В несколько шагов я преодолела расстояние, отделяющее меня от материалов для презентации, запустила руку в карман и…

— Попалась! — раздался за спиной до боли знакомый голос. — Я же говорил, она воровка!

— Ты прекрасно знаешь, что это не так! — воскликнула я, с ужасом наблюдая за тремя охранниками, вызванными из главного холла. Андрей решил представить меня опасной преступницей! — Я забираю свое!

— Это мое пальто, Валерия, — холодно процедил тот, за кем еще вчера я собиралась бежать на край света. — И ты пыталась меня ограбить. Извини, мне жаль, что мы расстались, но это не повод воровать у меня деньги.

— Да какие, к черту, деньги⁈ — взвыла я. — Ты с ума сошел? Я хотела забрать флешку!

Мужчина покачал головой, а потом бросил быстрый взгляд на охранников и коротко кивнул. Три крепких мужика в униформе рванули ко мне, будто меня разыскивали федеральные спецслужбы, а я норовила удрать. Я хотела что-то сказать в свое оправдание, но внезапно вокруг помутнело. Уже теряя сознание, я прохрипела:

— Я тебе отомщу…

И мир померк.

— Лираэль! — раздался нервный визгливый голос. — Вот же невовремя… Делать-то что… Лираэль!

В нос ударил запах скисшего белья, а потом по лицу покатились омерзительные капли. Я шумно вдохнула и попыталась разлепить отчего-то ставшие невероятно тяжелыми веки.

— Что за…

Голос звучал странно. Хрипло, тихо и… совсем непохоже на мой. Голова гудела, как после бессонной ночи у монитора. И все-таки. Странная девушка, зовущая меня, непривычный запах. Я, наконец, открыла глаза и уставилась на испуганное лицо рыжеволосой девицы. Она, в свою очередь, таращилась на меня разными глазами, слишком яркими для того, чтобы я поверила в то, что это не линзы. Правый был карим, а левый — ярко зеленым, как весенняя трава.

— Ты кто? — прохрипела я, с недоверием оглядывая деревянный низкий потолок. На офис было совсем не похоже.

— Дьявол, — выругалась девица. — Ты так не шути! Арда сейчас придет, а ты в таком виде. Опять вчера в винной бочке тонула? Хотя нет, странно, вроде от тебя не несет… Тьфу, одни расстройства с тобой.

Рыжеволосая собеседница куда-то унеслась, топая, как стадо слонов. По пути, кажется, что-то уронила, но ее это ни капли не смутило. Не прошло и пары минут, а она уже вернулась и бесцеремонно ткнула мне в губы не очень чистый глиняный кубок с сомнительным содержимым.

— Это что?

— Пей, чтоб тебя эльфы грамоте учили! Чай с мятой, лучшее средство от похмелья!

— Да нет у меня никакого похмелья! — запротестовала я, прикидывая, что мяты в стакане куда больше, чем чая. — Я в обморок…

Договорить я не успела. Девица, видимо, решила не дожидаться моего согласия, ухватила меня за затылок и щедро ливанула зелье в приоткрытый рот. Я закашлялась. Не знаю, от чего больше: от неожиданности или омерзительного вкуса. Впрочем, там и послевкусие было, словно проглотила горящую тряпку, которую щедро вымочили в квашеной капусте. Видимо, именно этим и несло в странном помещении.

Удивительное дело, похоже, отвратительное пойло и правда работало. В мозгах прояснилось, а очертания потолочных балок стали четче. Я осторожно приподнялась на локтях и осмотрелась.

Я лежала на старинной кровати с откровенно грязным покрывалом некогда красного, а теперь непонятно какого цвета. Помимо кровати, в комнате был колченогий стул, качающийся стол с бурлящим прямо на нем котелком, платяной шкаф и, вот удивительно, вполне чистое зеркало в полный рост. Такое чувство, что пользовались только им, остальное было декорациями к средневековому фильму о бродягах.

Или нет?..

На мне, вместо офисного костюма, в котором я совершенно точно утром уходила на работу, было черное платье с кружевами и корсетом. Неожиданно красивое и вполне новое, если сравнивать с остальным антуражем комнатушки.

— Очухалась? — обрадовалась рыжая. — Иди, умойся, а я скажу Арде, что ты заболела. Но заказ все равно выполнить придется, сама понимаешь.

