— Да пошли вы! — обиделся Фай.

Он вскочил на ноги и пошел в сторону незнакомой команды с криком:

— Эй, ребята, не хотите сыграть в картишки?

— Далеко не уходи, нам скоро занимать периметр, — крикнул ему вслед Тихон.

Фай отмахнулся. Он уже тасовал колоду и делал ставки.

— Опять проиграет все, до того как получит, — с придыханием заметила Шейла. — Кто-нибудь обязательно его прирежет за долги.

— Если бы его было так просто убить, он бы уже валялся в какой-нибудь канаве, — усмехнулся Тихон. — Половина станции желает ему смерти. А вторая терпит только потому, что он им должен. Дорха, присмотри за ним.

— Хорошо.

Дорху я не видел. Только слышал его спокойный голос.

У «Чебурашки» была необычная команда. Не было псиора и богхэда. А второй ланн был похож на человека, которого всё достало.

— Что думаешь, Мина? — спросил Тихон. — Бой уже начался?

— Скоро, — ответила Шейла. — Уверена, Солас на дерьмо исходит.

Она рассмеялась.

— Он не очень рад, — согласился Тихон.

— Еще бы. Здесь же нет камер. А он так хотел повыпендриваться.

— Не хотел.

Это был голос Соласа. Он, как всегда, появился быстро и неожиданно.

Тихон вздрогнул и сплюнул на землю.

— Сколько раз говорил не подкрадываться ко мне? Зашибу же, — возмутился он.

Парень не ответил. Только пожал плечами. Прошел мимо меня. Глянул. Не остановился. Гад!

— Не заливай, — усмехнулась Шейла. — Я знаю, как ты хочешь поскорее заявить о себе.

— Будь ты на моем месте, не хотела бы?

— Че сказал? — разозлилась женщина. — Пацан, ты не так талантлив, как думаешь.

— Талантливее тебя.

— Я его прикончу!

Шейла вскочила с места и попыталась завязать волосы в хвост. В крафт-броне это было сделать не очень удобно. Руки не доставали. Выглядело забавно. Я бы улыбнулся, если бы мог.

Под волосами на затылке был ментальный крафт. Модель не самая лучшая, но достойная. Лучше, чем у моей матери.

— Остынь, — угомонил ее Тихон. — Оба перестаньте. Готовьтесь. Мы скоро выдвигаемся. Надо установить инфо-буй. Где Фарт?

Тихон ушел.

— Думаешь, без меня ты бы хоть одну химеру смог прикончить? — спросила Шейла.

Солас пожал плечами.

— Я сильнее тебя, — ответил он.

— Давай проверим!

Мина снова вскочила. Снова попыталась собрать волосы в хвост. И снова не получилось.

— Вы не видели Лекса Танаку?

В спор вмешался встревоженный грузчик из другого отряда.

— Какого черта! — взбесилась Шейла.

Она так посмотрела на бедолагу, что тот чуть не обмочился.

— Н-наш о-операт-ор.

Парень от страха заикаться начал.

— Свали! — прорычала она.

Несчастный исчез мгновенно, словно и не было.

Шейла вернулась к Соласу. У нее из ушей чуть ли пар не шел. Солас не двигался. Гад! Оставался невозмутимым. Но даже неподвижный, он словно расплывался, дрожал.

Его спокойствие еще больше разозлило Мину. Она готова была напасть. Гада это не сильно волновало.

— Выступаем! — скомандовал Тихон. Его голос прогремел у меня над головой. — Устанавливаем периметр. Наша юго-восточная сторона. Радиус два километра от места боя. Тварь сильная. С большой стаей. Наша задача — не подпустить мелочь к основной команде. Все ясно?

Лица у всех изменились. Шейла резко перестала злиться. Откуда-то появился Фай с серьезным лицом. За его спиной Дорха. У этого лицо осталось скучающим и серым. Появился докк вприпрыжку на одной ноге, тушащий на ходу сигарету о подошву тактических ботинок. Чуть не грохнулся. Ловко вывернулся и присоединился к остальным.

У всех в ухе приборы дистанционной связи. Без псиора приходилось использовать старые технологии.

— Фарт, какого черта, еще не установил инфо-буй! — рявкнул Тихон. — Нам нужна связь!

Прибежал Барлоу. Красный, потный, злой. Фарт — его позывной, как оказалось.

