— До меня.
— Да.
— Теперь?
Адриен опёрся плечом о дверь.
— Теперь думаю иначе.
Клэр посмотрела.
— Почему?
— Потому что вы лучше.
Она замерла.
Комплимент прозвучал без шутки.
— В чём?
— В работе с телом.
— А вы?
— В том, чтобы довезти, накормить, разместить, продать ощущение отдыха ещё до того, как человек вошёл в ванну.
Клэр медленно улыбнулась.
— Наконец.
— Что?
— Вы перестали пытаться делать всё сами.
— Не привыкайте.
Она рассмеялась.
Адриен подошёл.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
— Мне не нужно копировать вас.
Клэр посмотрела ему в глаза.
— Хорошо.
— Я могу отправлять людей к вам.
— А я — тех, кому нужен ночлег, к вам.
— Именно.
— И мы остаёмся конкурентами?
Адриен задумался.
— В некоторых вещах.
— В каких?
Он опустил взгляд на её губы.
Клэр почувствовала.
— Не смешивайте.
— Уже поздно.
— Это профессиональный разговор.
— Был.
Он подошёл ещё ближе.
Клэр отступила.
Один шаг.
Спиной к медной ванне.
Адриен остановился.
— Дальше некуда.
— Я вижу.
— Очень удобно.
— Для кого?
— Пока не решил.
Клэр улыбнулась.
— Вы привезли меня показать бизнес.
— Да.
— И теперь собираетесь портить впечатление?
— Очень надеюсь.
Он коснулся пальцами её щеки.
Медленно.
Провёл к подбородку.
Клэр не двигалась.
— Внизу люди.
— Да.
— Реми.
— Да.
— Ваши служащие.
— Они умеют стучать.
Клэр рассмеялась.
— Это был ваш план?
— Нет.
— Врёте.
— Немного.
Он поцеловал.
Медленно.
Тепло.
Клэр ответила.
Пальцы легли на его плечи.
Адриен притянул ближе.
Не к ванне.
К себе.
Поцелуй стал глубже.
Клэр почувствовала вкус кофе, который он пил утром.
Запах шерсти.
Кожи.
Чуть-чуть цитруса.
Мужское тепло.
Его ладонь скользнула по её спине.
Остановилась ниже талии.
Не слишком низко.
Но уже не невинно.
Клэр вдохнула ему в губы.
Адриен замер.
Потом ещё раз поцеловал.
Коротко.
Лоб к её лбу.
— Вы опять собираетесь сказать «нет»?
Клэр смотрела.
— Нет.
Его брови поднялись.
— Это было «нет, не собираюсь» или…
Она рассмеялась.
— Не торопитесь.
— Жестокая женщина.
Клэр провела пальцем по родинке над его правой бровью.
— Вы слишком самоуверенны.
— Вы только что сказали…
— Я сказала, что не собираюсь говорить «нет».
Адриен замолчал.
Очень.
Синие глаза потемнели.
Пальцы на её спине чуть сжались.
Клэр почувствовала, как изменилась вся его поза.
Плечи.
Дыхание.
Рот.
— Клэр.
— Что?
— Вы понимаете, что делаете?
— Да.
— Уверены?
— Да.
Он смотрел долго.
И впервые за всё время не пошутил.
Ладонь поднялась к её лицу.
Большой палец провёл по скуле.
— Тогда я хочу, чтобы когда это случится, вы не торопились обратно в Бельфонтен к клиентам, счетам и матери.
Клэр замерла.
Вот.
Не «сейчас».
Не «здесь».
Не воспользоваться моментом.
Она медленно выдохнула.
— И когда?
Адриен улыбнулся.
Совсем чуть-чуть.
— Скоро.
— Очень конкретно.
— Я бизнесмен. Не пророк.
Клэр ударила его ладонью в грудь.
— Негодяй.
Он поймал руку.
Поцеловал.
— Зато терпеливый.
— Это пока.
— Угроза?
— Предупреждение.
Адриен рассмеялся.
---
Обедали в отдельном кабинете.
Тёплый паштет из птицы.
Хлеб.
Густой суп с корнеплодами.
Тушёная говядина в красном вине.
Морковь.
Маленькие луковицы.
На десерт — запечённые яблоки с мёдом и орехами.
Клэр ела.
