- Только не вздумайте меня жалеть, - тихо попросил он.

- Сами себя вы точно не пожалеете, - хмыкнула я.

- И не надо, - сказал он, убирая руку, - Не хватало еще раскиснуть.

На этом он встал и медленно пошел по лестнице.

Глава 11

Остаток недели я работала в бешеном темпе. С мистером Дейли мы теперь встречались только в столовой и библиотеке. Еще в первый вечер после ужина он спросил меня, можно в этом доме найти какие-нибудь книги. На это я показала ему библиотеку, где теперь проще всего было его застать.

Мистер Дейли не отвлекал меня. Он либо тихо читал в облюбованном в углу кресле, либо прохаживался вдоль полок. В разговор он вступал, если замечал мой интерес, или отвечая на очередной вопрос.

Вечером в пятницу я рассматривала мистера Дейли в магическом спектре, пока он, нахмурившись, изучал «Связь характера с одаренностью. Как убеждения влияют на магический потенциал».

- Ерунда какая-то, - пробормотал он и посмотрел на имя автора на обложке.

Я еле сдержала смешок. Пришлось приложить усилия, чтобы не отвлекаться на забавное выражение лица некроманта. И не сразу заметила, что меня поймали на разглядывании. Мистер Дейли молча наблюдал как я рассматриваю его энергетическую структуру.

- Лучше? – спросил он.

- М? – я вынырнула из яркого сплетения нитей, и смутилась, - Извините, у меня академический интерес.

Мистер Дейли хмыкнул.

- Как сейчас выглядит моя аура?

Как легко он меня читает. Сразу понял, что я рассматриваю не просто его, а именно ауру.

- Намного лучше, - ответила я, - Хотя серебряных нитей мало. Они же должны идти по магическим каналам?

- Верно, - кивнул мистер Дейли, - И яркая искра здесь, - он показал на солнечное сплетение.

- Искра у вас есть, но не яркая.

- Спасибо, - сказал мистер Дейли задумчиво, - Я уже начинал переживать. Если искра есть, не все потеряно.

- Магия не слушается? – догадалась о причине его страха.

Мистер Дейли покачал головой и отложил книгу.

С Моной в субботу мы встретились в кафе «Марципановый кролик». Помимо марципанов там был лучший горячий шоколад. И большие очереди в выходные. Мы даже успели немного замерзнуть на улице, прежде чем оказаться в тепле, наполненном запахом ванили, свежей выпечки и гомоном людей.

Мона выглядела очень довольной.

- Так давно с тобой не гуляли, - сказала она, - Даже не помню, когда в последний раз.

Я скорчила рожицу.

- Даже не напоминай. Я как будто в колесе. Вечно куда-то бегу. Работа, куча обязанностей дома. Я будто на двух работах. Еще и по ночам иногда требуется помощь с Артуром. Он такой беспокойный. Колики, зубки. И это даже не мой ребенок.

Мона с улыбкой меня слушала.

- А я всегда мечтала о брате или сестре. Но не сложилось.

Я пожала плечами и сказала:

- А мне иногда хотелось на Луну улететь, потому что там людей нет.

Мона рассмеялась.

- Это все из-за твоего дара, - сказала она.

Я помрачнела.

- Да уж, первые пару месяцев это меня с ума сводило. Как вспомню… - меня передернуло.

После ужасного раскрытия второго дара на балу, не без участия моего бывшего парня, я долго не могла прийти в себя. На следующий день рассказала отцу, что смогла почувствовать эмоции другого человека. Он немного расстроился, что его родовой дар достался не сыну, а мне. «Тебе он только мешать будет, - сказал он, - На факультете менталистики нет женского отделения. И традиционно женщинам этот дар блокируют. Но так как у тебя двойной, так просто это не сделаешь».

