И ведь было за что! Если бы не Итаелонар, на эту миссию Адмира бы отправили одного, максимум в компании его двух друзей, но сейчас они вынуждены соблюдать устав и инструкции. А так же рисковать своими жизнями там, где всё могло обойтись без них.

Ощущал ли Итаелонар из-аз этого вину? Возможно. Но больше всего его бесила сама ситуация с Адмиром. То, что принц никак не хотел идти на контакт. Прошло больше месяца, как они познакомились, а воз и ныне там.

Следовало ли ему снова поговорить с Ангзаром? Нет, это бессмысленно. А через неделю Адмир вообще уйдёт к почётному офицеру на обучение на целых двадцать дней. Похоже, придётся возвращаться в столицу, несмотря на отсутствие личного контакта.

Веселый выдался рейд. Жаль только, что из-за этого Итаелонара пришлось тащить с собой полноценый отряд. Данный тип меня уже достал своей настойчивостью. Когда уже до него дойдёт вся тщетность попыток сблизиться? Я уже всё сказал ему, что хотел. Обычно подружиться со мной хотели менее настойчиво и хватало стандартных намёков, чтобы отвадить совсем уж неподходящих личностей. С этим же следовало придумать что-то изощрённое.

Из рейда, между тем, я вынес нечто примечательное. Демоны Бездны прознали о моём присутствии на болотах и эта многоножка была посланником специально для меня — кто бы мог подумать! Разумеется, никакой Лолт тут и не пахло. Просто группа неких демонов возомнила себя главными на болотах и я им мешал. Что-то мне подсказывало, что это как-то связано с глубинным демоном в Найатисе. Но ничего, мы с Алдаласаром допросим эту тварь и узнаем больше. Пока что делиться своими подозрениями я ни с кем не собирался, кроме своей малой семьи.

Как обычно, мы отметились в административном здании о прибытии и я направился домой. Вскоре после этого Итаелонар догнал меня на улице. К сожалению, вокруг были прохожие, так что я не мог провалиться на иной слой реальности.

Парень в очередной раз начал общение с общепринятых пустых приветствий. Как обычно, я демонстративно игнорировал его, даже не кивнув.

— Адмир, — он неожиданно схватил меня за руку и остановил. — Один разговор и я уйду немедленно. Покину Элраднатис на следующий день.

Я неопределённо пожал плечами. Говорить с ним не хотелось, но если он действительно уедет, то я готов.

— Веди, раз не шутишь.

Как-то ожидал, что он решит задавать мне вопросы в своём арендованном жилье без лишних свидетелей, но вместо этого выбрал одно из местных микро-кафе на пять столиков.

— Не хочешь отужинать, или просто чай? — обратился он ко мне.

— Мы пришли сюда есть или разговаривать? Или ты думаешь, что я готов тратить на тебя несколько часов? — я изогнул бровь в недоумении.

— Ты ведь мясоед, чаю так же предпочитаешь пшеничный напиток с молоком, либо фруктовый напиток. Эти пристрастия появились после путешествия в Ксилтар?

— Мои вкусовые предпочтения-то тебе зачем? К чему этот разговор? Ты можешь перейти сразу к сути? — раздражённо нахмурился я.

Итаелонар вымученно улыбнулся и поднял руку. К нам подошла девушка и он сделал заказ.

— Ты давно и упорно избегал меня. Неужели тебе совершенно не волнует, что я могу дать негативную характеристику?

— Если напишешь в своём отчёте, что я грубиян, не уважаю старших и со мной невозможно нормально общаться, то буду только рад, — расплылся я в довольной улыбке. — А если ты о том, что я представляю опасность для эльфов, то это станет лишь показателем твоей профнепригодности, не более. Вряд ли ваш король сделает что-то со мной из-за учителя, да и свидетелей достаточно. Я, в отличие от некоторых, держу с сослуживцами и начальством хорошие отношения.

— Я в курсе этого, начальство даёт тебе много вольностей, которые сложно объяснить здравым смыслом.

— А то, что ты сегодня увидел, не дало пищи для размышлений? — хмыкнул я. — Мы, гении, отличаемся от обычных эльфов.

