Лейтенант Грейм аккуратно взял пластину через сложенный в несколько раз бинт.

- Я все сделаю. Это точно поможет? Я могу позвать еще какого-нибудь некроманта в помощь, - засомневался он.

- У нас не все решает магия, - усмехнулся мистер Дейли, - Проклятие накладывал я, и никакой другой некромант ничего с ним сделать не сможет. К утру проклятье перейдет на дерево, если ты все верно сделаешь.

- Хорошо, тогда мне пора, - сказал мой отец и взялся за свой чемоданчик, - Утром вернусь, если вам пригодится моя помощь.

Доктор Джонас закивал и ответил:

- Я сегодня останусь здесь, а утром мы начнем восстанавливать ауру, резерв и магические каналы. Сейчас господина некроманта необходимо устроить, чтобы он отдыхал. И покормить чем-нибудь легким.

Я понятливо отправилась на кухню. Дядя же занялся обустройством мистера Дейли. А лейтенант Грейм увязался за моим отцом.

В доме дяди Вилсона готовила приходящая два раза в неделю кухарка. В холодном шкафу нашелся бульон и тыквенный суп-пюре. Я решила соорудить из бульона быстрый и простой суп с лапшой.

В гостевой комнате обнаружился только доктор Джонас.

- О, чудесно, - обрадовался он при виде меня с подносом и указал на письменный стол в углу, - Поставьте сюда. Наш пациент под присмотром мастера Вилсона сейчас приводит себя в порядок. Я прослежу, чтобы он поел. А пока ступайте.

Глава 4

Вернуться к работе у меня не получилось. В дверь уже стучал лейтенант Грейм. Он широко мне улыбнулся, хотя эта улыбка была больше похожа на оскал.

- Как дела? – спросил он, снимая пальто.

- Мистера Дейли расположили на втором этаже, - сообщила я.

Лейтенант покивал.

- Отлично, - сказал он, - Тогда пройдемте со мной в гостиную. У меня есть пара вопросов.

В руки мне он дал прозрачный крупный кристалл, отливающий зеленью. Детектор лжи. Я подавила желание рассмотреть его ближе. Заметила только строгое плетение ментальных нитей, уложенное спиралью.

Лейтенант присел на диван.

- Назовите свое имя и расскажите, что вы здесь делаете, - попросил лейтенант Грейм, нажав на крохотный розовый кристалл записывающего артефакта на своем запястье.

Стало немного некомфортно от такой официальности допроса. Но скрывать мне нечего. Я села в кресло с идеально ровной спиной и принялась отвечать.

- Элинор Картер, я прихожусь племянницей мастеру Вилсону. Работаю в его мастерской уже полгода. Я - артефактор.

- Как давно Марк Дейли попал к вам? – спрашивал капитан Грейм, заинтересованно разглядывая мои выбившиеся из прически кудряшки.

- Сегодня около одиннадцати утра, - спокойно ответила я, стараясь не смущаться, - Или вас интересует артефакт?

- Артефакт, - кивнул следователь.

- Около месяца назад дядя… мастер Вилсон принес интересный артефакт. Кинжал из черного нефрита. Он иногда скупает у клиентов или старьевщиков безнадежно сломанные артефакты и старается их починить, реставрирует. Он коллекционирует такие артефакты. На втором этаже есть комната с коллекцией, - медленно рассказывала я, внутренне усмехнувшись.

Дядя Вилсон называет восстановленные им артефакты «коллекция побед», а хранилище – «комнатой достижений». Он большой любитель пафосных названий. А скромность здесь излишня. Он восстанавливает только самые интересные и уже списанные в утиль артефакты. Совершает практически невозможное. Спасает магические предметы, от которых уже отказались другие мастера. Иногда ему приходится полностью воссоздавать сложнейшую магическую сеть по еле заметным обрывкам и намекам, как это было с нефритовым кинжалом.

- И он приобрел этот артефакт для своей коллекции… - подсказал лейтенант Грейм.

- Не знаю, - отрезала я, - Он сказал, что купил нож за бесценок у старьевщика. И сам занимался починкой. Состояние у артефакта было ужасное, вся магическая сеть разорвана в клочья, будто внутри что-то взорвалось. Не думаю, что он вообще подлежал починке. Но дядя любит развлекать себя сложными случаями. У него хобби такое.

Следователь слушал с интересом.

- А потом что произошло? – спросил он.