— Все сделаю, — ответил он. — Не могу найти. Этот новичок куда-то засунул, будь он неладен.

Я был ни при чем. Стало даже обидно.

— Видели его?

— Он там, — указал Тихон на ящики. — Сделай быстро. Мы выдвигаемся. Не будет связи, все поляжем.

— Сделаю! — ответил Барлоу. — Иди!

Команда ушла.

Я закрыл глаза и притворился спящим. Не хотелось давать старому усачу знать, что он был прав. Пусть лучше думает, что меня разморило на солнышке.

— Спит, зараза! — выругался Барлоу у меня над ухом. — Вставай!

Он попытался меня растолкать. Я не поддался. Тело совсем не слушалось. После того как закрыл глаза, даже веки разлепить не мог. Настоящий труп.

Барлоу меня толкнул. Я грохнулся на землю. Лицом вниз. Не проснулся.

— Вот же! Спит, как убитый. Ай! — у него не было времени, чтобы тратить на меня. — Смайл! — крикнул он. — Тащи сюда свой зад!

Прибежал другой грузчик из нашей команды.

— Хватай этот ящик и за мной.

Я с большим трудом приподнял левое веко. Он указывал на ящик, где лежал я. Смайл подхватил его, и оба свалили, оставив меня мордой вниз.

Как только они ушли, я услышал голос.

— Что с тобой?

Это был Солас. Вернулся, чтобы прикончить?

Ответить я не мог. Почувствовал, как он шарил по карманам. Нашел две ампулы СР-10. Одна была пуста.

— Ты принял целую ампулу?

Хотел бы я ему ответить. Это он отправил меня к тому мутному типу. Заставил принимать эту бурду. Но нет. Я сам на все это пошел. Трудно было его винить.

Я почувствовал знакомый вкус. Солас влил мне немного стимулятора. По телу разлился жар. Затем вернулись силы. Не все сразу. Но достаточно, чтобы повернуть голову и заговорить.

— Спасибо.

Мне тяжело далось это слово. Благодарить его не хотелось, но он помог. Может, он не такой гад, как я думал.

— Подавись, своим спасибо, — ответил он и ушел.

Гад!

Двигался он быстро. Я еле смог разглядеть его движения.

Я уперся руками в землю и оттолкнулся. Хотел подняться, но не смог. Что-то держало меня. Напрягся еще. Получилось.

Поднялся и заметил, как к ранам на груди присосались тонкие травинки. Их были десятки. Они высасывали из меня кровь.

Я запаниковал и сорвал их. Они держались крепко. Раны на груди раскрылись. Из них лилась кровь. Моя кровь. Много крови. Силы покидали быстро.

Пришлось сделать еще глоток сыворотки. Сообщения о превышении дозировки не было. Но появилось другое.

[Внимание!

Условия пробуждения выполнены.

Способность «Аура бешенства» открыта.

Анализ…

Кровь носителя взаимодействует с эховирусом в воздухе и приводит все эхоформы в радиусе пяти километров в состояние бешенства.

Предупреждение!

Эхоформы будут охотиться за носителем.]

Это еще что за..?

Трава под моими ногами, словно взбесилась. Тонкие стебельки начали раскачиваться и тянуться ко мне, оплетая ботинки. Все поле пошло волнами. Остальные грузчики и каперы на охране лагеря тоже заметили. Забеспокоились.

Я видел, как у соседних ящиков трава сожрала грузчика. Он утонул в зеленом море, колышущихся стеблей. Грузчик вопил от боли вовсе горло. Кровь была повсюду. И сразу же разразился настоящий…

Может, тот пастор был прав, и это в самом деле ад?

Трава взбесилась. Ящики, которыми было заставлено все поле, ходили ходуном, опрокидывались. Неужели это из-за меня?

«Аура бешенства»? Что это еще такое?

Я не мог пошевелиться. Трава крепко вцепилась в ботинки. Сил бороться с бешеным полем не было. Мне с трудом удавалось стоять на ногах. Я сделал еще глоток сыворотки. Стало легче.

Рванул изо всех сил. Выбрался. Трава была повсюду, и стоило мне выбраться из одних оков, как тут же, сделав шаг вперед, я угодил в новые.

Неподалеку раздался крик. Короткий. Испуганный. Последний. Я заметил, как оливковый комбез исчезает в глянцевой траве. Еще одного грузчика сожрали. По спине побежали мурашки.