Отец дал мне брошюрку для начинающих. По ней я и училась ставить щиты и отделять чужие эмоции от своих. В тот период я постаралась минимизировать со всеми общение. Жаль, что от семьи было не так легко ускользнуть. Мне тогда казалось, что меня постоянно шатает на эмоциональных качелях. Неожиданно для себя я начинала чувствовать азарт и возбуждение, когда близнецы пробегали мимо. Или меня накрывало диким раздражением, когда Паолина, проходящая сейчас кризис переходного возраста, спускалась к завтраку. Мне казалось, что я схожу с ума. Эмоции накатывали, когда я этого не ожидала, ломали мои хрупкие первые щиты. Мне и сейчас не всегда удается отстраниться. Хотя мои щиты стали куда крепче. И я немного смогла отделять чужое от своего, правда не всегда это удается быстро.

Стоило нам оказаться за столиком и сделать заказ, как Мона спросила:

- За тобой теперь ухаживает тот нескладный, которого тебе моя мать подсунула?

- Кипнер? – спросила я и хихикнула, - Нет, но он пытался.

Мона посмотрела с любопытством. И я ей все рассказала про наши непростые взаимоотношения с мистером Харрисоном. Мона с интересом слушала, глаза ее сверкали возмущением и смехом по мере моего рассказа.

- Когда в твоей жизни успевает все это происходить? – с удивлением и уважением спросила она, - И как ты его интересно подсекла.

Она сделала движение, будто выдергивает резко удочку и спросила:

- Он же десять из десяти по твоему списку, да?

Я пожала плечами.

- Похоже на то. Правда, он вполне может оказаться дамским угодником, это уже так просто не определить.

Мона расхохоталась.

К нам подошла девушка с исходящими паром розовыми кружками и пирожными.

Я вдохнула насыщенный шоколадный аромат и пригубила.

- Я думаю, он нормальный, - сказала Мона, запуская ложечку в креманку с муссом, - С девушками держался довольно отстраненно. Дурных слухов про него не ходит. Хотя…

Я с интересом подалась вперед.

- Матушка сказала, что ему дали увольнительную, чтобы поправить здоровье после происшествия в Норнгернских горах, - поделилась Мона.

Я удивленно расширила глаза.

- Он там был?

- Похоже на то, - пожала плечами Мона.

Мы некоторое время в тишине пили какао.

- Знаешь, - сказала я, - Мне с ним не очень комфортно. Как будто нужно выжимать из себя заряд и позитив, даже если я их не испытываю.

Мона пожала плечами и беззаботно сказала:

- Зато богатый, и боевой маг. Уверена, вам просто надо узнать друг друга получше, чтобы понять, что играть никого не надо, и расслабиться. Ты сама по себе веселая и интересная. Тебе просто надо позволить себе новые отношения. Я думаю, ты просто зажимаешься после предыдущего провала.

Я вздохнула.

- Может ты и права, - задумчиво сказала, - Страшно снова обжечься. И к тому же у меня теперь появился довесок в виде ментальной магии. Мало кто доверяет менталистам.

- У тебя два варианта, - Мона показала два пальца, - Сказать ему сейчас, чтобы не было больно, если он поведет себя как кретин, или подождать, пока он окончательно не потеряет от тебя голову и не будет готов жениться на тебе с любым даром.

Я задумалась. Может завтра и скажу. Посмотрю по обстоятельствам.

- А как у тебя дела? – спросила я.

- А я уже не знаю, как от матушки отбиваться, - печально поделилась Мона, - На прошлых выходных я была на балу, на этой неделе на двух приемах. Твоя бабушка тебя жалеет. А меня изо всех сил стараются побыстрее сбыть.

Я хмыкнула:

- Это классика. У нас незамужние как увечные воспринимаются. Я иногда завидую тете Су. Делает, что хочет.

- Да, обожаю ее, - улыбнулась Мона, - Но по факту она жена твоего дяди, хоть и не согласилась официально оформить отношения. Мне бы не хватило смелости пойти против общественного мнения. И карьеры без брака нормальной не видать.

- Это не про нее, - вздохнула я, - Она - гениальный ученый, постоянно ездит по магическим аномалиям. А туда не так много желающих.

Мона хихикнула:

- Они с твои дядей идеальная пара. Гениальный артефактор и гениальный пространственник. Не нарушают личных границ друг друга, только любят. Но уверена, если бы не репутация, он мог бы дослужиться и до личного артефактора самого императора.

- Он и так счастлив, - заметила я.

- Может ты и права, - вздохнула Мона, - И мне надо присмотреться к кому-то, но не получается.