Когда я спустилась в свою временную комнату, мистер Дейли уже заканчивал перестилать кровать. Я смущенно замерла на пороге.

- Извините, сейчас я уйду, - сказал он и, встряхнув одеяло, закончил свою работу.

Мистер Дейли подошел и внимательно посмотрел в мои глаза.

- Я вижу вам лучше, - отметил он, - Отлично. Рано утром заходил ваш отец, сказал, что вам пока лучше тут отлежаться.

Я кивнула и пропустила мистера Дейли.

- Спасибо, - сказала я ему вслед.

Мистер Дейли обернулся и с улыбкой спросил:

- Новогодье, получается, будете здесь встречать?

Я кивнула. Домой совсем не хотелось возвращаться. Сил не было на эту праздничную суету. И я впервые за последнее время отдыхала. Ела, лежала, спала, читала, и это был не научный трактат по плетениям или справочник металлов и ценных минералов, а дамский детектив. Слабость и ломота в теле, конечно, немного портили негу, но не сильно. Слишком давно выходные были для меня днями, в которые я просто выполняю другую работу. В доме дяди огромный пласт работы выполняли артефакты, и они подпитывались от источника, а не от меня, как у нас дома. А готовила приходящая кухарка. Вот и сегодня до трех часов она оккупировала кухню, чтобы обеспечить нас праздничным ужином. Правда ближе к вечеру ответственность меня победила, и я потратила час, чтобы закончить задуманный ментальный артефакт. Сегодня он был как никогда кстати.

Неожиданно перед ужином кто-то позвонил в дверь. Вниз пошла уже нарядившаяся бабушка. А я как раз только поднималась из лаборатории.

- Из-за этого некроманта дом превратился в проходной двор, - бормотала бабушка по пути в холл.

- Мама! – послышался звонкий радостный голос, - Чем реже мы видимся, тем приятнее встреча!

Такое мог сказать только один человек. Раздался торопливый топот дядиных ног по лестнице вниз.

- Су! – воскликнул он и бросился обнимать свою возлюбленную.

У бабушки было такое выражение лица, будто она лимон съела.

Я поднялась по лестнице в холл и увидела высокую худощавую тетю Су в стеганном длинном красном пальто. Ее черные блестящие волосы растрепались от ветра, а лицо стало более смуглым, чем в нашу последнюю встречу. Бабушка выглядела расстроенно.

- А почему без Джона? – спросила она у Су.

Та весело сморщила нос и ответила:

- Он уже взрослый, и ему не интересна наша компания.

- Так и скажи, что снова поругались, - буркнула бабушка.

Су не стала на это никак реагировать. В обнимку с дядей, подхватившим ее увесистый саквояж, они пошли наверх.

- Нэлли, иди надень что-нибудь понаряднее. Смена года все-таки, - скомандовала мне бабушка.

Я отправилась в ее комнату. Выбор здесь у меня был довольно скромный. Традиционно в новогоднюю ночь надевают костюмы в весенних цветах. Я, поразмыслив, надела нежно-розовое прямое платье в пол, украшенное перьями по подолу. Я в нем выходила в свет в начале зимы. Провела по волосам зачарованным гребнем с редкими крупными зубьями. Кудри от этого заблестели, свились в четкие спирали. Теперь можно и встречать Праздник начала весны.

Надеюсь, Новый год внесет в мою жизнь ясность!

Глава 16

Когда я спустилась, дядя расставлял тарелки и радостно переговаривался с тетей Су, мистер Дейли вынес из кухни блюдо с аппетитно нарезанным запечённым мясом.

- Присаживайся, Нэлл, позволим сегодня мужчинам за нами поухаживать, - показала тетя Су на место напротив, - Выглядишь бледно. Фред сказал, что ты болела.

- Уже лучше, - ответила я, присаживаясь, - Как у вас дела?

Тетя Су начала многословно рассказывать о своих последних исследованиях серии землетрясений.

- … за полгода исследовали фон у всех нестабильных источников. Ну и погодка там сейчас, - громко говорила она, - Где снег, где дождь, в горах такой ветер, что и шагу не ступить без щита. А император требует ответа. На юге только чудо, как хорошо. Когда мы были, почки набухали, сейчас как раз все должно расцвести.