— Тут мне спорить смысла нет, ты действительно уникален, — примирительным тоном сказал парень. До сих пор от него сквозило фальшивой приторностью, отчего неприятно было с ним разговаривать. — Кстати, о Тайритроне. Давно хотел понять, кто это. Расскажешь?

— Наглости тебе не занимать, — засмеялся я, покачав головой. — У учителя много тайн и я не имею право их распространять. Как бы много я о нём не знал, даже не мне всё ведомо. Так что можешь не стараться. Если тебе что-то не известно, значит уровень доступа мал, — пожал я плечами.

— Очень жаль. Хорошо, у меня есть ещё несколько вопросов. Например, что тебя так тянет в Болота и как ты можешь прикасаться к демонам без опаски?

Я удивлённо посмотрел на него, поморгал.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Считаешь, что я так легко и просто выдам тебе свои личные наработки по магии?

— За спрос не бьют, — пожал он плечами с невинной улыбкой.

Всё его поведение говорил о том, что он пытался создать видимость простачка. Возможно, сыграть на моём желании доминирования и хвастовства. Но от фальшивости его слов меня всё ещё передёргивало. Невыносимый тип.

— Я могу лишь дать намёк, что это связано с менталистикой, — пожал я плечами. — Если ты приведёшь ко мне обученных специалистов, я могу поделиться с ними навыками. За определённую плату, разумеется. Как было с тобой.

— Ты ведь знаешь, мы не можем платить…

— Ты не маленький и сам всё понимаешь, — перебил я его. — Не строй из себя дурачка и светлую невинность, тебе не идёт.

Итаелонар смотрел на меня молча несколько минут прежде, чем заговорить. За это время нам принесли напитки.

— Ты прав, я не могу солгать и изобразить тебя как корыстного махинатора, но и на светлого доброго эльфа ты не тянешь при всём желании. Твоя внешность вводит окружающих в заблуждение. Ты ведь знаешь, что тебе поклоняются, словно ты бог?

Я засмеялся, чуть не подавившись земляничным соком.

— Ты о том представлении альверцов? Откуда мне было знать, что старики настолько впечатлительные?

— И всё же на следующий день после аудиенции с тобой они ушли весьма довольными.

— Итаелонар, мне вот что интересно, — я с прищуром смотрел на него, еле сдерживая раздражение, — ты как часто получаешь по морде за неуместные вопросы? Как вообще смог стать дипломатом, когда не имеешь ни малейшего представления о том, что может заинтересовать оппонента?

Он покачал головой с разочарованием на лице, но его явно не задели мои слова.

— Проблема в том, что ты излишне прямолинеен, особенно как для принца, — сказал он и повернул голову. — Посмотри. Когда мы вошли сюда, здесь не было ни одного посетителя. Несколько минут, и кафе забито, даже на улице стоят группки, якобы невзначай остановившиеся здесь.

Он был прав, кафешка была пустой совсем недавно. Но новые клиенты не шумели, не привлекали к себе внимания, потому я и не замечал их. Да даже сейчас мне не было до них никакого дела, в отличии от противной рожи напротив.

— У тебя странные способы уйти от ответа. Наш диалог заходит в тупик, не считаешь? — спросив это, я потёр переносицу. Зачем вообще согласился на этот диалог?

— Как раз наоборот. Я давно заметил это, ты мыслишь категориями, далёкими от обычных эльфов, от мирской жизни. Ты игнорируешь то, как влияешь на эльфов вокруг, как они начинают поклоняться тебе. Ты вообще в курсе, что в Элраднатесе существует культ твоей личности? Причём, даже не один.

Я моргнул пару раз и снова рассмеялся. Это что, стратегия такая говорить мне чушь и веселить?

— Ну у тебя и фантазия! Фан клуб есть почти у любого аристократа, а я — принц! Было бы наоборот странно, не будь подобного у меня.

Итаелонар нагнулся чуть ближе и поманил меня пальцем. Нехотя, я приблизился к нему.

— Присмотрись к их лицам, они счастливы. Потому что ты рядом и ты смеялся.

Я нахмурился и скосил взгляд, но ничего подобного не заметил. Но правда, какая-то немного гнетущая ситуация была, какие-то грустные лица. О каком счастье он толковал?