- У вас ведь есть какие-то догадки? – спросила я.

Капитан Грейм перевел на меня уже более осмысленный взгляд.

- Догадки к делу не пришьешь, - поморщился он, - Нужны веские доказательства.

- Значит, вы знаете, кто преступник? – удивленно спросила я.

Капитан Грейм ответил мне усмешкой, но ничего не сказал.

- Мисс Картер, - обратился он после непродолжительного молчания, - А можно как-то улучшить артефакт Марка? Что-то сделать, чтобы он смог сам управлять превращением, или хотя бы одежду сохранял? Если уже освободить его пока не получается.

Я подумала немного:

- Думаю, что можно. И мистер Дейли сейчас должен пойти на поправку. Он себя чувствует гораздо лучше.

- Отлично, - кивнул лейтенант Грейм.

Уже на пороге я окликнула мужчину и попросила:

- Лейтенант Грейм, - он быстро обернулся, я продолжила, - Мистеру Дейли нужна верхняя одежда и обувь.У нас за домом есть небольшой уголок живой природы. Его там никто не увидит.

Лейтенант кивнул и попрощался.

А от отца меня ждал нагоняй. За излишнюю инициативность.

- Неужели вы думаете, что смогли бы сами поймать вора? Нашли себе неприятностей на ровном месте, - выговаривал он раздраженно, - Если бы не этот некромант, все закончилось бы не так радужно!

Я виновато потупилась.

- Ты прав, - буркнула я, - Не женское это дело высовываться и решать проблемы.

Отец не оценил моего сарказма.

- Важно трезво оценивать свои возможности! – сказал он строго.

Я вздохнула.

- Я это уже поняла, - согласилась покладисто.

- И кстати по поводу оценивания возможностей, - вспомнил отец, - В прихожей лежит письмо из башни менталистов.

Я метнулась в прихожую и схватила долгожданный конверт. Три месяца я ждала ответ.

«Уважаемая мисс Картер!

С великим сожалением сообщаю вам, что ни один из мастеров коллегии не согласился взять вас в ученицы. Несмотря на редкость и ценность ментального дара научное сообщество пока не может себе позволить обучение женщин ввиду совершенного отличного от мужского нервного склада…»

Остальные строчки расплывались перед глазами от слез, которые я старательно пыталась сдержать. Отец привлек меня к себе и обнял.

- Я тебе сказал, что так и будет. Женщин не берут на отделение менталистики.

- Я потому и написала в башню. Вдруг бы меня взяли на практику к мастеру ментальной артефакторики.

- Сначала нужен стандартный курс по основам управления даром.

Я все-таки разревелась.

- Все равно ты выйдешь замуж и не будешь работать по специальности, - сказал отец, - Да ты и сама могла заметить, что этот дар та еще обуза. А так будешь просто более чутким человеком.

- Но я уже развила резерв, это вторая искра, - всхлипывала я, - Я не просто чуткий человек, я как ходячая антенна, которая ловит все эмоции людей.

- Ты привыкнешь носить щит, - ответил отец, - А если выйдешь за Харрисона, он вполне сможет оплатить блокировку второй искры.

Я тяжело вздохнула.

- Они прислали тебе приглашение в башню на весенний бал, - заметил отец, одной рукой просматривая содержимое моего письма, - И советуют присмотреться к молодым менталистам.

Я выхватила у него письмо и разорвала на маленькие кусочки.

Отец смотрел с сочувствием.

- Элинор! – позвала матушка из коридора, - Тебя вызывает бабушка!

Я поспешила наверх. В кабинете отца переговорник светился красным, а прозрачная трубка лежала рядом с аппаратом.

- Слушаю, - сказала я, поднимая трубку.

- Элинор! – бабушка была серьезна и возбуждена, - До приезда мистера Харрисона остался всего час, а ты дома!

- Я соберусь сама, и подойду к назначенному времени, - устало ответила я.

Бабушка фыркнула.

- И пойдешь на свидание растрепанной? Тебе надо уложить волосы, быстро приходи!

Я вздохнула и посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце книжного шкафчика – встрепанная, с красными опухшими глазами. Она права. Настроения для свидания не было совершенно. Но ведь уже договорились. А номера коммуникатора мистера Харрисона у меня нет.

