы пустить в ход мины!
Я не стал жадничать и швырнул в минотавра всё, что выдал мне Морозов. А сам рухнул в песок.
Дах! Дах! Гдадах!
Близкие взрыв оглушили, над ухом что-то просвистело, больно ударило сначала в плечо, а потом и в голову. Меня мгновенно закружило, но я усилием воли заставил себя взлететь и, перехватив секиру, словно колун, спикировал на минотавра.
Точнее, на то, что после него осталось.
Развороченная грудная клетка — кажется, я даже рассмотрел бьющееся чёрное сердце! — оторванная левая нога, развороченные руки и кровавая каша вместо лица…
Вот только я знал, что через несколько десятков секунд, максимум минуту, минотавр регенерирует.
— Х-х-х-ха!
Я ударил с размаху, вложив в атаку секирой всю свою силу.
Удар пришёлся в колено правой ноги, и матово-чёрное лезвие секиры отсекло конечность, словно у меня в руках был скальпель.
Я отопнул его ногу в сторону и с хэканьем ударил по правому плечу.
И снова отбросить конечность пинком, и снова взмахнуть секирой…
На то, чтобы четвертовать минотавра, который ещё мгновение назад казался непобедимым, мне потребовалось четыре удара сердца.
Наушник без остановки шипел — Морозов раз за разом пытался мне что-то сказать, но я, не видя и не слыша ничего вокруг, торопился провести ритуал.
Выронив секиру, я подхватил лежащую на песке руку и, сдирая кожу с мясом, буквально вкрутил перстень Вечной жизни на средний палец.
По телу минотавра струилась чёрная как ночь сила — не зря вампир перед тем, как его разорвало на куски, впился ему в шею! И я, сдёрнув с пояса флягу с живой водой, вылил её на монстра.
Внимание! Для достижения лучшего результата ритуала Очищения используйте оковы!
— Спасибо, я пас, — пробормотал я, не горя желанием доставать из Инвентаря каменные плиты.
Я не знал, что с ними делать, и зачем они мне нужны, но усиливать Рома сверх нужного я не собирался.
Система промолчала, но от струящейся по минотавру чёрной силы так и повеяло недовольством.
— Давай-давай, Ром, — отмахнулся я. — Время!
От вылитой на монстра живой воды тем временем потянулись ручейки жемчужно-изумрудной силы, и я, видя, как они тянутся к отсечённым конечностям, приставил их к телу.
Со стороны это, наверное, выглядело очень странно — несколько секунд назад я рубил минотавра, словно заправский мясник, а сейчас помогаю ему восстанавливаться!
А вдруг он сейчас вскочит и набросится на меня?
Но, во-первых, я не чувствовал исходящей от него угрозы, а, во-вторых, его глаза сменили цвет. Если до этого они были налиты кровью и от них так и веяло яростью, то сейчас левый был матово-чёрным, а правый — жемчужно-белым.
— Наконец-то! — с трудом ворочая языком, выдавил из себя минотавр.
Его тело всё ещё было покрыто страшными ранами, но они затягивались буквально на глазах, а конечности приросли так, будто я их и не отрубал!
— Ром? — уточнил я.
Что-то в интонации, в тембре голоса давало понять, что со мной сейчас говорит адепт Смерти.
— Он самый, — криво усмехнулся минотавр, терпеливо дожидаясь, когда тело окончательно восстановится.
— Это ты был вампиром?
— Я, — подтвердил Ром. — Моя личная аватара. Последний шанс самолично вмешаться в битву.
— Вы с братом довольны? — уточнил я.
— Довольны? — переспросил он. — Быть запертым в чужом теле вместе с братом — это, знаешь ли, сомнительное удовольствие.
— Ты понял, о чём я.
— Нас устроил результат, — уклончиво отозвался он. — Вот если бы ты использовал оковы…
— Смысл об этом сейчас говорить? — пожал плечами я. — К тому же сейчас есть более важные вопросы. Если я правильно понимаю, Королевская битва всё ещё идёт.
— Ты правильно понимаешь, — кивнул Ром. — У нас два варианта. Первый — сражаемся до смерти одного из нас. Второй — я покидаю арену, и ты становишься победителем.
Хитрость Рома была настолько очевидна, что я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Очевидно же, что «уступив» мне победу, он планирует первым добраться до выхода из Разлома!
К несчастью для него, он не знает, что встречать его будет целая армия злых канадцев.
И, как бы ни был крут минотавр, военные его уничтожат. Да, понесут потери, да, им придётся прыгнуть выше головы, но система всегда сильнее одиночки.
Жаль ли мне Рома и Рема? Разве что Рема. Жаль ли мне канадцев? Ничуть.
Как говорится, каждый получит по заслугам.
— Хорошо, — протянул я. — Так уж и быть, я готов стать победителем.
— Кстати, предлагаю сделку, — минотавр осторожно поднялся на ноги и с удовольствием потянулся. — Меняю рукоять Меча Молний на секиру.
— Что за Меч Молний? — заинтересовался я.
— Часть древнего артефакта, — пояснил Ром. — Тебе, как Титану, он отлично подойдёт.
— Ты сказал, рукоять?
— Он был сломан, — минотавр почесал обломанный рог. — Сразу говорю, не факт, что ты сумеешь его собрать, но иметь возможность призвать сотканный из молний клинок — полезная штука. Тебе бы он сегодня пригодился.
— Что нужно, чтобы собрать весь меч?
— Рукоять, лезвие, истинная молния и хороший кузнец. Желательно из клана Золотое руно.
— Есть идеи, где могут быть остальные части?
— Я бы поискал на пантеоне, или в Грозовых Разломах, или на плане воздушных элементалей, — пожал плечами Ром. — Но скажу честно, шансы малы. Меняемся?
— Меняемся, — кивнул я.
Секира, от которой так и фонило Тьмой, была мне неприятна, да и не умел я обращаться с таким типом оружия.
— Держи, — Ром бросил мне появившуюся из ниоткуда рукоять, подтверждая тем самым мои догадки о существовании у братьев личных Инвентарей.
Я молча протянул ему секиру и на всякий случай шагнул назад.
— Не бойся, — усмехнулся минотавр. — Мы заключили сделку, а значит, я не могу тебя убить.
Хм, мне показалось, или в его голосе мелькнуло сожаление?
— В таком случае, — начал было я, но меня перебила Сеть:
Внимание! Доступен разовый призыв братьев-близнецов Рома Гневного и Рема Терпеливого
— Прощай… победитель, — усмехнулся минотавр и, не спуская с меня глаз, направился к одному из коридоров.
Я молча следил за тем, как он пятится, и прикидывал про себя — сколько у нас с Морозовым будет времени до того, как Лабиринт разрушится.
Вообще, было бы, конечно, здорово навестить базу водных элементалей и собрать недостающую часть для Ожерелья Стихий, но на это точно не будет времени.