В столовую зашла бабушка и заняла свое привычное место во главе стола.

- Я не буду долго сидеть, боюсь заразиться, - сухо сказала она.

- Зачем об этом волноваться? - удивилась Су, - Тут столько магов, сейчас вам быстро сообразим фильтры на нос.

- Мистер Дейли, сделаете? – спросил дядя.

Мистер Дейли без лишних показных жестов просто задержал взгляд на бабушке на пару секунд.

Су удивленно округлила глаза.

- Какое мастерство! Вы же некромант, я правильно рассмотрела? – непосредственно наклонилась она к мистеру Дейли, а после его кивка, сказала бабушке, - Никто не умеет так как некроманты очищать воздух, воду, да что угодно!

Бабушка только поморщилась. Но Су уже отвернулась от нее и рассказала, как некромант из ее команды профессионально уничтожил яд в крови боевика, когда его укусила гадюка. Мистер Дейли заинтересовался.

- А кем вы работаете? – спросил он.

- Я пространственный маг, - сказала тетя Су, - Мы исследуем аномалии. Приходится много путешествовать. Каких только историй с нами не происходило. Иногда искажения уводят на сотни миль от нужного места телепортации.

- Это должно быть довольно опасно, - сказал мистер Дейли.

- Да, бывают неприятные ситуации, - кивнула тетя Су, - Когда нас выкидывало в болота, а магия была нестабильна. В горы вообще приходится перемещаться за много миль до нужного места, чтобы не выбросило в какое-нибудь ущелье. Но чем больше мы работаем, тем лучше становится. Создаем более точные карты, предсказываем будущие возмущения магического фона. А где вы служили?

Разговор закрутился вокруг магических возмущений, болот и всяких нелепых случаев там. И несмотря на недовольное бабушкино лицо, ужин прошло душевно и хорошо. Дядя светился таким редким для него счастьем. Мистер Дейли расслабленно улыбался. А потом бабушка спросила:

- А с кем встречает новый год Джон?

Она всегда очень неодобрительно относилась к тому, что несмотря на двадцатилетние отношения, Су и дядя Вилсон официально так и не поженились. Джон, их единственный сын жил у родителей тети Су и редко гостил в доме дяди.

- С моими родителями, - ответила Су.

- Ну конечно, - холодно сказала бабушка, - У бедняжки даже друзей нет. Он мне еще ребенком жаловался, что его все дразнят.

- Джон Вон передавал вам привет, - сказала Су, проигнорировав слова бабушки, - Ты ведь в этом году закончила академию? – спросила она у меня.

Я кивнула, испытывая неловкость. Не хотелось бы, чтобы бабушка при мистере Дейли высказывала свои претензии Су. Но она хотя бы его сегодня не трогала. Видимо неприязнь к Су перевешивала.

- Я теперь у дяди работаю, - сказала я.

- Логично, - кивнула Су, - Наверняка тебя никто и на работу не соглашался брать, потому что незамужняя.

Я кивнула.

- И у вас бы меньше препон было, если все честь по чести оформили, - влезла бабушка.

Ее проигнорировали.

- Там уже салют должен быть, пойдем смотреть? – спросила Су, и дядя с готовностью встал.

Через минуту хлопнула входная дверь. Бабушка невозмутимо отпила из бокала.

Мистер Дейли был внешне спокоен, но я легко распознавала его эмоции по скованным движениям. Если лицо он контролировал прекрасно, тело его выдавало.

- Вы же не поддерживаете это сумасшествие? – спросила бабушка мистера Дейли, - У них уже взрослый сын, а до храма так и не дойдут. Усложняют жизнь и себе, и мальчику!

Мистер Дейли недоуменно посмотрел на бабушку.

- Мое мнение не имеет никакого значения относительно их жизни, - ответил он.

Бабушка фыркнула.

- То есть, по-вашему, мнение окружающих не важно? – спросила она.

Мистер Дейли осторожно ответил:

- Боюсь вы спрашиваете это не у того человека.

- Да, некромантам общественное мнение не писано! - саркастично ответила бабушка.

- Уже почти восемь! – воскликнула я, - Мы так и правда можем салюты пропустить! В доме их можно увидеть из библиотеки.