Сердце почему-то билось слишком часто, на руках все еще ощущалось тепло его ладоней. Я покачала головой. Это лишь влияние момента.

- То, что я до этого пил, – ответил мистер Дейли.

Я магией подогрела напитки и протянула ему чай.

Мистер Дейли уже стоял у меня за спиной и застегивал рубашку, как всегда, под горло. Он только сейчас обратил внимание на свой расхристанный вид, провел рукой по волосам. Но это было не нужно. Волосы у него всегда лежали с небрежным изяществом. Я подавила невольную зависть. Мистер Дейли взял чашку.

- Спасибо, - сказал он, отодвигая для меня стул, - Посидите со мной.

Я притянула к себе какао.

- Что произошло? – спросил мистер Дейли, - Я ничего не понял. Сидел в библиотеке, потом резко почувствовал тревогу и снова оказался… - его голос прервался, а в глазах мелькнул страх, - Я боялся, что снова очнусь там, в лаборатории…

Мистер Дейли попытался спрятать свои эмоции за чашкой чая.

- Значит, вы боитесь снова там оказаться? – спросила я.

Мистер Дейли нахмурился и так же, глядя в чашку, ответил:

- Не знаю. Думаю, что я боюсь беспомощности и отсутствия выбора.

- Раз вам нужен выбор, надо сделать так, чтобы вы смогли по своему желанию превращаться, - постановила я.

- Это возможно? – удивился мистер Дейли.

- Не знаю, - честно ответила я, - Но мне недавно казалось невозможным восстановить разрушенные больше, чем на половину, плетения в нефритовом кинжале.

- Я превращаюсь в нефритовый кинжал? – удивился мистер Дейли.

- Да, из черного нефрита, очень тонкой работы, - кивнула я и спросила, - Что вы там ощущаете?

Он задумался.

- Состояние сродни полудреме. Но при этом я ничего не вижу, не слышу, - руки мистера Дейли побелели оттого, как сильно от обхватил чашку, - Я просто становлюсь предметом, который выполняет функцию. Слепо, не раздумывая, ничего не решая. Потребовался щит, и я его выдал на максимуме возможностей, - он искоса посмотрел на меня, - Единственное, что помогло не сойти с ума, понимание, что это нужно вам.

- Так вы поняли, что это нужно именно мне? – заинтересовалась я.

Мистер Дейли кивнул.

Я задумалась, а потом рассказала ему про воришку на ярмарке и горячую карамель. Некромант внимательно смотрел на меня своими невозможными, серебрящимися в свете солнца, глазами.

- Я рад, что смог вас защитить, - искренне сказал он.

- Вам это дорого стоило, - я покачала головой, - Ситуация может быть и менее серьезной, а вас все равно насильно перекинет и притянет на подмогу.

- Вы же сами сказали, что я сильный, - с улыбкой ответил мистер Дейли, - И я буду рад спасать вас столько раз, сколько это потребуется, не зависимо от степени серьезности ситуации. А потом вы меня будете успокаивать.

Я недовольно цыкнула.

- С вашим состоянием надо что-то делать. Ваша психика может подвести вас в любой момент.

Мистер Дейли кивнул.

- Вы правы, - сказал он, - ПТСР может сильно осложнять жизнь, хотя вряд ли психика станет меня подводить так уж часто.

- Например каждую ночь, судя по вашим синякам под глазами, - подсказала я.

- Уели, - улыбнулся мистер Дейли, - Обещаю обратиться к менталистам сразу, как вся эта ситуация разрешится.

Потом мы решили, что после такого стресса было бы неплохо перекусить, и спустились на кухню. Разговаривали и смеялись, как ни в чем ни бывало. С мистером Дейли мне было так легко… Когда начало темнеть, он, не вставая, магией включил свет.

- Я смотрю ваши тренировки принесли наконец-то результат.

Мистер Дейли растерянно посмотрел на свою руку.

- Мне казалось, что его не было… - сказал он тихо, - Но сейчас я чувствую свою магию.

Мистер Дейли создал простой серебристый светлячок, но тот быстро потух.

- Ток магии есть, - заключил он, - Теперь надо снова качать каналы и резерв.

- Страшно представить, сколько на это понадобится сил и времени, - сказала я.

Мистер Дейли пожал плечами.

- Не думаю, что это будет то же самое, как в первый раз.

