Мать замолчала.

Клэр поймала.

— Сколько?

— Что?

— Сколько вы его знаете?

— Достаточно.

— Мама.

Женевьева отвела взгляд.

Вот.

— Кто предложил этот брак?

— Какая разница?

— Огромная.

— Арман познакомил нас ближе.

Клэр почувствовала неприятный холод.

— Когда?

— Несколько недель назад.

— После того, как вы узнали, что я взыскиваю долги отца?

Тишина.

Вот теперь всё стало на место.

Не идеально.

Но достаточно.

— Проспер знает о деньгах?

— Не в подробностях.

— О Бельфонтене?

— Разумеется.

— Об источниках?

Мать помедлила.

— Арман мог упомянуть.

Клэр медленно встала.

— Спасибо.

Женевьева насторожилась.

— За что?

— Наконец за полезную информацию.

— Клэр…

— Спокойной ночи, мама.

— Не делай поспешных выводов.

— Поздно.

Женевьева ушла.

Клэр осталась.

Арман.

Вот кто.

Он знал о старых долгах.

Интересовался управлением имуществом незамужней родственницы.

Нашёл Проспера.

Рассказал ему о Бельфонтене.

Возможно, об источниках.

Не гениальный заговор.

Арман не был гением.

Просто очень удобная схема.

Сестра выходит замуж.

Муж получает влияние.

Семейное имущество снова оказывается под мужским контролем.

И все довольны.

Кроме сестры.

Но её мнение никогда не считалось важным.

Клэр улыбнулась.

Плохо.

Очень плохо они её изучили.

---

Утром она разбудила Армана в семь.

Лично.

Постучала.

Дождалась сонного:

— Что?

Открыла дверь.

Брат лежал под одеялом.

В ночной рубашке.

Волосы без пудры торчали во все стороны.

Без сюртука и высокомерия он выглядел лет на пять моложе и процентов на сорок глупее.

— Вставай.

Он приподнялся.

— Ты с ума сошла?

— Возможно.

— Который час?

— Семь.

Арман рухнул обратно.

— Уходи.

Клэр открыла шторы.

Серый утренний свет залил комнату.

— Клэр!

— Через пятнадцать минут завтрак.

— Я не хочу.

— Тогда без завтрака.

Он высунул голову.

— Что случилось?

Клэр улыбнулась.

— Сегодня ты будешь учиться управлять Бельфонтеном.

Арман моргнул.

— Что?

— Ты же хотел.

Он сел.

— Я говорил не…

— Пятнадцать минут.

И вышла.

---

В столовой уже сидели Люсен и Адриен.

Клэр остановилась.

— Вы почему здесь?

Люсен поднял чашку.

— Жанна кормит.

Адриен откусил хлеб.

— Я тоже.

— У вас нет домов?

— Есть, — ответили оба.

Клэр закрыла глаза.

Маргарита поставила перед ней чашку.

— Ешьте.

— Спасибо.

Адриен смотрел на неё.

Клэр почувствовала.

— Что?

— Ничего.

— Тогда перестаньте.

— Не могу.

Люсен посмотрел на брата.

Потом на Клэр.

— Я что-то пропустил?

— Да, — сказала Клэр.

— Нет, — одновременно ответил Адриен.

Люсен улыбнулся.

— Отлично.

Клэр пнула Адриена под столом.

Он дёрнулся.

Совсем немного.

Синие глаза расширились.

Потом сузились.

— Насилие.

— Ешьте.

— Я запомню.

— Записывайте.

Дверь открылась.

Вошёл Арман.

Злой.

Непричёсанный.

Но одетый.

Увидел братьев.

— А они что здесь делают?

Клэр намазала хлеб маслом.

— Едят.

— Почему?

— Ртом.

Люсен подавился.

Адриен опустил лицо.

Маргарита быстро отошла к буфету.

Арман сел.

— Я ненавижу этот дом.

— Ты здесь второй день.

— Мне хватило.

— Тогда можешь уехать.

Он посмотрел.

Клэр улыбнулась.

— После урока.

— Какого ещё урока?

— Управления.

Адриен поднял глаза.

