Я с сочувствием на нее посмотрела. Мона сосредоточилась на песочной корзиночке с кусочками фруктов. Но глаза у нее были грустные. Все это детская влюбленность Моны в моего старшего брата Эрика, безответная, к сожалению.

Мона вздохнула и посмотрела очень серьезно.

- Ты можешь учиться на общем, - сказала Мона, - Женские факультативы прошлый век.

- Я написала письмо в башню менталистов, - ответила я, - Но я и сама не уверена, что нужно развивать этот дар. Раньше казалось, что это здорово понимать людей лучше. Я в детстве хотела уметь как отец. Но теперь поняла, почему он такой отстраненный. Чужие эмоции – это какой-то хаотичный ужас.

Мона задумчиво отпила какао.

- Тебе, конечно, решать, - сказала она, - Но ты еще подумай. Двойной дар редкость. Артефактор с ментальным уклоном еще большая редкость.

- Я знаю, - я пожала плечами, - Но учителя по этому профилю не сыскать. И сказать честно, я так устала работать. Дядя иногда просто монстр.

Мона рассмеялась.

- Да, штука утомительная, - весело сказала она, - До сих пор косячу.

- Да, из моих неудачных артефактов можно составить еще одну комнату коллекций в доме дяди, - хмыкнула я, - А после работы еще домашние обязанности… Ни за что не выйду замуж за человека без денег

- Так что мистер Харрисон тут весьма кстати, - подмигнула мне Мона.

Перед праздником Рождения Нового Года традиционно устраивалась масштабная ярмарка с уличными представлениями. После кафе мы направили стопы туда.

- Посмотри какие интересные, - потянула меня к палатке украшений Мона, - Давно хотела себе такое.

Она примерила кольцо, спиралью обвивавшее палец.

- Великовато, - заметила я.

Мона попросила размер поменьше, потом начала примерять другие украшения. Незаметно и я втянулась. И приобрела стильный и лаконичный мужской кулон из обсидиана. Это было именно то, чего не хватало для моей затеи.

Мы еще час побродили среди рядов. Рассматривание красивых и интересных вещиц подняло настроение. А кошелек немного полегчал.

Мы остановились возле прилавка с едой и заказали по кружке сбитня. Когда Мона потянулась за своей, ее неожиданно толкнул невысокий парнишка. Горячий напиток разлился Моне на руку, и она зашипела от боли и неожиданности.

- Твоя сумка! – воскликнула я, заметившая как перерезанный ремешок скользнул в руку толкнувшего подругу парня.

Мона растерянно себя оглядела, и мы дружно бросились догонять воришку. Его русые вихры мелькали тут и там в толпе. Мона закричала:

- Держи вора!

Народ удивленно расступался перед нами, какой-то мужчина в синем пальто попытался схватить парнишку, но тот ловко пригнулся и ужом проскользнул мимо протянутых рук. Мона врезалась в неловкого помощника, и они упали на прилавок с яблоками в карамели. А горячий чан перевернулся и, разбрызгивая жидкую карамель, полетел в меня. Я в ужасе замерла. Но в этот момент неожиданно почувствовала в руке неизвестно откуда появившийся предмет. Меня окутал, сверкнувший серебристым светом при ударе об него чана, магический щит. Затем вокруг меня запоздало соткался второй щит.

Я удивленно моргнула. Под ногами лежал перевернутый чан. Карамель растеклась по мостовой. В воздухе раздавались крики продавца, стоны Моны и возгласы зевак. Я подняла руку. В ней оказался знакомый черный клинок.

- Интересная вещица, - прозвучал рядом знакомый мужской голос.

Я неосознанно спрятала клинок за спину. Ко мне шел Брайан Харрисон. Одной рукой он держал неудачливого воришку, в другой нес спасенную сумку.

- Вы его поймали, - удивленно произнесла Мона, поднимаясь при помощи мужчины в синем пальто.

Мистер Харрисон самодовольно ухмыльнулся.

- Это было не сложно, но удивительно, что вы стали его ловить, - заметил он.

Мальчишка покраснел от натуги, пытаясь вырваться.

Мона вздернула носик.

- Ничего удивительного, - заявила она и забрала сумку, - Там есть дорогие лично для меня вещи, но ты бы за них ничего не выручил, - это она сказала несчастному воришке, - Да и деньги я почти все потратила.

