Айеравол Налиарн дал чёткое распоряжение при моём возвращении сразу же требовать явиться к нему. Можно подумать, я бы и так этого не сделал, ведь был регламент. Потому меня немного смутило и даже обидело подобное требование.

Личину я снял уже в приёмной начальника Тринадцатого аванпоста. Кивнул его секретарю и тут же заглянул внутрь.

Кабинет ни капли не изменился. Всё те же стеллажи с отчётами, тяжелый дубовый стол, заваленный рапортами, и хмурый Аеравол.

— Явился! — воскликнул он при виде меня, даже руки демонстративно вскинул. — Конечно можно, заходи, мессия ты великий. Заждались мы тебя.

— Может, я обойдусь обычным отчетом, а об остальном поговорим позже? — вяло поинтересовался я, мечтая, чтобы всё это поскорее закончилось. Дико хотелось домой к ребятам.

— Какой ещё отчёт о секретной миссии? — он с осуждением посмотрел на меня и покачал головой. — И никаких потом, поговорим сейчас. Поведай мне, почему я узнаю последним о том, что к нам регламентировали альверский исход? Столица знает, ты знаешь, а я узнаю об этом только постфактум, когда толпы этих ненормальных начинают обивать пороги административного здания в поисках твоей величественной персоны? И мне в спешном порядке приходится переделывать графики патрулей, чтобы «гости дорогие» были в безопасности?

Я устало вздохнул и тяжело опустился на стул перед ним. Меня переполняло не меньшее раздражение, чем его. Я целый месяц шлялся по лесам и перелопатил толпы незнакомцев в поисках демонов, потому хотел вернуться домой, поесть стряпни Этриана и завалиться спать в родных стенах. Вместо этого выслушивать претензии у меня не было ни малейшего желания.

— А по вашему меня кто-то спрашивал⁈ Меня поставили перед фактом, пришлось выкручиваться! Я вообще до последнего надеялся, что… явится парочка фриков, и на этом всё закончится.

— Парочка⁈ — Айеравол чуть ли не зарычал. — Их сейчас в городе тридцать голов! Все места в гостинице забиты, не считая ведь ещё их слуг!

Он сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Продолжил спустя пару секунд более спокойным тоном:

— Не прибедняйся, Адмир. Я прекрасно знаю, что ты не только умеешь создавать проблемы, но и решать их. Именно поэтому я всегда ценил тебя. И не только я.

— А от меня то вы что хотите? Что я могу? Я такой же подневольный солдат, как и вы. Сказали идти — я иду!

Айеравол злился, это было заметно по его пыхтению. Он явно устал от очередной глобальной неприятности, которая вновь сформировалась вокруг моей персоны. Он прекрасно справлялся с внешними угрозами, но не внутренним социальным напряжением. Будь то забастовки девушек перед КПП части, или судебное разбирательство, а теперь ещё и паломничество альверцев — всё это было слишком сложно для него.

— Я просто хочу, чтобы ты дал им то, что обещал. И они убрались из моего города! — выдохнул он.

Я потёр переносицу, заставляя уставший мозг работать быстрее. Сил спорить не было, но раз уж эти фанатики припёрлись, глупо было бы не обернуть ситуацию в свою пользу. Эмоции эмоциями, а упускать такой шанс заработать неприемлемо.

— Послушайте, господин начальник, — примирительно начал я. — Раз уж они здесь и создают нам обоим столько проблем, мы можем извлечь из этого выгоду. Я готов делить с вами прибыль пополам. Лично с вами, — сделал я акцент.

Айеравол уставился на меня, его глаза округлились, а возмущение мгновенно сменилось непониманием.

— Ты… — он даже дар речи потерял на секунду. — Ты ещё с них и деньги брать собрался⁈

— А почему нет? — я пожал плечами с невозмутимым видом. — Время мессии стоит дорого, тем более третьего принца Амрота. Я назову им сумму в пять тысяч золотых с головы. Оплата будем делить пополам.

Айеравол шумно вздохнул и потёр виски. Он откинулся в кресле, посмотрел в окно, а потом и подошёл к нему. Я не стал ему мешать обдумывать ситуацию, потому что и так понимал, что он согласится. Это было бы идеальным решение. Без сомнений, деньги могли сгладить острые углы любой проблемы.

