Я не разделяла радости следователя. Холл был разгромлен. И не понятно, что с Марком.

- В Марка выстрелили чем-то, - сказала я, - Нужен срочно целитель!

Лейтенант Грейм подозвал худощавого господина средних лет.

- Превращайте его, вот целитель, - скомандовал Грейм.

Мы пошли в гостиную. Лейтенант магией убрал с дивана осколки стекла. Я положила туда кинжал и привычно потянулась силой к нужной точке на рукоятке.

Марк все также был без сознания. Целитель запустил волну своей магии. Грейм достал из сжатого кулака Марка дротик.

На лице и груди некроманта наливались краснотой будущие синяки. На скуле и губе у него кровоточили ссадины. Костяшки на руке были разбиты в кровь. Я всхлипнула.

- Это сильное снотворное, - сказал спокойно целитель, - Через пару часов проснется сам. Серьезных повреждений нет.

Он склонился над ногами Марка. Я вздрогнула от звука упавшей на пол склянки. К горлу снова подкатила горечь, когда я увидела, как из ступней под действием целительской магии вылазят окровавленные осколки стекла и сыпятся на пол.

Я отвернулась, пытаясь глубокими вдохами-выдохами, избавиться от тошноты. Слезы лились сами, а тело дрожало.

- Снимите щит, я вас осмотрю, - попросил целитель.

Я только смогла покачать головой.

- Она не сможет. Это щит Марка, - ответил за меня Грейм и спросил, - Вас не задело?

Я снова качнула головой и села рядом с Марком на диван. Укрыла его голую грудь своим пледом. Его шрамы с коркой запекшейся крови выглядели жутко. Еще врал, что не сильно резали.

- Сейчас я вам накапаю успокоительного, - решил целитель.

Глава 23

Марк проснулся спустя пару часов. Небо уже посерело. Я успела переодеться и как следует укутала его пледами. В доме было довольно прохладно. Щиты сдерживали ветер и уличную сырость, но тепло все-равно уходило. Все уже ушли, но я старалась как можно меньше бывать в коридоре. Может это малодушно, но вид крови на разломанных половицах вызывал тошноту.

Я сидела, прижавшись к горячему боку Марка, и пила крепкий сладкий чай. Мне уже было лучше, но сесть в отдельное кресло я не смогла себя заставить.

Марк пошевелился, затем резко сел. Я еле успела отодвинуть кружку, чтобы не обжечься выплеснувшимся чаем. Некромант заозирался.

- Ты как? – спросил он, с прищуром пытаясь меня рассмотреть.

Я достала из кармана очки. Марк быстро их нацепил на нос. Его блеснувший серебром взгляд пробежался по моему телу.

- Повреждений нет, - с облегчением сказал он и отпил моего чая, - Ш-ш-ш! Горячий!

Марк остудил чай магией и выпил залпом.

- Ты меня спас, - тихо сказала я.

- Испугалась? – спросил Марк, придвигаясь.

Я прижалась к нему и запоздало вспомнила, что рубашку я ему не успела предложить. Но сейчас мне было так спокойно и хорошо. Из глаз снова текли слезы. Марк гладил меня по волосам, поцеловал в макушку.

- Все закончилось, - тихо прогудела у меня под ухом его грудь.

Я помотала головой.

- Они могут опять прийти, - сказала я, - А если их будет больше?

- Мы справимся. Я найду выход, - прошептал Марк, причем казалось, что он больше пытается убедить себя, чем меня, - В виде кинжала я непобедим. Значит, мне надо таким и оставаться. Тогда я тебя защищу, всех смогу защитить…

Я отстранилась, заглянула Марку в лицо. В полумраке выражение его лица не читалось, только глаза были темны и лихорадочно блестели. Я обхватила его лицо руками.

- Ты не должен один с этим справляться, - сказала я, - Тебя надо расколдовать. Тогда ты им будешь просто не нужен.

Марк горько усмехнулся.

- Тогда им нужен будет мастер Вилсон, потому что смог решить то, до чего они не додумались, - тускло сказал он, - Если я им еще нужен, значит задача так и не была решена. Я принес опасность в этот дом…

Выражение лица Марка мне не понравилось. В его глазах застыла мрачная решимость.

- Даже не думай! – воскликнула я, - Не смей жертвовать собой! Пообещай мне не делать глупостей!

