Мистер Дейли развеселился от моей гримасы.

- Тяжело только первые пару лет, потом уже становится естественно, как дыхание, - сказал он.

- Пару? – удивилась я, - Я медитировала только во время становления дара, когда резерв наращивала. А потом только поддерживающие тренировки. У некромантов какие-то другие практики?

- Другие, конечно, - согласился мистер Дейли, - Но не настолько. Просто я сильно напирал на наращивание резерва, хотел быть очень сильным магом. А искра была слабовата.

Я посмотрела на него с уважением.

- И сейчас все по новой, - невесело улыбнулся мистер Дейли.

- Вы сможете, - убежденно сказала я, - Маленькими шагами. Вот в вас я почему-то уверена.

- Спасибо, - улыбнулся мистер Дейли.

- Хотите, почитаю вам основы защитных плетений для жилых помещений? – перевела я тему, - Чтобы вы понимали, в какую западню угодили. В библиотеке точно это есть. Сейчас принесу.

Мистер Дейли рассмеялся.

- Я не разбираюсь в артефакторике и вряд ли много пойму, - ответил он, - Можете рассказать мне своими словами.

Я задумчиво посмотрела в окно. В воздухе кружили редкие снежинки.

- Ладно. Вы сейчас тоже отчасти артефакт, - начала я, покосившись на посерьезневшего мистера Дейли, - И подчиняетесь общей защитной программе дома. Пока все хорошо, вы пользуетесь энергией из цепи. Но если что-то произойдет, не зависимо от вашего желания, вся ваша сила уйдет в защиту.

- Ясно, - задумчиво ответил мистер Дейли, - Если никто не узнает, о том, что я здесь, то защите по идее ничего и не должно угрожать. У вашего дяди же нет воинственных конкурентов?

Я рассмеялась.

- Нет. А у вас такой опасный враг, что может напасть на наш дом? – спросила я.

Мистер Дейли пожал плечами.

- Из меня получился довольно уникальный артефакт, - заметил он, - Я до этого не слышал о таком. И хоть я ничего толкового и не помню, но все равно искусный менталист сможет выудить из меня что-то о преступнике. Так что очень вероятно, что меня захотят снова выкрасть.

Мне стало не по себе.

- Я не понимаю, кому может понадобиться превращать человека в артефакт, – удивилась я, - Сейчас полно артефактов со схожими функциями, правда по отдельности.

- Не знаю, - пожал плечами мистер Дейли, - Либо ему нужна какая-то услуга, которую ему не смог оказать человек хотя бы по моральным соображениям. Либо он просто сумасшедший гений, пытающийся создать уникальный артефакт.

Я поежилась.

- Скажите, а что значит «вся сила уйдет в защиту дома»? – спросил мистер Дейли.

- Я не знаю точно, - я побарабанила пальцами по подоконнику, - Скорее всего вы будете выполнять какие-то защитные действия. Ваши плетения я особо не рассматривала. Но защита дома точно вас привлечет к действиям. Как минимум вы почувствуете беспокойство, как максимум вас насильно вернет обратно в кинжал, и вы будете делать все на что способны, чтобы защитить этот дом.

Мистер Дейли передернул плечами. На его лицо снова вернулось то отчужденное, задумчиво-хмурое выражение.

- Пока из меня воина не выйдет, - сказал он тихо, - Но надеюсь и не понадобится. Грейм обещал передышку.

Мистер Дейли посмотрел на меня и сразу перевел тему.

- Расскажите о вас. Вы, как и дядя, - артефактор, - он утверждал.

Я кивнула.

- Да. Он брат моей мамы. А отец из рода менталистов. Поэтому я немного в этом смыслю.

Мистер Дейли кивнул.

- Еще у меня 8 братьев и сестер.

Он округлил глаза.

- Если честно, у меня за жизнь сложилось мнение, что менталисты предпочитают более уединенную жизнь.

- Это верное мнение, - хмыкнула я, - Но мой папа обожает мою маму, а она всегда хотела большую семью.

Мистер Дейли улыбнулся и сказал:

- Звучит здорово.

- Все так говорят, - усмехнулась я, - Но считают нас сумасшедшими.

- А вы? Хотите большую семью? – спросил мистер Дейли.

Я пожала плечами.

