Параметр лидерство +2, повысился до (84/100)

Параметр макиавеллизм +1, повысился до (73/100)

Параметр организованность +3, повысился до (33/100)

Параметр командная работа +2, повысился до (25/100)

Награды от «Диктатуры» за оба события (успешную оборону города и присвоение новых территорий) не заставили себя ждать. При этом Святославе, по сравнению со мной, скромно отсыпало изменений. Наверное, потому, что у неё сами по себе высокие показатели и ликвидация армии дохляков не шибко на них повлияла. Боевой ранг в магии у неё «А» и расти там некуда. Есть ещё Рыцарь «С», но наша огненная валькирия даже не притронулась к мечу.

«Вероятно, многое ушло в скрытые параметры».

Мы заняли захваченный дом, выгнали дворню на улицу и взялись искать, чем поживиться, прежде чем топать назад. Копаясь в кабинете отца в шкафу, я кликнул Мефодия.

— Звал? — пробасил тот, входя в разломанный проём двери.

— Да, у меня есть новости, — кивнул я, кладя обратно книгу. — Это касается твоей татуировки. Мой отец проклят тем же некромантом, что и ты. Из-за разницы дат в инициации выходит, что Кассий жив. Ты говорил, его разорвало кучей заклинаний на куски, но голову так и не нашли.

— Как? В смысле, эта скотина всë ещë где-то разгуливает? — богатырь с досады растёр ладонью грудь. — То есть пока он жив у меня никаких шансов? — с надеждой уточнил здоровяк.

— Боюсь, что так. Мы отрезали половину проклятия — теперь оно будет вести себя осторожней, наружу как раньше не полезет.

Куликов годами перемалывал подселённую к нему тварь, и та медленно дохла, теряя в контроле. Кассий выбрал сильное тело с отличной психикой. Останься берсерк в «Чёрном-4» ещё лет на пять из него вышел бы идеальный слуга. Вот только сломленный и послушный.

— Я что-нибудь придумаю, ступай.

Мы оба давно обговорили, что никаких важных планов по поводу чёрных миров или некросущности не обсуждаем. Проклятие слушало. Мефодий полностью доверился мне, и я сдержу слово. Пока что текущим составом нам рановато ломиться в чёрные миры — не хватает защитных артефактов для всей группы, в том числе и для магзверей. Мне надоело терять глипт и виверн.

Даже второсортный некр из красного мирка в состоянии подбросить нам свинью. В феоде каждый человек на счету, каждый перешедший на нашу сторону разведчик ценен своим опытом и уникальностью. Нельзя их бездумно разбазаривать!

Впрочем, потренироваться на уродах из «Красного-34» — это святое. Как раз сейчас разрабатывалась одна задумка, с её помощью мы организуем наши налёты по уму.

Ключевая цель — прощупать почву, выработать стратегию уничтожения некромантов, выбить из них побольше информации о слабостях, уязвимостях, местах обитания, да мы даже иерархию их не знаем! Кто там главный?

Что я хочу сказать. «Красный-34» — это не только источник золотистой эндотеи, но и наш билет к артефактам погибших цивилизаций, тренировочная площадка.

РГО на сегодняшний день известно семь чёрных миров, имперцы хозяйничают пока в одном. Непаханое поле. Это я не беру в расчёт книжицу Аластора. Кто первый сориентируется и проложит себе путь к вымершим городам, тот получит всё: доступ к хранилищам артефактов, к магическим лавкам, домам знатных особ и ремесленным цехам — к тем местам, где погибшее человечество массово использовало свои магтехнологии.

«А там и до Кассия доберёмся».

Хм, как-то за всеми этими рассуждениями совсем забыл подытожить: помимо удвоения территорий, моя семейная ветвь теперь главная. Я стал единственным и полноправным патриархом рода Черноярских.

Плюс 95 000 га одним росчерком пера и молниеносным манёвром. Потерь не было как у нас, так и у клики отца. Однако это не означало, что я забыл столь наглый выпад в мою сторону.

