Упрямо поджав губы, старик сделал шаг вперёд, пересекая невидимую границу своих безопасных территорий.

Удар обрушился на него незамедлительно. Тяжёлый, пропитанный потусторонним холодом и демоническими отголосками фон Болот впился в его искалеченную душу. Алдаласар пошатнулся, его лицо тут же исказилось от острой боли и сильного дискомфорта, а кожа вмиг приобрела болезненный сероватый оттенок. Ему показалось, что в ушах снова зазвучал тот самый скрежещущий шёпот Бездны, который он ощутил когда-то давно.

Не успел он сделать и второго шага, как Третий стремительно догнал его. Голем твёрдо, но осторожно положил ладонь на ссутулившееся плечо дендроманта, останавливая.

— Я сам схожу и всё проверю, — произнёс Третий. В его взгляде читалась странная, почти человеческая забота, отличавшая его от бездушных механизмов. — Главному нет смысла так рисковать собой. Твоя боль этого не стоит. Гибель одного из нас трагична, но без тебя мы обречены.

Алдаласар сглотнул, прикрыв глаза. Гордость боролась в нём с изматывающей болью, но здравый смысл всё же взял верх. Он был слишком истощён, чтобы противостоять этому фону в открытую.

Старик медленно кивнул и, повинуясь мягкому давлению руки Третьего, сделал спасительный шаг назад, возвращаясь на свою территорию. Дышать сразу стало легче, удушающая боль отступила, оставив после себя лишь горький осадок собственного бессилия.

Третий, не сказав больше ни слова, отпустил его плечо, развернулся и уверенным шагом направился прямиком в серую мглу Жутких Болот. Алдаласар и двое оставшихся големов молча смотрели ему вслед, пока силуэт Третьего окончательно не растворился среди деревьев.

Конец 9 тома