Рубидия покачала головой, оценивая риски и собственные возможности.

— Мне не придётся делать это одновременно, достаточно будет замораживать воду по мере нашего движения. Но мне определённо понадобится ваша помощь, Ут-Кызы, чтобы ослабить силу трения.

— Я не подведу, остаз, — тут же кивнула юлчы.

— Всё это, конечно, хорошо, но, дамы, на чём вы вообще собираетесь переправляться? — едва ли не перебила её Виенна, — Напоминаю: нас трое, а времени на манёвры уже нет.

Рубидия не ответила, в отчаянии проскользнула взглядам по балкончикам и остановилась на одном из них. Второй этаж, изящные перила, пара больших летних вазонов для цветов, сейчас перевёрнутые и сдвинутые под навес — видимо, оказались слишком объемными и тяжёлыми, чтобы прятать их на зиму в кладовку… О, Творец, теперь в списке преступлений и правонарушений майстерин будет ещё и кража чужого вазона для цветов! Самое то после нелегального пересечения границы по подложным документам, фактического нарушения подписки о неразглашении и помощи адмиралу Илаи с побегом из-под домашнего ареста.

Тидесбала проследила направление взгляда своей наставницы и грустно покачала головой:

— Остаз, я думаю, мы втроём в него не поместимся.

— Вы о чём? А, о вазоне… Нет, для троих он маловат, — неожиданно поддержала юлчы Виенна и сама предложила: — Если уж вы хотите что-то одолжить, давайте возьмём дверь с подъезда. Вон ту хотя бы! В квартирах всё равно свои есть.

Что?!

— Вы… — задохнулась возмущением Рубидия, но всё же попыталась собраться и взять себя в руки: — Фрайфрау, сейчас не время для подобных шуток!

— А я не шучу. На кону жизнь моего брата… ну, или судьба вашей страны, если так вам проще решиться, майстерин… поэтому можно быть и слегка уверенней! Тем более на этот раз вообще никто не пострадает, новую дверь поставить куда проще, чем, например, починить коммуникации или восстановить рельсы, — невозмутимо заявила сильтка и похлопала по плечу Ут-Кызы: — Фройляйн Тидесбала, вы же можете снять дверь с петель с помощью своей магии? Я готова помочь вам физической силой, если моей хватит.

Юлчы сосредоточенно всмотрелась в дверь и кивнула.

— Да, госпожа Илаи, я думаю, я вполне справлюсь.

Как ни хотелось Рубидии обругать их обеих — ладно Виенна, она в своей Сильте, похоже, и более противозаконными вещами занималась помимо выращивания орхидей, но Ут-Кызы! — она лишь вздохнула и нехотя выдавила из себя, признавая неизбежное:

— Втроём будет легче, да и замки вскрывать я умею.

Тидесбала просияла, да и Виенна немного расслабилась.

— С вашим посохом уж точно будет легче, воспользуемся им как рычагом, — тут начала распоряжаться сильтка так, словно уже не раз снимала чужие двери. Везёт же Эрсину на женщин с преступными наклонностями — сначала подруга, теперь ещё сестра. Или правильней считать их наоборот?..

Рубидия старалась не думать о том, что нарушает закон — в первый раз как будто! — и поступает по-человечески некрасиво, участвуя в краже этой двери, да ещё и средь бела дня. Но когда под руками щёлкнул механизм замка, отступать было поздно. Возможно, сыграла свою роль общая остановка, занятость полицейских, а может, ещё и телефонный кабель или станция оказались повреждены, или просто действия женщин отдавали столь вопиющей наглостью, что никто не рискнул им помешать, но дверь они благодаря магии Тидесбалы и самой майстерин сняли быстро, благо что петли оказались короткими и без защиты от взломщиков, а открутить ручку было и того проще. Мысленно майстерин Гаусс сделала отметку, запоминая адрес дома и номер подъезда — когда всё закончится, она обязательно поможет жильцам с установкой новой двери, сама вызовет слесаря и оплатит всю работу и материалы из собственных сбережений. Однако для того, чтобы перебраться через фиорд, требовалось не только украсть дверь и скрыться с места преступления, но и дотащить её до реки. Вдвоём Рубидия с Виенной справились довольно быстро, хотя без помощи Тидесбала, которая держала их магией на обледеневшей и потому скользкой земле, они бы точно уронили свою ношу и сами бы растянулись рядом. Зато холода никто из троих не испытывал, и то неплохо.