О нет.

Он заинтересовался.

Клэр повернулась к нему.

— Даже не думайте.

— Я ничего.

— Лицо уберите.

— Куда?

Люсен снова подавился.

---

После завтрака Клэр дала Арману книгу расходов.

Не главную.

Копию за последние две недели, которую Люси помогла переписать.

— Смотри.

Он сел.

— На что?

— На расходы.

— Зачем?

— Ты хотел управлять.

— Я не говорил, что буду заниматься мелочами.

Клэр медленно села напротив.

— Какими?

— Масло. Мыло. Лён. Дрова.

— Это и есть управление.

— Для этого есть слуги.

— Нет. Для этого есть люди, которые выполняют работу. Управляющий должен знать, сколько она стоит.

Арман поморщился.

— Хорошо.

— Сколько уходит дров за неделю?

— Откуда я знаю?

— Вот.

— Я только начал!

— Поэтому спрашиваю.

Он посмотрел в книгу.

Через пять минут нахмурился.

Через десять перестал изображать скуку.

Через пятнадцать спросил:

— Почему масло так дорого?

Клэр улыбнулась.

— Молодец.

Он поднял голову.

— Что?

— Первый нормальный вопрос.

— Я задавал нормальные.

— Нет.

Арман снова посмотрел.

— И почему?

— Потому что часть покупаем маленькими партиями. Объёма пока недостаточно для лучшей цены. Плюс качество.

— Можно дешевле.

— Можно.

— Тогда зачем…

— Клиенты платят за кожу, а не за сыпь.

Он замолчал.

Адриен, стоявший у окна, тихо сказал:

— Верно.

Арман раздражённо повернулся.

— Ты обязательно должен присутствовать?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Интересно.

— Что?

Адриен посмотрел на Клэр.

— Многое.

Клэр бросила в него карандаш.

Он поймал.

Не глядя.

Улыбнулся.

Арман смотрел.

Потом на сестру.

Потом снова на Адриена.

И что-то начал понимать.

Плохо.

Но начал.

— Вы…

Клэр подняла палец.

— Не сейчас.

— Но…

— Дрова.

— Какие дрова?

— Вот поэтому тебе нельзя управлять.

Адриен отвернулся к окну.

Плечи задрожали.

---

К полудню Арман устал.

Клэр — нет.

Она провела его по прачечной.

Показала ванны.

Комнату отдыха.

Место будущего резервуара.

Склад белья.

Кухню.

Дровяник.

Счета работников.

Список клиентов.

Записи Люси.

Он впервые увидел не «женскую глупость».

Систему.

Ещё маленькую.

Местами хрупкую.

Но работающую.

И Клэр наблюдала, как его самоуверенность постепенно меняется.

Не уважением.

До этого далеко.

Но расчётом.

Он понял, что здесь есть деньги.

Настоящие.

И это было опаснее.

Возле источника Арман остановился.

Пар поднимался между камней.

— Сколько их?

— Четыре.

— И все твои?

Клэр повернула голову.

Вот.

Не «можно использовать».

Не «какая температура».

«Все твои?»

— Вместе с землёй.

Он смотрел на воду.

Слишком долго.

Клэр запомнила.

Адриен тоже.

Она увидела его чуть дальше, возле Пьера.

Их взгляды встретились.

Адриен едва заметно качнул головой.

Он тоже понял.

---

Через час Люсен нашёл Клэр в кабинете.

Закрыл дверь.

— Нам нужно поговорить.

— Ещё?

— Да.

Он положил перед ней лист.

— Я попросил коллегу уточнить насчёт де Ларока.

Клэр подняла глаза.

— Быстро.

— Я нотариус. Мы питаемся чужими тайнами.

— Наконец честное описание профессии.

Люсен улыбнулся.

— Проспер не беден.

— Но?

— Но и не так обеспечен, как вам представили.

— Насколько?

— Его основное имение заложено.

Клэр замерла.

— Долги?

— Есть.

— Большие?

— Достаточные, чтобы богатая жена стала очень приятным решением.

Вот.

— Он знает о выплатах по отцовским векселям.

— Вероятно.