- Сегодня он закончил восстановление клинка. Но артефакт был рассчитан на привязку к человеку. Без нее он не работал.

- И вы…? – поторопил меня капитан.

- Дядя в качестве эксперимента решил потянуть за непонятное для него плетение. В результате кинжал обратился в человека.

- Что произошло дальше? – спросил лейтенант Грейм.

- Мистер Дейли был без сознания. И я позвонила отцу. Он целитель. Когда мистера Дейли привели в себя, он назвал только ваше имя и место работы. Мастер Вилсон вам и позвонил. Дальше вы все лично видели.

Лейтенант Грейм покивал.

- Скажите, на ваш профессиональный взгляд, привязка капитана Дейли к этому дому была единственным выходом из сложившейся ситуации?

Я задумалась.

- Мне сложно судить, - начала я осторожно, - Я не целитель. Но в целом этот артефакт был создан для привязки. И то, как мы поступила пока лучший выход. Привязка делает этот артефакт более стабильным. Что скажется положительно на самочувствии мистера… капитана Дейли. И привязка к любому неживому объекту самый безопасный для него вариант. Потому что его можно так же легко отвязать от дома.

- Вы пытаетесь сказать, что все это сделали с капитаном Дейли с целью привязать его к какому-то человеку? И подчинить его таким образом? – заинтересовался лейтенант Грейм.

Я задумалась и медленно ответила:

- Я не могу знать замыслов злоумышленников. Но как будто больше никаких вариантов и не остается. Но вы спросите об этом у дяди. Он настоящий профессионал своего дела. И наверняка заметил больше, чем я.

- Обязательно, - проговорил лейтенант Грейм, - А почему было не привязать капитана Дейли к какому-нибудь человеку? Например, к вам?

Я укоризненно посмотрела на следователя.

- Капитану Дейли сейчас требуется серьезная подпитка. Которой я бы ему не смогла служить, да и вся эта система работала бы совсем иначе с привязкой к человеку, что могло бы быть фатальным для капитана Дейли, - я немного поразмыслила и добавила, - Это более сложный процесс, требующий тонкой настройки артефакта под человеческую магическую структуру. Как все происходило бы в этом случае я даже предположить не могу. Сам факт возможности существования такого… артефакта кажется мне немыслимым.

Следователь кивнул.

- А может ваш гениальный дядя сам создал этот «артефакт»? – капитан выделил интонацией последнее слово.

Я нахмурилась.

- Вы имеете право на подозрения, - ответила я сухо, - Но ничего не могу вам сказать. Мы всегда работаем бок о бок, и такой проект сложно было бы спрятать. И он ничего не изобретает. Он чинит уже существующие артефакты. Для меня же такой уровень мастерства вовсе пока недоступен

Следователь посмотрел на светящийся тусклым зеленым светом кристалл в моих руках и кивнул.

- На этом все. Если будут дополнительные вопросы, я с вами свяжусь, назовите ваш адрес и номер для вызова, - лейтенант Грейм скучающе откинулся на спинку кресла.

- Речной тупик, восемнадцать, - назвала я, вставая, - Так же связаться со мной в рабочее время можно через дядю, мастера Вилсона. В нерабочее – через моего отца, доктора Картера.

Я попрощалась и пошла к рабочему месту. Артефакты сами себя не сделают.

Лейтенант Грейм

Лейтенант отпустил свидетельницу и задумчиво постучал себя по губам. Все оказалось не так радужно, как хотелось, но гораздо лучше, чем ожидалось. Марк нашелся живым. И это самый весомый плюс этого дня. Но с нюансами. Первое – он теперь часть артефакта. Это звучало странно и абсурдно. Следователь даже подумал, что не так понял мастера, или тот не в себе. Но и слова целителя и молчание Марка подтверждали этот невероятный факт. Второе – он сильно травмирован. И лейтенанту Грейму необходимо было быстро и тихо найти ему хорошего целителя, разбирающегося в энергетических слоях ауры. Но по этому поводу у него уже имелись кое-какие мысли. Третье – Марк привязан к этому дому. И спрятать его в надежном месте не выйдет. Сначала эта информация вызвала раздражение лейтенанта, но поразмыслив, он решил, что это так же и снимет с его плеч массу забот, которые не совсем осознанно на себя взвалил мастер Вилсон. Пришло время устроить допрос и ему. Теперь, когда лейтенант Грейм примерно понял ситуацию, это будет проще.