Казалось бы, решение простое. Нужно улучшить остальные камни, а за ними и сам браслет, и, возможно, эффект наконец-то станет достойным. Вот только боюсь, что не доживу я до этого момента. Уже сейчас меня сильно подташнивает, руки трясутся, и сердце стучит. Как же выдержать ещё пять-шесть ходок в туман?
— Что бы ты ни делал, по-моему, это не работает, — Оля склонилась надо мной. — Ты бледный как смерть. У меня такое ощущение, что тебе уже простой отдых не поможет, тут лекарства нужны.
Погоди-ка, лекарства?
В моей голове словно загорелась лампочка. Я вытащил бутылку воды из внутреннего кармана.
— А… полная? Подожди, разве у нас не половина бутылки оставалась? — у Оли от удивления брови полезли на лоб.
— Уличная магия, — я лишь отмахнулся.
Если честно, у меня в данный момент даже прятаться от неё сил нет. На ноги встать не могу. С другой стороны, Фиолетовая Лужа снова полная. Её можно потратить на ещё что-нибудь полезное. Улучшение второго камешка много пользы не принесёт. Но вот вода… Превращение воздуха в воду мне практически ничего не стоило. А сделать воду насыщенной полезными веществами и минералами…
Я слегка сконцентрировался. Здесь в процессе улучшения никакой тайны не было. И вода в бутылке, слегка блеснув, мгновенно улучшилась. А я, как и думал, практически ничего не потратил. Хорошо. И минеральная вода — это здорово. Но что, если я превращу её в полезный тоник?
Поверхность Фиолетовой Лужи снова всколыхнулась, и общий объём сократился на десятую часть. Вода потеряла свою идеальную прозрачность и приобрела слегка голубоватый оттенок.
Девушка наблюдала за мной, выпучив глаза. А я, недолго думая, тут же решил поднять у полученного питательного тоника качество. Плевать на другие функции, главное — чтобы новое лекарство нейтрализовало последствия негативного воздействия теней.
Расход энергии увеличился. Сначала было потрачено тридцать процентов резервуара, а затем — оставшиеся шестьдесят. Я снова на нуле, но зато жидкость в бутылке потемнела до глубокого синего. Надеюсь, я не потратил Апгрейд впустую.
Собравшись с духом, открутил крышку и сделал большой глоток.
Холодная, слегка терпкая густая жидкость прокатилась по горлу и попала в желудок. Первые секунды ничего не происходило. Но через полминуты, когда я уже был готов разочароваться, я вдруг почувствовал нестерпимый жар внутри. В животе словно разгоралось маленькое солнце, и тепло стало быстро распространяться по всему телу. Ещё через полминуты жар достиг даже кончиков пальцев, а я начал сильно потеть.
Оля сидела рядом со мной с круглыми глазами, но уже даже и не пыталась что-либо спрашивать, просто наблюдая за тем, как цвет моей кожи стремительно меняется от болезненно-белого до лёгкой красноты.
— Я в порядке, в порядке, — но я всё же ответил на её немой вопрос. И недолго думая, протянул бутылку девушке, хотя она и заходила в туман всего один раз.
Ослабление изначально подействовало на неё сильнее. Оля прищурилась, глядя на синюю жидкость, но всё же не стала спорить и, резко выдохнув, решительно сделала маленький глоточек.
Ох, даже не представляю, что у неё в голове творится.
А я, забрав бутылку обратно, допил всё остальное.
— Ах⁈ Оооо! Оооооох! — Блондинка стала судорожно хватать воздух, прямо как рыба, выброшенная на берег. А по мне тем временем прокатилась уже вторая волна жара. И хотя я очень слабо представлял, из чего теперь состоит лечебная жидкость, я всё же чувствовал, что эффект от неё есть, и он очень даже хороший. Силы ко мне возвращались прямо на глазах. Сначала перестали дрожать руки, потом успокоилось сердце, холод окончательно отступил, а мышцы налились привычной силой.
Где-то через пятнадцать минут я уверенно поднялся на ноги.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — Оля тоже выглядела намного лучше.
— Оль, вот честно, нет. Ты можешь мне просто довериться?
— Ладно, — девушка тяжело вздохнула. — Ты опять в туман?
Я кивнул.
