Перевёл взгляд на этого проходимца, а он пальцами поднял уголки своих губ и слегка кивнул головой в сторону, бросив взгляд туда же.

Что ж, время экспериментов? Я улыбнулся так, как иногда это делал, отчего Итаелонар поменялся в лице.

— Слушай, ты меня так настойчиво преследуешь случайно не потому, что… ну… из этих…

Я смотрел на него пристально, продолжая улыбаться. Тот сначала покрылся румянцем, а потом отвёл взгляд.

— Нет, — прозвучало кратко и категорично, но тут и ежу понятно, что он что-то не договаривал.

Вот ведь, привалило счастье на ещё одного извращеца. Судьба у меня такая, что ли?

Но всё же эксперимент продолжился и я понял, что общее настроение посетителей кафе поднялось. И на меня действительно таращились буквально все, хоть и старались делать это украдкой. А принёсшая нам прежде заказ официантка вцепилась в косяк двери на кухню так, будто была готова вырвать его, и выглядывала с осторожностью, как ей, наверное, казалось.

Кажется сердце пропустило удар от неожиданного осознания происходящего. Я не смог уйти на другой план реальности из-за прохожих, когда меня догнал Итаелонар. Но когда я вообще видел в последний раз эти улицы пустыми? Только… Только когда надевал личину и шёл к Килианис. Всегда выходил из переулка не рядом с домом. И ведь наоборот, радовался, что так мало свидетелей!

Только не говорите, что все мои маршруты давно выучены и все эти эльфы специально прогуливались именно там? Чтобы встретить меня. И вся эта иллюзия наполненности города жителями сделана исключительно для меня.

Это жутко.

— Давай уйдём, — тихо сказал я.

Мой собеседник кивнул и поднял руку. Девушка из-за косяка двери тут же выскочила и поспешила к нам с максимально вежливой и счастливой улыбкой. Когда мой спутник оплатил всё, я вышел из кафе и направился бродить по городу.

Итаелонар следовал рядом, но не спешил заговаривать. Я же направлялся туда, где меньше всего эльфов, а потом запрыгнул на крышу. Незамедлительно провалился в иной слой, пока мой спутник рассеянно мотал головой, не понимая, куда я делся. Мне пока ещё давалось это не моментально, потому использовал Рэя в этот раз.

Я наблюдал за толпами бредущих по моим следам эльфов и ощущал липкие щупальца страха на сердце и чуточку отвращения. Почему раньше подобного не замечал? Мог бы обратиться к своим духам, но эти идиоты ведь вряд ли бы обратили на подобное внимание.

Но почему я сам никогда не придавал значения тому, что на улицах так много прохожих? Что под окнами моего дома всегда кто-то бродит? И даже в такую рань, когда шёл в часть на службу?

Разумеется, я никогда не прислушивался к чужим разговорам, да и в принципе не интересовался, что обо мне думали и говорили. На болотах опасно всё, что за стенами города, но не внутри. Тем более в таком милом мирном местечке, как Элраднатис. А в это время за мной организовали слежку и таскались всякие бездельники. Но… зачем? Потому что я не дал нарисовать себя на карточку «Королевской битвы»? Сделай я это, довольствовались бы они моим изображением?

Совершенно не хотелось думать об этом. Итаелонар дал мне слишком много пищи для размышлений, и ещё следовало определиться с мнением обо всём этом.

Я вернулся домой и поговорил со своими ребятами. Они были удивлены, что всё это время я не замечал очевидного. Просто великолепно.

— А почему тебя это вообще начало волновать? — поинтересовался Этриан. — Народ знает границы.

— То есть, по-твоему, это нормально? — раздражённо ответил я.

— Абсолютно, — голос ксилтарца звучал уверенно, ни капли сомнения. — Есть правила поведения в отношении кумира, если их не соблюдать, то это нарушение закона. И то, что ты такой невнимательный не замечал «слежки», — хмыкнул он, — говорит как раз о том, что система прекрасно работает. Твоё личное пространство никогда не нарушалось, неудобства не причинялись. Это обязательное условие неофициальных фанатских объединений. Что было, когда организовывал встречи в таверне, ты и сам помнишь. Это совсем иной уровень общения и нормы поведения. Я специально перечитал кодекс Арана в вопросах общественных объединений, он практически не отличается от такового в Ксилтаре и Амроте.

Я вообще хоть когда-нибудь читал своды законов? Нет. Лишь спрашивал у юристов или старших товарищей, если интересовало что-то конкретное. Единственное исключение — военный устав аранского королевства, так как это обязательно при несении службы.

