А вот и один из ответов. Я кивнула и спросила:

- Надолго?

Дядя пожал плечами и дернул себя за ус.

- Тебе вряд ли долго за ним придется ухаживать. Либо ему найдут целителя, и он быстро пойдет на поправку, либо умрет.

Я укоризненно посмотрела на дядю.

- Уверена все будет хорошо. Отец не даст мистеру Дейли погибнуть.

Дядя задумчиво покивал.

- Он здесь будет гостить, пока полностью не восстановится. Потом я отвяжу его от защиты дома, - он поднялся и отнес брошь в сейф, - А я сегодня, пожалуй, пойду выпью чего-нибудь и посмотрю, как там некромант. Все это совершенно выбило меня из колеи…

Дядя еще продолжал что-то бормотать, выходя из лаборатории.

Я фыркнула. Естественно, отсутствие вдохновения могло помешать работать только дяде. Я вернулась к заколке. Ей предстояло придавать волосам гладкости и блеска. Придется попотеть, чтобы вложить все необходимые плетения в такие маленькие камни.

Глава 5

На полке мелодично зазвенели часы, знаменуя окончание рабочего дня. Я закрепила последнее плетение и отложила уборочный артефакт для молодой пары с соседней улицы. Его можно закончить и завтра. Устало потерла поясницу и поплелась наверх. Распахнутые в гостиную двери напомнили мне о новой обязанности – кормить мистера Дейли.

Когда я поднималась с подносом на второй этаж, внизу хлопнула дверь. Вернулась бабушка. Она изящным движение сняла со своих плеч шубку, повесила в шкаф, а затем скользнула ко мне. Все еще такая изящная и красивая. Даже возраст ее только красил. Я невольно залюбовалась благородными тонкими чертами лица, на котором морщины добавляли глубины и зрелости, а не служили мерилом старости. И хоть я не могла похвастать таким же изяществом и умением себя подать, но фамильную красоту унаследовала. От отца мне достались только копна непослушных светлых кудрей и рост выше среднего.

- Нэлли, милая, - мелодичным грудным голосом обратилась ко мне бабушка, сменяя сапожки на каблучке на домашние туфли, - Я сегодня пораньше вернулась, надеясь застать тебя.

Я замерла на лестнице. Тяжелый поднос немилосердно оттягивал руки.

- Добрый вечер. Сейчас я отнесу… - начала я, но бабушка меня перебила.

- Этот тиран заставляет тебя таскать ему еду в кабинет? – всплеснула она руками, украшенными тонкой работы кольцами, - Какая тяжесть! Несносный мальчишка!

Бабушка отобрала поднос и понесла на кухню.

- Пойдем, выпьем чая! – позвала она из столовой, - И я запрещаю тебе носить Фреду еду, напитки или что еще придет ему в голову! Ты не прислуга!

Бабушка достала из холодной комнаты пирожные, заварила успокаивающий травяной чай и усадила меня за столик в углу. Я покорно села. Не был ни сил, ни настроения спорить. Когда я смогла вставить слово в ее возмущенные речи, рассказала о сегодняшнем происшествии и новом госте.

- Так это для него поднос, - задумчиво ответила бабушка.

Я кивнула.

- Я сама отнесу, не стоит молодой девушке ночью входить в мужскую спальню. Фред и сам должен был подумать о приличиях, - бабушка побарабанила пальцами по столу, - Ему нужна нормальная сиделка. Желательно крепкий мужчина. Я обо всем позабочусь.

Было бы неплохо.

- Завтра ты пойдешь со мной на ужин к миссис Харрисон, - заявила бабушка, - Там будет ее старший внук, Джон Харрисон. Он именно тот, кто тебе нужен, - она вдохновленно накрыла мою руку своей, ее глаза довольно поблескивали, - Он, как и ты, в прошлом году закончил академию. Подающий надежды стихийный маг. Он сейчас в увольнительной. Пока еще будет служить по распределению, но его отец уже договорился о службе в его подразделении. К осени переведет.

Еще один… Я добровольно согласилась на бабушкину помощь в этом вопросе. Но как же много усилий требует этот подбор женихов. Я покружила остатки чая в чашке.

- Надеюсь, будет не как в прошлый раз, - буркнула я.

Бабушка хихикнула.