Я уже когда-то стряс со старейшин альверцев подобную сумму, так что вряд ли она кого-то напугает. При аудиенции дома я жирно намекал, что мероприятие предполагается не бесплатным.

Отдать ровно половину Айераволу шаг вынужденный, но максимально честный и прагматичный. Тридцать эльфов, да ещё и с прислугой это целая толпа высокомерных аристократов. Их нужно где-то размещать, охранять, организовывать логистику встреч так, чтобы они не парализовали работу всего аванпоста и не лезли куда не надо. Это колоссальная бюрократическая рутина и настоящая головная боль для руководства. За две с половиной тысячи золотых с каждого «паломника» Айеравол не просто закроет глаза на этот балаган, он сам всё организует в лучшем виде, будет сдувать с них пылинки и выделит лучших конвоиров. Грех не свалить на него всю эту административную работу, выгодно пользуясь ситуацией. Моё дело просто сидеть с умным видом, а всю грязную работу сделает система аванпоста.

Лицо Айеравола уже выражало принятие. Он понимал перспективы паломничества, ведь новые лица нужны городу, а деньги — тем более. Заниматься здесь было фактически нечем, а многочисленные семейные магазинчики и кафе еле самоокупались. Паломники уже наверняка неплохо наполнили карманы местных жителей.

Началник начал медленно ходить по кабинету, задумчиво потирая подбородок. Гнев окончательно уступил место расчёту. Вот только мне не хотелось сидеть здесь и ждать, когда он соизволит озвучить своё уже очевидно понятное решение.

— Может, мы детали позже обсудим? — жалобно спросил я. — Хотелось бы помыться с дороги и поесть.

Начальник остановился у стола и кивнул, уже полностью переключившись на деловой лад.

— Разумеется. Сообщишь, по какому графику будут экскурсии и требуется ли сопровождение. Завтра же всё организуем.

Кабинет начальства я покидал с довольной улыбкой. Расслабился настолько, что забыл вернуть личину.

До дома я добирался перебежками, а точнее — по крышам. Мои надежды проскользнуть незамеченным рухнули, когда на одной из улиц меня всё-таки узнала кучка этих белобрысых фанатиков. Пришлось спешно уходить верхами, на ходу натягивая личину, чтобы окончательно сбить их со следа.

Быстро захлопнув за собой входную дверь, я даже не стал разуваться — очищающая магия на пороге мгновенно привела сапоги в порядок, смахнув всю уличную грязь. Я прошёл в нашу просторную гостиную и сразу же проскользнул к окну, чтобы с опаской выглянуть из-за плотной шторы. Вроде чисто. Никаких толп, жаждущих прикоснуться к «божественному», под окнами не наблюдалось.

В комнате меня уже ждали. Новости на аванпосте разлетаются быстро, и ребята явно собрались здесь все вместе, узнав о моём возвращении. Не успел я опустить штору, как ко мне со спины подошёл Этриан и крепко обнял.

Его прикосновение моментально сняло с меня напряжение, губы растянулись в улыбке. Я похлопал его по предплечью, которое находилось спереди и даже захотел обнять в ответ, но был по сути связан.

— Рад твоему возвращению, — тихо сказал он.

Отстранившись, ксилтарец сделал пару шагов назад и прислонился плечом к косяку арочного прохода, ведущего в прихожую. Скрестив руки на груди, он довольно ухмыльнулся:

— Высматриваешь свою паству, о великий мессия? Признайся, тебе стоило трижды подумать, прежде чем строить из себя посланника богов перед альверцами и о чём-то с ними договариваться. Теперь расхлёбывай.

Желание обнять его сменилось на намерение ударить, но я сдержался.

— Да пошли они! — вспылил я. Меня дико злила его насмешка, и по большей части потому, что Этриан был абсолютно прав. Я действительно не подумал о последствиях, наивно отодвигая их на далёкое будущее, которое наступило субъективно внезапно. — Это всё глупые, противные старики! Возомнили себе невесть что, а мне теперь по собственному городу прятаться приходится!

Стоило мне это выкрикнуть, как ко мне подошли остальные. Сначала меня порывисто обнял Арлейн, а следом я сам с облегчением обхватил мощный торс змея-переростка Мэйна.