Парень недовольно насупился.

- Придется сдать тебя страже, - сказал мистер Харрисон, заметив пробиравшегося через толпу стража порядка, - Я лично прослежу за ходом твоего дела.

Воришка в последний раз дернулся, прежде чем на его плече сомкнулась рука стражника.

- А кто оплатит мне все это? – воскликнул продавец.

Пришлось потратить много времени, чтобы все это утрясти. Мужчина в синем настоял на том, что он оплатит яблоки и разлитую карамель. А затем мы все пошли в участок давать показания. Я незаметно спрятала клинок в сумочке. И во время допроса обошла момент его появления. По моему рассказу выходило, что меня защитил щит мистера Харрисона. Тот задумчиво на меня посмотрел в этот момент, но поправлять не стал.

- А что будет с ним? – спросила я, кивнув на подростка, которого стражи порядка приковали магическими наручниками к столу. Выглядел воришка подавлено. Рыжие вихры уныло обвисли, а веснушки побледнели. Он оказался сиротой, вышвырнутым на улицу за долги недавно умершего отца-пьяницы. Все сразу прониклись сочувствием к вору-неумехе.

- В колонию, - сказал стражник, заполнявший документы.

- Или в военное училище, если ранее не привлекался, - задумчиво дополнил мистер Харрисон, - Мальчишка магически одаренный.

Воришка удивленно посмотрел на него.

- Учиться же дорого, да и я не поступлю.

Мистер Харрисон криво улыбнулся:

- Если потом семь лет отслужить по распределению, то военное образование бесплатное, - пояснил он, - Но твою биографию тщательно проверит комиссия. Воровство в училище никто не потерпит.

Мальчишка покраснел и отвел глаза.

- Я передам туда твое дело, - сказал мистер Харрисон.

Следователь иронично на нас смотрел.

- Дело ваше, - сказал он, - Но эти все пропащие.

- Это и ваше дело, - заметил мистер Харрисон, - Обо всех одаренных вы обязаны сообщать.

Следователь поморщился:

- Сообщаем, - сказал он скупо, - Когда это очевидно.

Мы все дружно перешли на магическое зрение. Следователь оказался не магом.

- А если бы он оказался не магом? – спросил мужчина в синем пальто, - В колонию?

Мистер Харрисон пожал плечами.

- Возможны варианты, - сказал он, - Колония, приют, штраф родителям, если есть. Но у всех есть возможность получить образование или найти работу.

- У магов этих возможностей больше, - отрезал мужчина в синем, затем попрощался со всеми и ушел.

Мистер Харрисон взлохматил свои светлые волосы немного растерянным жестом.

- Может выпьем кофе? Я знаю неплохое место неподалеку, - предложил он.

Мона, провожавшая взглядом мужчину в синем, посмотрела на мистера Харрисона.

- Да, - сказала она задумчиво, - Сходите с Элеонорой, а мне пора. Спасибо вам за помощь.

Я удивленно проводила взглядом подругу. Она догнала мужчину в синем и пошла с ним.

Мистер Харрисон с ухмылкой повернулся ко мне.

- Я, пожалуй, тоже откажусь, - поспешно ответила я.

- Тогда я вас провожу, - безапелляционно заявил он, подставляя локоть.

Я с некоторой задержкой взяла его под руку.

- Я тороплюсь, - сказала я без особой надежды легко отделаться.

- Я вас отвезу, - покорно кивнул мистер Харрисон, - А вы мне по пути расскажете про занятный артефакт, который так удачно вас спас, и почему скрыли это от следствия.

- А зачем эта информация следствию? Она никак не влияет на ход дела, - отстраненно ответила я.

- Вы его увели у вашего дядюшки? – ехидно спросил мистер Харрисон.

Я вспыхнула.

- Да как вы смеете? – спросила возмущенно.

- Таких разработок нет даже у военных, - вздохнул мистер Харрисон.

- Что необычного в щите? – буркнула я.

Мистер Харрисон начал загибать пальцы:

- Пространственная магия – раз, мощная защита – два, причем некромантская – три. Столько редкостей в одном месте, - рассудительно сказал он.

Я промолчала. Немного нервировала мысль, что щит мог потребовать слишком много магии от мистера Дейли.