Собралась я довольно быстро, но принаряженной меня назвать было сложно. После быстрой сушки волосы сильно распушились. И никакое красивое платье не могло этого скрыть. Бабушка только руками всплеснула. А затем усадила меня за свой туалетный столик.

- Ох уж эти неудачные картеровские гены, - бормотала она, пытаясь выпрямить мою копну, - И не забывай о нашей цели. Мистер Харрисон даже лучше, чем твой списочный персонаж. Так что постарайся на этом свидании поразить его в самое сердце. По мне так вы идеально друг другу подходите.

Я скептически подняла бровь. Моральных сил на мистера Харрисона так и не появилось. Я бы лучше провела вечер в библиотеке дядюшки. Но в дверь уже позвонили, а дядюшка заглянул сообщить, что мистер Харрисон ожидает в гостиной.

Бабушка расстаралась на славу. Моя копна была укрощена. Теперь меня украшала на диво гладкая и элегантная прическа, а копна выпрямленных кудряшек сложилась в гладкий пучок на затылке. На лице был нежный практически незаметный макияж. То, что надо для дневной прогулки. Из комнаты выглянул мистер Дейли поздороваться, когда я проходила мимо. Бабушка его проигнорировала.

Мистер Харрисон был как всегда самодоволен и расточал комплименты. Бабушка с довольной улыбкой нас проводила.

- Какие у нас планы? – поинтересовалась я, когда дверь за нами закрылась.

- Это сюрприз, - с загадочной улыбкой ответил мистер Харрисон.

Он открыл мне дверь в припаркованном рядом мобиле. Я даже запнулась от неожиданности. В таких кричаще роскошных мобилях я еще не ездила. Темно-синий лакированный кузов изящной обтекаемой формы, белая кожа и золотистое дерево в салоне, всего два места внутри – все кричало о роскоши. А мистер Харрисон с таким важным видом придерживал дверь, что я еле сдержала нервный смешок.

- Красивая машина, - отметила я, располагаясь внутри, - Мы так далеко собираемся?

Мистер Харрисон наклонился ко мне, чтобы застегнуть ремень безопасности и с улыбкой промурлыкал на ухо:

- Сюрпри-и-из…

Я вздохнула и бросила взгляд на дядин дом. Из окна гостиной за нами наблюдала бабушка, а на втором этаже в комнате мистера Дейли шевельнулась штора. Меня почему-то неприятно царапнуло, что он все видел. Внезапно проснувшаяся симпатия к мистеру Дейли совсем некстати…

Мистер Харрисон сел за руль и нажал на кристалл активации. Мобиль тихо тронулся с места, никакого дребезжания, как у бабушкиного «старичка».

Я сняла шарф и расстегнула пальто. Мы быстро удалялись от центра в менее зажиточные районы, а затем и вовсе покинули город.

- Я уже не уверена, что в полной мере оценю ваш сюрприз, - сказала я.

- Оцените, - с уверенной улыбкой уверил меня мистер Харрисон.

Я бросила взгляд в окно на проносящийся мимо заснеженный пригород.

- Как вы себя чувствуете после вчерашнего происшествия? – спросил мистер Харрисон, не отрывая взгляда от дороги.

- Все хорошо, надеюсь с тем воришкой все в порядке, - сказала я.

- Его отправили в кадетское училище, - коротко ответил мистер Харрисон и спросил с усмешкой, - Дядя вас не ругал за то, что взяли его артефакт?

- А почему вы решили, что это его артефакт? – спокойно спросила я.

- А он ваш? – сразу спросил мистер Харрисон.

- Не мой, - я отвернулась к окну.

- Значит, это такой заказ? – поинтересовался мистер Харрисон.

- Хорошая попытка, - усмехнулась я.

- Ну расскажите, - сделал брови «домиком» мистер Харрисон и посмотрел на меня, - Это же так интересно.

Получилось у него очень обаятельно, но нисколько не жалобно.

Я досадливо цыкнула. Удовлетворять чье-либо любопытство историей мистера Дейли я не собиралась.

- Придется вам и дальше умирать от любопытства, - сурово отрезала я.

- Жестокая, - бархатно произнес мистер Харрисон, - Так и спасай девушек из лап Кипнеров.

Я усмехнулась и напомнила:

- Вы же определились с наградой за спасение. А я теперь еду навстречу неведомым приключениям.