— Главное — не убейся там, — похоже, окончательно смирившись, что ей в ближайшее время предстоит лишь роль наблюдателя, она села рядом с тёмным булыжником. — И не пропадай там надолго.
— У меня и не получится, — я усмехнулся и снова шагнул во мглу.
Как раньше, блуждание по туману и сражение с тенями вновь вернуло меня к дороге где-то через три минуты. Оля больше не суетилась и ничего не спрашивала, лишь ожидала, что я буду делать дальше. А я решил, что пора улучшить второй камешек. Лужа была снова заполнена до максимума. И по сравнению с сегодняшним утром её было больше где-то на треть.
Во второй раз улучшение драгоценного камня прошло быстрее. Второй алмаз за секунды прошёл свой Апгрейд, а у меня даже осталось немножко фиолетовой жидкости в запасе. Чтобы не терять времени, я использовал её, чтобы вновь превратить воздух в воду, снова наполнив бутылку.
Чудеса, да и только.
Отдохнув пять минут, я с тревогой обнаружил, что толпа туманных силуэтов уже находится в опасной близости от дороги. Мне нужно было срочно ускориться. Я вновь бросился в туман.
Эффект от двух камней наконец-то оказался полезным. Когда я в очередной раз вернулся на дорогу, общая слабость была не настолько существенной. Недолго думая, улучшил третий камешек и практически сразу бросился обратно. После третьего камня настала очередь улучшения восстанавливающего тоника. Я не питал особых иллюзий, прекрасно понимая, что никакая лекарственная жидкость не заменит естественного восстановления, поэтому защита в данный момент была куда важнее.
…С тремя камнями истребление силуэтов пошло заметно бодрее. Я уже не слишком торопился убегать из тумана и задержался на целых четыре минуты. Вернувшись к нашему импровизированному лагерю, мне даже не пришлось падать. За исключением некоторой слабости, я чувствовал себя более-менее терпимо.
Я тут же улучшил четвёртый камешек и даже обнаружил, что мне хватает энергии на улучшение пятого. С пятью камнями оставалось улучшить только сам браслет. Сделав последний глоток из второй порции тоника и, не дожидаясь, когда эффект окончательно пропадёт, я в очередной раз ринулся в туман, но уже с пятью камнями.
Наконец-то произошёл переломный момент.
Я чувствовал, что могу гораздо дольше оставаться в тумане. Расход жизненной силы ощущался совсем незначительно. Хотя, если позволить теням скапливаться вокруг меня, негативные эффекты смогут пересилить сопротивление. На этот раз я вернулся на дорогу только через десять минут.
— Боже, ты живой!
Черт, кажется, я забыл предупредить Олю. Кажется, девушка решила, что со мной приключилась беда, потому что, когда я вышел, она уже стояла возле туманной границы с тёмным булыжником в руках.
— Прости за это. Я немного увлёкся, проверял кое-что.
— Да я уже почти… А, ладно, чему я удивляюсь, — блондинка сдулась как воздушный шарик и опустила булыжник на землю. — И те штуки теперь что, на тебя не действуют?
— Не совсем, но почти. А ну-ка, дай мне пару твоих серёжек.
Оля даже не удивилась моему внезапному требованию, лишь молча сняла украшение и протянула мне. Кажется, она уже примерно догадывается о том, что происходит. Я же, не забивая себе этим голову, сосредоточился на одной из серёжек. Рука у меня уже была набита, и улучшение ощущалось легче, чем в первый раз. Камень в серёжке блеснул, а затем и сам металл стал чуть ярче.
Энергии за десять минут блуждания в тумане я накопил прилично, поэтому тут же принялся и за вторую серёжку. Интересно, хватит ли этого? Проапгрейдив украшение, я протянул их Оле обратно. — Мне их надеть? — девушка с любопытством покрутила серёжки в руках, пытаясь обнаружить разницу.
— Да, надевай.
На обе серёжки я потратил весь запас энергии, который накопил за прошлый выход. То есть одна серёжка в среднем должна получиться мощнее, чем два камня в браслете. Возможно, по эффекту она будет сравнима сразу с тремя камнями. Значит, две серёжки обеспечат защиту, как и на моём браслете, может, даже чуть лучше. Но мне этого было мало.