- Но теперь вас ждут упражнения, а не только скучные медитации, - сказала я.

В голову пришла интересная мысль.

- У нас есть одно место, думаю вам там понравится, - сказала я, - И оно более просторное, чем ваша комната. Подойдет для тренировок.

Мистер Дейли заинтересованно посмотрел на меня.

- Пойдемте, - я встала из-за стола, - Правда, там сейчас прохладно. Надо накинуть что-нибудь.

Мистер Дейли ненадолго зашел в свою комнату. А оттуда появился в теплом зеленом свитере. На мне было пальто.

Я повела нашего гостя в дальнюю часть дома, к задней двери. За ней нас ожидала просторная крытая веранда. За ее стеклами был виден крохотный задний двор, погруженный в темноту, - несколько унылых клумб с торчащими сухими палками, бывшими еще осенью цветами, и каменный высокий забор. Я включила свет. На веранде стояли только стол со стульями, укрытые простынями. А еще здесь было просторно и свежо.

- Здесь вас никто не увидит. Это небольшой зеленый уголок бабушки для летних чаепитий. Сюда, конечно, возможен выход из гаража, - я махнула рукой на стену с дверью сбоку, - Но заходить сюда некому, эта дверь обычно закрыта в это время года. А еще здесь есть отопительная система. Сейчас включим, к утру прогреется.

У мистера Дейли был несколько ошарашенный вид. Он подошел к дверям и, немного повозившись со шпингалетом, вышел на улицу прямо к в домашних тапочках. Его ноги по щиколотку провалились в снег. Мистер Дейли не обратил на это внимания. Он так и стоял, жадно вдыхая воздух.

- Вы давно не были на улице, - догадалась я.

- Меня похитили третьего января, - сказал мистер Дейли, не оборачиваясь.

- Два месяца, - сказала я, - Чуть больше месяца вы были у нас в виде артефакта, пока дядя занимался починкой.

Мистер Дейли вернулся обратно, стряхивая на ходу с ног снег.

- Да, мы с Греймом тоже считали. Я был в плену двадцать три дня, - сказал он и закрыл двери.

По коже пробежали мурашки при мысли, что могло происходить с мистером Дейли двадцать три дня в плену. Я неловко произнесла:

- Быстро они. Артефакт сложный. И за такой короткий срок сделали. Значит, у них уже были серьезные наработки.

Мистер Дейли пожал плечами. Взгляд его был направлен на мокрые домашние туфли, лицо ничего не выражало, но плечи напряглись. Я уже успела привыкнуть к тому, что эмоции мистера Дейли очень сложно понять только по его лицу.

- Извините, - сказала я, - Вам неприятна эта тема.

- Я в порядке, - успокаивающе улыбнулся мистер Дейли и наконец-то поднял глаза, - Спасибо, что привели сюда. Мне нужен был этот глоток свежего воздуха.

- Вы замерзли, - сказала я, - И уже стемнело, мне пора домой.

- Я вам вызову извозчика, - мистер Дейли пошел в свою комнату за коммуникатором, оставляя на полу мокрые следы.

Глава 13

На следующий день ко мне домой зашел серьезный лейтенант Грейм, оторвав от обязательной воскресной генеральной уборки. Пока мы сидели в гостиной мимо «случайно» прошли все шестеро находящихся в этот момент дома сестер и братьев. Отец сделал всем строгое внушение, и хождения прекратились. Хотя было слышно, как один из близнецов кричит: «К Норе жених пришел!»

Отец поморщился и наложил на дверь ментальную пугалку, чтобы никто не подслушивал.

- Так чем обязаны? – спросил он следователя.

Лейтенант имел немного растерянный и измотанный вид.

- Марк сообщил мне о вчерашнем происшествии, - сказал он, - Решил обо всем услышать лично.

Я еще раз пересказала подробности происшествия. Лейтенант Грейм внимательно выслушал и уточнил некоторые подробности.

- Брайан Харрисон, - записал он в блокнот, - Хорошо, что взяли с него клятву.

Он устало взлохматил волосы.

Отец хмурился.

- Как идет расследование? – спросила я.

- Идет, - поморщился лейтенант Грейм, - Да не туда. Пропал еще один некромант. И на это дело обратил внимание сам император. То никому не надо было, то теперь требуют срочно преступника на блюдечке.