Я молча кивнула. Ничего я не понимаю, но в процессе, пожалуй, разберусь. Куда гадкий Андрей оттащил меня после обморока вместо того, чтобы вызвать врачей. Как отсюда добраться до дома. И еще на всякий случай рецепт микстуры, которую девица обозвала бодрящим зельем.

Проходя мимо зеркала, я не удержалась и бросила в него быстрый взгляд. Точнее, это я так собиралась. Вместо этого застыла перед отражением, как завороженная. На меня смотрела… я.

Если не присматриваться, точно я. Но что-то было неуловимо другим. Прическа, иссиня-черный, натуральный, а не подкрашенный в салоне, цвет волос. Глаза смотрели настороженно и недобро. И макияж был чересчур ярким. Я помахала рукой отражению, и оно помахало мне в ответ. А за спиной послышалось:

— Лираэль⁈

Я испуганно взвизгнула и обернулась. Должно быть, это та самая Арда, о приходе которой меня предупреждала рыжая девица. Надо сказать, выглядела она престранно. Примерно также, как мое отражение в зеркале. В старомодном корсетном платье, слишком откровенном, чтобы гулять в таком по улице.

У меня на мгновение даже закралась шальная мысль, что Андрей не поскупился на розыгрыш и отправил меня к ролевикам, но я быстро отогнала ее от себя. Вряд ли он стал бы заниматься подобной ерундой. Прямолинейный, прижимистый и напрочь лишенный фантазии. В общем-то, именно поэтому ему и понадобилась я.

Смущало и то, что обе новых знакомых называли меня Лираэль. Я так и не поняла, что это: имя, прозвище, ник в какой-то игре? Узнать бы еще, как звать рыжую.

— А Лира уже почти готова, — прощебетала девушка. — Ты просто рановато. Она как раз шла…

— Не бормочи, — осадила ее Арда.

И рыжая мигом прикусила язык. Я тоже молчала, Арда не выглядела человеком, с которым хотелось спорить. Что уж там, с ней и разговаривать-то не хотелось. Крепкая, похожая на разбойницу из детского мультика брюнетка лет сорока пяти. Плотного телосложения, однако ищущая в себе остатки женственности, несмотря на басок и темные усики над верхней губой. Об эпиляции дама явно не слышала. Однако на меня смотрела участливо.

— Лира, ты не заболела? — почти ласково пробасила она. — Выглядишь как-то…

— Вот, и я говорю! — обрадовалась рыжая. — Может, отлежится и…

— Да подожди ты, Рисса, — отмахнулась Арда. — Дай ей сказать!

Вот и имя выяснилось. Я вздохнула с облегчением, набрала в грудь побольше воздуха, бросила зачем-то быстрый взгляд в окно и тотчас закашлялась. Нет, не от простуды, а от увиденного. Буквально воздух не в то горло попал.

Вместо привычных городских улиц за окном была какая-то средневековая каменная мостовая, покосившиеся лачуги, бочки с неизвестным содержимым и люди, одетые так, будто только что выпали из позапрошлого века, а то и раньше. Или это масштабный спектакль, или…

— Ничего не понимаю, — пробормотала я. — Я… где?

Женщины переглянулись, в глазах обеих отчетливо читался испуг. Рисса покосилась на склянку, где еще недавно было бодрящее зелье. Арда перехватила ее взгляд и покачала головой.

— Лира, милая, ты присядь, — предложила Рисса. — А я сейчас… А не знаю, что я сейчас. Делать-то чего, а?

— Не голосить! — отрезала Арда. — Чаю принеси и пожевать чего. А мы тут пока полоткуем.

Рисса кивнула и шустро выскользнула за дверь. А «разбойница» усадила меня на кровать, сама села рядом и без обиняков спросила:

— Ты кто такая?

От страха у меня перехватило дыхание. Глаза Арды, и без того цепкие и внимательные, дружелюбием отнюдь не лучились. Что-то мне подсказывало, что и обманывать ее смысла не было — такая мигом выведет на чистую воду да так, что потом не выплывешь.

— Рассказывай, пока Риссы нет, — потребовала женщина. — Та еще балаболка. Ты не Лира, хоть и похожа. Да только Арду не обманешь, я ауру чую.

— Как это, ауру? — охнула я. — То есть, я Лира, но…