— Опускайте дверь на берег, фрайфрау, — скомандовала алая майстерин, когда они донесли дверь до набережной в нескольких улицах от перекрытого моста, — Именно на берег, а не в воду.

Если дверь намокнет, прицельно наморозить лёд станет несколько сложнее. Придётся тормозить кристаллизацию в части направлений, а воду на влажной поверхности дерева замораживать отдельно, что займет дополнительное время, но не особо поможет делу. Да, плавление поверхностного слоя льда из-за трения это в целом, может, и неплохо, но в данной ситуации небезопасно, ещё и Тидесбале всё равно придётся работать с адгезией поверхностей. Поэтому лучше не осложнять ей работу тремя фазами, хватит и двух.

Но сначала нужен хороший лёд во фиорде.

Рубидия коснулась посохом мокрого ноздреватого льда, который намёрз на каменных плитах облицовки под набережной, а потом почти теми же жестами, что и в поезде, потянула к себе эфир тугим закрученным потоком.

А ведь сейчас у них нет подходящей ловушки для испарения эфира.

Эфир растёкся по металлу посоха и по рукам Рубидии, его державшим. В этот раз майстерин действовала медленней — могла себе позволить, из холодного льда и воды энергии выделялось гораздо меньше, чем собирали наводки в поезде. И всё равно суставы слегка ныли, а кончики пальцев покалывало от избыточного эфира, что тёк сквозь посох в её тело.

— Майстерин, это ваших рук дело?

Осторожное изумление Виенны заставило вскинуть голову, поднять посох и оценить последствия колдовства. Теперь поверхность рыхлого прибрежного льда стала заметно глаже и как будто белее, а в паре метров от берега, за светлым старым льдом темнело пятно свежего льда, кристально-прозрачного и потому едва заметного на фоне зеленовато-серой глубины. Если бы не текучий блеск волн, граница между льдом и водой бы вообще исчезла.

Раньше, чем майстерин успела что-то сказать, Тидесбала выскочила на лёд, бесшумно просеменила к колдовскому льду, выскочила на него, вглядываясь в толщу и несколько раз топнула со всей силы.

— Крепкий, — ухмыльнулась юлчы, звякнув колокольчиками и подвесками украшений. — Толщина? — деловито осведомилась Виенна.

— В середине не меньше двух ладоней, по краям тоньше. Но я думаю, что нам этого хватит.

— А какой ширины будет полоска? Если вы, конечно, не планируете заморозить весь фиорд, — обернулась сестра Эрсина к Рубидии. Та чуть задумалась, оценивая результат, прислушалась к ощущениям, а затем отчеканила:

— Около двух или полутора метров, в зависимости от того, насколько долгим будет воздействие.

Виенна кивнула и показала на дверь:

— Вытаскиваем на лёд?

— Да, только аккуратно.

Вдвоём женщины спустили многострадальную дверь с берега на скользкий лёд. Пока Рубидия придерживала её, Виенна и Ут-Кызы забрались на дерево, которое под их общим весом жалобно скрипнуло, царапая остатками фурнитуры лёд, но выдержало. Майстерин выдохнула и одним прыжком последовала за ними. Лодыжку ожгло болью от толчка, но Виенна подхватила Рубидию за плечи и не дала упасть.

— Благодарю вас, фрайфрау. Ут-Кызы, вы отвечаете только за трение между льдом и дверью, больше ни за что. Я буду держать лёд и замораживать его перед нами. Госпожа Илаи, вам останется следить за направлением. Подталкивать нас в нужном направлении, но осторожно, чтобы не свалиться. Справитесь, фрайфрау?

— Справлюсь, — ухмыльнулась Виенна и запахнула свой худ поплотнее, быстро перезаколола его фибулой и уселась на двери почти как школьница, которая решила скатиться с горки на собственной сумке с учебниками.

— Ну, толкните нас тогда, что ли! — предложила ей майстерин Гаусс, и сильтка послушно отпихнула от берега дверь, которая заскользила по льду прямо к тёмной воде. Рубидия касалась замёрзшей поверхности посохом, готовая вновь потянуть на себя эфир, и, как только кромка льда опасно приблизилась, повернула запястье, завершая магический жест. Только и успела увидеть, как бесшумно побежала вперёд граница между льдом и водой, прорастая кристаллическими иглами, которые быстро сливались в единое полотно, почти однородное и зеркально гладкое.