Лицо Марка смягчилось. Он подарил мне долгий печальный взгляд, в нем было столько нежности и тоски.

- Все будет хорошо, - тихо сказал он, - Я не буду торопиться. Мы с Греймом еще все обдумаем.

- Ты обещаешь? – спросила я.

Марк погладил меня по щеке.

- Я люблю тебя, - просто сказал он.

Я замерла. Сердце забилось быстрее от этого неожиданного признания. Но счастью мешало тягостное ощущение, будто он надумал прощаться. И прежде, чем я еще что-то сказала, Марк меня поцеловал. Не так целомудренно, как обычно. В этот поцелуй он вложил всю свою нежность и страсть.

В себя нас привел хлопок входной двери. Я отпрянула от Марка, пригладила волосы. Он нашел на спинке дивана принесенную мной рубашку и принялся быстро одеваться. Хорошо, что я позаботилась об этом, иначе нас ждал бы очень неловкий момент.

Когда к нам зашли лейтенант Грейм с бабушкой, дядей и тетей Су, мы уже выглядели достаточно прилично.

- Очнулся? – обрадовался Грейм.

- Что здесь произошло?! – залетела за ним следом бабушка, - В холле как будто ураган прошелся! Нэлл, ты цела?

Я кивнула.

- Слава Богу! – воскликнула бабушка, заключая меня в чересчур крепкие объятия.

- Это все мелочи, починим, - спокойно сказал дядя, приходясь по гостиной, под его ногами скрипело стекло, - Главное, что все целы.

- А чья там кровь? – резко спросила бабушка, отпуская меня, - Мистер Дейли вы ранены?

- Я цел, - коротко ответил Марк, - Кровь не наша.

- Слава Богу! Слава Богу! – повторяла бабушка взволнованно, - Спасибо, что защитили Элеонору! Я пойду заварю всем чая. Здесь такая холодина!

Лейтенант Грейм проводил ее взглядом и потер руки.

- Так, все задержанные пока молчат. Не ожидал я, конечно, такого грубого нападения. Преступник явно торопится, - сказал он.

- А какое нападение вы ожидали? – спросил дядя едко.

- Что преступник придет к вам в лавку и попытается вас похитить, - серьезно ответил Грейм, - Это было бы проще всего. За входами-выходами наблюдали. Но они решили полезть от соседей и ночью. Только защита дома так просто им не далась. И они начали действовать очень грубо. Оттого столько разрушений.

Дядя поморщился.

- Мой дом превратился в поле боя, - сказал он недовольно, - Сколько вы еще будете расследовать это дело?

- Проблема в том, - задумчиво проговорил лейтенант Грейм, - Что преступник приближенный императора. Я не могу ему предъявить никаких обвинений без веских доказательств.

- То есть вы знаете кто это? – спросила Су.

- Догадываюсь, но я могу и ошибаться, - признался Грейм, - Улики очень зыбкие. Вполне возможно, что он только часть большой схемы. Очень уж задумка амбициозная.

- Мне кое-что рассказал лорд Мо́ран, - тихо сказал Марк, - Про древние артефакты.

Все с любопытством у нему обернулись.

- Если он лорд, то он владелец одного из них, - заметил дядя.

Марк кивнул.

- Только аристократические семьи не владельцы древних артефактов, - сказал он, - А гарант их работоспособности.

Дядя подошел ближе и пробормотал:

- Кажется, я начинаю догадываться.

- Наш материк очень сейсмоактивный, - начал издалека Марк, - Дед верит, что это из-за проклятия исчезнувшей расы драконов. Они прокляли всех, кто причастен к их гибели. И с тех пор наш материк движется и при этом понемногу погружается в океан. Пятьсот лет назад были созданы эти артефакты. Они сдерживают погружение материка и стабилизируют сейсмическую активность. А все рода, которым они принадлежат, получили титулы, земли, богатство. За это глава рода должен каждый год проводить ритуал в месте аномалии, в которой заключен его артефакт. Это заставляет артефакт служить дальше на благо нашей земли.

- То есть это может быть государственный проект, - сказал пораженно дядя, глаза его широко распахнулись, - Все знают об участившихся землетрясениях. Скорее всего кто-то старается создать еще таких артефактов!