Поднявшись с кресла, я отошёл к окну и выглянул на улицу. Никакого столпотворения, лишь медленно прогуливающиеся парочки и тройки эльфов. Они мило беседовали, улыбались друг другу. Даже на дом мой поглядывали будто вскользь, так же, как на остальные.

— Твоя тотальная слепота, — я вздрогнул от голоса Этриана, так как не заметил, как он подошёл и встал рядом, так жа наблюдая за улицей, — в обыденных, повседневных задачах меня давно удивляет. Если раньше ты считал себя недостаточно достойным внимания других, кроме внешности, разумеется, то сейчас… — он затих и вздохнул. — Ситуация с тобой абсурдна. Ты слишком быстро преодолел порог недосягаемости эклургов, находясь всё ещё на ступени клоафа. При этом снова не замечаешь ничего вокруг, всего, что не касается магии. Ты другой, и эльфы это видят. Слишком многое сошлось в твоём случае. Между прочим, — хмыкнул он, — Фисларон купается в лучах своей славы. У него официальное объединение, не такое многочисленное, как у тебя, разумеется, но несколько десятков приверженцев есть. И он никогда не впадал в крайности. Не перетрахал всех своих фанаток, например.

— Официально, не официально, — мой голос был всё таким же раздражённым. — Ты говоришь так, будто это где-то регистрируется.

— Разумеется.

Я резко повернул голову к нему, пытаясь понять по мимике, врёт ли он, смеётся надо мной. Но его лицо вскоре вытянулось в недоумении, а потом он закатил глаза и вздохнул в очередной раз:

— Ты хоть иногда читаешь то, что подписываешь?

— В смысле? Ты ведь занимаешься всеми бытовыми вопросами, а я тебе доверяю. Намекаешь, что не стоит? — хмыкнул я.

— Ты умеешь окружать себя верными товарищами. Все мы, — он обернулся к дивану, где сидел скучающий Мэйн и вечно хмурый Арлейн, — тому доказательство. Даже те два духа. Но всё же твоё отрывание от мирской жизни мне совершенно не нравится. Ты не хочешь быть принцем и принимать обязанности, связанные с этим титулом. Более того, ты уже давно не простой парень королевских кровей, а кумир сотен, если не тысяч эльфов. Но это лишь неприметная ботва гигантской репы.

— Я —мессия? Посланник богов? — я продолжал смотреть в упор на Этриана, как и он на меня. Ни один мускул на его лице не дрогнул, лишь вечная вежливая полуулыбка.

— А разве нет? Ты ведь сам сказал, что признался в подобном альверцам? Что бездумно общался с Эрликом так, будто вы равны по статусу? То, что богоподобные существа благоволят тебе, для меня уже давно не секрет. Ты смог переманить на свою сторону Айлинайна ведь не просто так. Значит, в тебе что-то есть, отчего тот же Эрлик сажает тебя радом с собой. Или скажешь, что он не высокомерный бог, как все остальные?

Вот ведь гад, и крыть нечем. Почему всё так обернулось?

— Считаешь, мне стоит уйти от общества ещё дальше? Прекратить весь этот фарс?

— Что? Ты вообще меня слышишь? — он схватил меня за плечи и тряхнул. Выглядел хмуро при этом. — Спустись к нам, в мир живых, пожалуйста! Чем тебя так тянет всё потустороннее? Все эти демоны и боги? И почему… ты совершенно не боишься этого?

Он отпустил меня и сделал шаг назад. Я же недоумевал, что он хочет сказать, ведь я неоднократно говорил, что это мне интересно. Как вообще магия может не привлекать?

Тем временем к нам подошёл Мэйн. Он положил мне руку на плечо и встал сбоку, напротив Этриана.

— Это его выбор, и мы можем только уважать его, а не осуждать.

— Кто бы говорил, — лицо Этриана скривилось в сарказме. — Ты даже не эльф, животное! Ты никогда не жил нормальной жизнью, хочешь, чтобы и он лишился этого? Даже не начав жить по сути? Ему двадцать лет! Он почти ребёнок! А уже погряз в демонологии по самую макушку! Это ненормально! Арлейн, ну хоть ты… — он обернулся к парню, который поднялся с дивана, продолжал стоять как истукан, смотря на нас исподлобья. — Хотя, о чём это я? Ты поддержишь любое самое безумное решение Адмира. Ещё один слепой фанат без крупицы здравого смысла. Один я за всё отдуваюсь. Думал, став ближе, смогу помочь, ты откроешься мне, но что в итоге? Лишь тёмная Бездна вокруг, беспросветная тьма. Ты тонешь в этом и даже не понимаешь, что творишь. Однажды… тебя просто не станет. Вместо тебя появится нечто новое, не зверь, не эльф… может, новый дух? Бог? Я не знаю. И знать не хочу, на самом деле.