Смотрела.
Запоминала.
— Вы опять работаете, — сказал Адриен.
— Что?
— Глазами.
— Не понимаю.
— Считаете столы.
Она замерла.
Потом рассмеялась.
— Возможно.
— Я видел.
— Хорошо. Двадцать четыре места в общей зале.
— Двадцать шесть.
— Два были заняты слугами.
— Вы ужасны.
— Вы сами начали.
— Мне нравится.
— Плохо.
Адриен налил вино.
— Ещё одна идея.
Клэр застонала.
— Нет.
— Выслушайте.
— Я уже согласилась на экипаж.
— Это хуже.
— Тогда точно нет.
Он улыбнулся.
— Раз в месяц ужин в Бельфонтене.
Клэр перестала есть.
— Для клиентов?
— Для приглашённых.
— Зачем?
— Потому что люди покупают не только процедуры.
— Статус.
— Да.
Клэр подумала.
— Не хочу превращать дом в салон Версаля.
— Не надо.
— Тогда?
— Маленький ужин. Десять-двенадцать человек. Те, кто уже был. Плюс два-три новых.
Клэр прищурилась.
— Вы хотите использовать светскую сеть.
— Разумеется.
— Сесиль придумала?
— Нет.
— Элеонора?
— Нет.
— Моя мать?
Адриен замолчал.
Клэр уставилась.
— Моя мать.
Он вздохнул.
— Сегодня утром.
— Когда?
— Пока вы одевались.
Клэр положила вилку.
— Вы с ней разговаривали?
— Она со мной.
— О чём?
Адриен посмотрел на вино.
— Был допрос.
— Что?!
— Спокойно.
— Моя мать вас допрашивала?
— Очень профессионально.
Клэр закрыла глаза.
— Господи.
— Он опять не поможет.
Она открыла.
— Не смейте.
Адриен улыбнулся.
— Она спросила о моих доходах.
Клэр закашлялась.
— Что?
— Землях.
— Адриен.
— Долгах.
— Нет.
— Репутации.
Клэр закрыла лицо ладонями.
— Я хочу умереть.
— Не сейчас.
— Что вы ответили?
— Правду.
Она медленно убрала руки.
— Какую?
— Что долгов, способных напугать вашу мать, нет.
— А остальные?
— Есть рабочие обязательства.
— Господи.
— Потом спросила, сколько у меня домов.
— И?
— Не сказал.
Клэр подозрительно посмотрела.
— Почему?
— Боялся, что она выдаст вас за меня до обеда.
Клэр расхохоталась.
Громко.
До слёз.
Адриен смотрел.
Сначала улыбался.
Потом просто смотрел.
Клэр вытерла глаза.
— Что?
— Ничего.
— Опять.
— Вы красивая, когда смеётесь.
Она замерла.
Слишком просто.
Слишком тепло.
Клэр отвела взгляд.
— Не пытайтесь отвлечь.
— От чего?
— От моей матери.
— Не получится.
— Что ещё она спрашивала?
Адриен помолчал.
— О намерениях.
Клэр перестала улыбаться.
— И?
— Сказал, что они серьёзные.
Тишина.
Она смотрела.
Он не отводил глаз.
— Адриен.
— Что?
— Какие именно?
Он положил салфетку.
— Хотите сейчас?
Клэр почувствовала, как сердце вдруг ударило сильнее.
— Не знаю.
— Тогда не сейчас.
Она выдохнула.
— Вы умеете быть невыносимым.
— Учусь у лучших.
---
Вернулись раньше темноты.
Как и обещали Женевьеве.
Но Бельфонтен встретил их подозрительно.
Во дворе стояли четыре чужие кареты.
Клэр увидела.
Замерла.
— Что это?
Адриен выглянул.
— Гости.
— Я вижу.
— Ваши?
— Я не приглашала.
Карета остановилась.
Клэр вышла.
И сразу услышала музыку.
Скрипка.
Из дома.
Она медленно повернулась к Адриену.
— Вы знали?
— Нет.
— Адриен.
— Клянусь.
Дверь распахнулась.
Матьё выбежал.
— Клэр!
— Что происходит?
Он улыбался до ушей.
— Ваша мать.
Клэр закрыла глаза.
Конечно.
— Что она сделала?
— Сказала, сегодня будут гости.