Убивать Черноярского-старшего мне по-человечески не хотелось, да и не было особого смысла — без своих владений он ничто, дурачок, попавшийся на удочку некроманта. Уничтожив Кассия, я верну отца семье и отселю всем составом в Неклюево, пусть доживают свой век среди бурëнок и перестука дятлов. Прослыть отцеубийцей зазорно. Грязная репутация ведунов мне мешала, а подобное пятно прикрепится навсегда.

Но ничто из вышеперечисленного не связывало меня с тевтонцами, с теми самыми «пастухами» нечисти.

— Я хочу, чтобы ты разобрался с ними в течение года. Одиннадцать упырей, вот имена, — я передал Склодскому бумажку со списком и с заметками о каждом члене ордена. — Пусть это будут случайности: подавился отбивной, споткнулся о бомбу, сердце отказало — на твоё усмотрение.

— Наконец-то! Я уж думал, ты меня без работы оставишь.

Леониду задание пришлось по душе: сроки не горят, полная свобода фантазии и возможность проявить изобретательность. Его боевая профессия Убийца «А» ранга простаивала без дела, с тех пор как убрал Гунтера через бессонницу.

Моя цель — это растянутый во времени намёк определённой группе лиц, чтобы не зарывались и не воспринимали мою доброту за слабость. Убей я этих тварей на месте, схлопотал бы проблем, а так кто что докажет?

Оставив охрану в виде сотни глипт и Маркела присмотреть за домом, я отбыл обратно в Таленбург.

— Что такое? — спросил меня Склодский, когда заметил, что я замедлился. — Остановка! — крикнул он задним рядам.

Я спрыгнул с коробки глипта и прошёлся на пять шагов вперёд всей колонны. Гридни непонимающе ждали. Под ногами была мощёная крупным булыжником дорога, соединяющая нас с Ростовом. Прочная, долговечная, надёжная транспортная артерия, но…

— Это полное дерьмо, — сплюнул я и показал пальцем себе под ноги. — Никуда не годится, ты посмотри — любой, кто собрался в Таленбург, задницей прочувствует каждый камешек, а телеги? Ты слышал, как они шумят?

— Согласен и товар нормально не провезёшь: что-то да побьётся.

Я подковырнул носком сапога место стыка булыжника и поднял голову на Леонида.

— К столице феода должна идти идеальная дорога, без единой кочки, чтобы каждый знатный сморчок или купец чувствовал облегчение, когда на неё выезжал. «Слава богу, я почти в Таленбурге», «слава богу, началась цивилизация».

— Надо соответствовать, — догадался Склодский.

— Именно, — показал я на него пальцем и перевëл на обочину, — мы расширим полосу в три раза и сделаем её ровненькой. Должна быть как стеклянная гладь.

— Это понятно, но никто не думал, что после случившегося твои мысли будут о дорогах, — хмыкнул антилекарь.

— А о чём ещё? О выпивке, — догадался я, подметив всеобщее настроение.

— Наше дело малое, государь, а думать о пользе для феода-то твоя забота и священный долг, да мужики? — гридни одобрили слова Леонида.

— Льстец, — фыркнул я и залез обратно на глипта. — Транспортная сеть даст нам больше, чем варварское махание мечом, запомни эти слова. Первый мой указ как единовластного патриарха — соединить путями сообщения каждый уголок баронства!

— А второй?

— А второй выпить за это!

— ДА!!! — два десятка глоток одобрили такой ход мыслей.

Подъезжали к Таленбургу в приподнятом настроении, с улыбками всех оттенков и травлей баек. Его даже не потушило внезапное присутствие перед вратами города рассёдланного элитного отряда разведчиков. Я приметил среди них самого Олзоса Баировича.

— Господин ротмистр, славный денёк у меня сегодня. Вы по какому поводу?

— Смешно, Черноярский, шутка — пуля, — сплюнул недовольно бурят.

Виверны гостей терпеливо ждали седоков с каменными скучающими мордами. Мускулистые, лоснящиеся от заботы целой команды дрессировщиков, они походили на повидавших жизнь аристократов, не то что мои дикарюги вечно в какой-то кровище заляпанные, с голодными хищными глазами и бандитскими повадками. Урки одно слово.

Ухаживать за таким зверем — накладное удовольствие. В ангарах не хватало опытных работников, только убирающие дерьмо глипты и горстка абросимовских парней — куда им обслуживать двести особей?