- Я хочу семью, в которой люди смогут здраво оценивать свои возможности, - честно ответила я и поинтересовалась, - А ваша семья? Они будут рады узнать, что вы живы.

На мои слова мистер Дейли снова погрузился в свои невеселые размышления.

- Хорошо сказано, - тихо сказал он, - Про возможности. У меня только младшая сестра. Жаль, что ей пока нельзя сообщить, что я жив. Но она и без меня справится. У нее уже своя семья.

- Ваша младшая сестра уже замужем, а вы до сих пор не женаты? – удивилась я, - Сколько же вам лет?

Мистер Дейли улыбнулся.

- Тридцать.

- В таком возрасте это уже неприлично, - вздохнула я, - Мне двадцать два, и со всех сторон торопят.

Мистер Дейли с такой же улыбкой ответил:

- Я просто вас не встретил.

Я махнула рукой.

- Ну и шуточки у вас.

- А вы замуж не хотите? – мистер Дейли расслабленно улыбался и лежал, закинув руки за голову.

- Не знаю, - ответила я, - Иногда хочу. А потом знакомлюсь с очередным претендентом, и желание напрочь отбивает.

Мистер Дейли рассмеялся.

Глава 9

Уильям Грейм

Последние дни лейтенант Грейм без устали крутился между домом мастера Вилсона и участком, искал целителя, специализирующегося на восстановлении магического дара, который будет держать язык за зубами, а еще пытался помимо основной работы тайком расследовать дело о похищении некромантов. Два вечера подряд лейтенант Грейм провел в третьесортном игорном клубе «Маски». Местечко не совсем злачное, с попыткой пародии на элитные клубы, в которых гости на входе надевали маски на лицо. Здесь действовало похожее правило, но завсегдатаи прикрывали лица сами, кто на что горазд. И под таким нехитрым инкогнито проворачивали не совсем законные дела. Было заметно, что все друг друга знают, потому что к лейтенанту отнеслись настороженно. За стол его садили только к вечным неудачникам, с которых и взять уже нечего. Дело выглядело безнадежно, но в свободный вечерок он решил заглядывать, вдруг подвернется удача, и он найдет того, кто ему нужен.

На этот клуб он вышел по наводке помощника старьевщика, у которого мастер Вилсон приобрел нефритовый кинжал. Сухой скрюченный старик с сальными длинными волосами только посмотрел мутными глазами и сказал: «Постоянно ошивается всякий сброд. Всех не упомнишь». Но на улице следователя уже поджидал юркий мальчишка, помогавший в лавке.

- Небось у вас украли эту ценную штуку? – спросил он звонко.

- Может и у меня, - с прищуром посмотрел на грязные рыжие вихры лейтенант Грейм.

- Сильно ценная? – мальчишка смотрел хитро.

Лейтенант крутанул в руке в руках золотой и ответил коротко:

- Как память.

Мальчишка сверкнул алчным взглядом, подошел ближе.

- Так мастер такие штуки скупает оптом из игорных домов. Кинжал был такой темный, и лезвие, что на просвет все видно. Это из «Масок». Там публика поприличнее будет, - сказал он тише.

А когда получил желанную монету, добавил:

- Я может еще смогу вспомнить и кто выкупил такую цацку.

Грейм, прищурившись, выслушал ответ и добавил еще пару монет, чтобы мальчишка забыл о кинжале.

Дело выходило накладным, потому что в клубе не сразу удалось подобрать человека, который за определенную плату будет готов поделиться необходимой информацией. Сказать честно, таких там особо не держали. Но предприимчивая и недалекая разносчица нашлась.

Грейм поморщился от неприятного запаха дешевых духов и сигарет, впитавшегося в ткань старого пиджака, который использовался специально для таких заданий. Сегодня перед вечерним бдением в «Маске», он собирался зайти в Библиотеку имени Николы Асконийского, первого императора. Оказалось, что заходить в таком малопрезентабельном виде в приличные места довольно неприятно. Строгого вида молодая девушка долго сравнивала его фотографию в удостоверении сотрудника Центрального Бюро Расследований с оригиналом, прежде чем пропустить в святая святых – в закрытый отдел.

- Книги можно брать только в перчатках, - она указала на полку с белыми хлопковыми перчатками, а затем холодно спросила, - Что именно вас здесь интересует?