- По всем твоим пунктам он подходил, вроде бы. Но у кого не бывает странных причуд?

- Один из пунктов в моем списке требований – здравомыслие, напомнила я, - Странные и порой жестокие шутки над окружающими говорят о его отсутствии.

- Милая, у тебя довольно высокие требования. А с приданными все не очень хорошо. Поэтому тебе тоже нужно постараться, чтобы обаять юношу твоей мечты. А с мистером Харрисоном конкуренция у тебя будет серьезная.

- Я не требую ничего невероятного, - возмутилась я.

- Родословная, богатство, развитый дар, - бабушка взмахнула рукой, - С такими данными даже несимпатичные женихи расходятся, как горячие пирожки.

- Ты преувеличиваешь, - заспорила я, - В моем списке нет ничего про богатство. Только собственный дом и стабильный доход.

Бабушка вздохнула и погладила меня по руке.

- Познакомься с мистером Харрисоном и постарайся произвести на него впечатление. Он соответствует всем твоим требования и даже больше. Он наследник довольно внушительного состояния. У него уже есть квартира в центральном районе. Ну и сам он весьма хорош собой. В детстве был премилым мальчиком – умным, интересным, любознательным. Я буду спокойна, если у тебя будет такой жених.

- Сделаю, что смогу, - я сцедила зевок в кулак.

Бабушка тепло улыбнулась.

- Я завтра заберу тебя после обеда у этого эксплуататора. А сейчас пойдем я отвезу тебя домой.

На улице уже стемнело. Тусклый свет световых кристаллов падал на сугробы у симпатичных особнячков на Тисовой аллее. В световых пятнах плясали снежинки. Я села на переднее сиденье компактного мобиля. Пахло морозной свежестью и бабушкиными духами.

До нашего дома было ехать минут десять. Но за это время зажиточный район сменился на мещанский. Наш дом не был похож на особняк дядя Вилсона. Он отличался простотой и удобством. И был весьма неплох для этого района - деревянный, двухэтажный и большой. Но это казалось с улицы.

Внутри меня встретила узкая прихожая. Такой она стала из-за массивных шкафов, в один из которых я с трудом смогла повесить свое пальто к остальным. Я погрузила ноги в блаженное удобство домашних туфелек и поспешила наверх. Туда, где раздавался оглушительный рев Артура. На кухне шумела вода и слышался легкий звон посуды. А по перилам лестницы с шумом съехал один из светловолосых десятилетних близнецов, Кристофер.

- Привет, Нэлл, принесла что-нибудь? – спросил он, чуть не сбив меня с ног.

- Нет, сегодня никуда не заходила, - я погладила его по шелковистым волосах, а Кристофер постарался выскользнуть из-под моей руки, - Как дела в школе?

Тем временем, перепрыгивая через три ступеньки, со второго этажа спустился и второй близнец, Роберт. Его черты лица были немного острее, а взгляд проказливее. Так что отличить их было очень просто.

- Джони Купер принес сегодня черепаху. И мы ее выводили из спячки, - сообщил Кристофер.

- Но не вывели, - ехидно добавил Роберт, - А еще родителей вызывают в школу. Сходишь?

Я поморщилась.

- Что на этот раз?

- Ларс решил, что черепахе надо воды. Я и вызвал струю из крана, - Роберт мило улыбнулся, - Кто виноват, что у них такие краны слабые?

- Вот и схожу, выясню, что у них за краны, - прозвучало за моей спиной весомо.

Роберт побледнел. А отец закрыл за собой дверь и стряхнул с волос снег.

- Ступайте помогите на кухне, - отослал он сразу мальчишек.

По лестнице застучали частые шаги, а младенческий рев усилился. Навстречу отцу спешила моя мама с маленьким Артуром на руках. Такая же красивая, как бабушка. Ее не портила ни немного поплывшая после многочисленных родов фигура, ни растрепанная прическа, ни усталые тени под глазами. Ее улыбка сияла нежностью. Лицо отца сразу смягчилось. Он в одно мгновение избавился от верхней одежды. В воздухе едва уловимо запахло озоном. Как всегда, после заклинания дезинфекции.

Отец подхватил покрасневшего от натуги младенца и поцеловал жену.

- Что у нас здесь? Зубик? – непривычно нежным голосом спросил он, - Сейчас обезболим.