— Ты еще здесь? Даю две минуты и звоню в полицию.

Девушка вздрогнула и посмотрела на жениха. Нет, все тот же взгляд без тени узнавания. На ватных ногах она дошла до машины и села за руль, завела двигатель и выехала на дорогу. У соседей шумно взорвались петарды и взлетали в небо фейерверки, рассыпаясь разноцветными искрами. Наступил Новый год.

Таша не помнила, как доехала до клуба. Видимо, ежедневная езда выработала привычку, и сейчас сработал внутренний автопилот. Она посмотрела на здание, откуда доносился приглушенный шум праздника. В окнах ресторана было темно. Прикуривая сигарету, девушка заметила, что руки дрожат. В горле царапало и, казалось, что она вот-вот разрыдается, но слез почему-то не было. Наверно, потому, что она все еще не могла поверить в то, что произошло. Она даже не понимала, что произошло.

Из клуба вывалилась шумная компания, вернув Ташу к реальности. Она выбросила окурок в окно и вышла из машины. У нее в кабинете в сейфе хранилось немного налички. На первое время должно хватить. Документы и телефон у нее с собой — это главное. А шмотки — дело наживное. Прихватив сумку из багажника, Таша вошла в здание, открыла ресторан и прошла в свой кабинет, не включая свет. Там собрала волосы в пучок, переоделась обратно в слегка мятый костюм, а злополучное платье бросила в мусорное ведро. Взяв деньги из сейфа, девушка направилась на выход.

— А ну стоять! — услышала она грозный окрик, едва вышла на темную лестницу, и застыла на месте.

«Твою мать, может, хватит на сегодня уже приключений!» — взмолилась мысленно.

— Ты кто? И что тут делаешь? — сурово спросил Зубин, крепко сжимая увесистую биту в руке.

— А ты как думаешь? — спросила Таша, поворачиваясь на голос.

— Ташка? Ты как здесь оказалась?

— Неважно. У тебя выжрать есть?

— Да у меня целый подвал этого добра, если ты не в курсе, — парень шутил и пристально всматривался в темноту, пытаясь разглядеть лицо девушки. — Пошли.

Они поднялись в его квартиру. Зубин включил свет, прошел к шкафчику, где хранилось вино, и достал бутылку красного.

— Проходи, не стесняйся, — пригласил он девушку и сходил на кухню за бокалами и штопором.

Открыв бутылку и разлив вино по бокалам, присел на низкий пуф напротив дивана, где сидела Таша.

— С Новым годом, — произнес он, поднимая бокал.

— С Новым..

Девушка залпом выпила содержимое и потянулась за бутылкой, но Зубин перехватил и плеснул немного бордовой жидкости ей в бокал.

— Что случилось? — парень вгляделся в лицо девушки, отмечая бледность, темные круги под глазами и отчаяние во взгляде.

— Ты не поверишь, — хмыкнула она.

— Тебе — поверю, что бы ни сказала.

— Я и сама-то во все это не верю, — пробормотала Таша, протягивая бокал за новой порцией напитка. — Но если не расскажу кому-нибудь, то просто свихнусь.

— Сегодня мы с Сону должны были пожениться в посольстве, — начала она. — Но он не пришел.

По мере рассказа девушки, лицо Зубина все больше мрачнело. Он отставил бокал и, переплетя пальцы, с силой стиснул руки, сдерживая эмоции, чтобы не порушить все данные самому себе обещания.

— Я не знаю, что мне делать. Это так больно, — закончила Таша и всхлипнула, закрывая лицо ладонями.

Парень присел рядом и обнял за плечи рыдающую девушку.

— Тшшш, все будет хорошо, обещаю, — успокаивал он. И зло процедил сквозь зубы: — Глупый мальчишка! Я же предупреждал… сам развязал мне руки…

За два дня до помолвки Сону и Таши

Мускан, улица Арти Саксены

Красный «мерседес» въехал на улицу Арти Саксены. Медленно проезжая мимо домов, брюнетка за рулем машины, внимательно смотрела по сторонам, ища дом из красного кирпича. Она надеялась, что правильно расслышала улицу и описание дома, когда случайно подслушала разговор одной из клиенток. Та в разговоре с подругой обсуждала сплетни про общую знакомую. Мол, совсем отчаялась в браке с мужем-бабником, что пришлось обратиться за помощью к мусканской ведьме Рекхе. И свершилось чудо — муж перестал ходить на сторону. Девушка расценила услышанное, как знак Свыше, который получила в момент отчаянья.

Когда отец впервые заговорил о помолвке Сону, Лейла была вне себя. Она до последнего надеялась, что слухи про невесту, с которой его якобы видели, всего лишь журналистская «утка». И даже признанию парня она не поверила до конца. Но отец не стал бы шутить такими вещами, как помолвка его любимого Сону. Да еще с кем! С попаданкой! Девушка крепче сжала руками руль. Только от одной мысли об этом кровь в ее венах снова закипала.

Как-будто издеваясь над ней и ее чувствами к Сону, отец поручил ей заняться изготовлением приглашений. Лейла, конечно, закатила ему громкий скандал. Но он был непреклонен, снова и снова возвращаясь к этому вопросу. Уговорами, посулами или откровенными угрозами лишить финансирования ее фирму, но добился своего — дочь согласилась, однако, у нее уже тогда созрела уверенность, что она сделает все возможное, чтобы разлучить Сону с этой попаданкой. Откуда она только взялась?! И как смогла так быстро охмурить этого тюфяка Сону, что он готов жениться на ней?! Наверняка ведьмы сосватали.

Ну, ничего, Лейла тоже нашла способ вернуть себе свое. Девушка вгляделась в один из домов. Кажется, это тот, куда она направлялась.

Поселок Бомбеево

Дом по улице Сезам, раннее утро

Пожилая женщина в розовом спортивном костюме и такого же цвета кроссах вышла на идеально подстриженную лужайку перед домом. Она поправила на голове белую бейсболку, глубоко вдохнула и, прикрыв глаза, начала выполнять плавные пассы руками, при этом делая неспешные выверенные шаги. Это было похоже на медленный причудливый танец.

Так «танцуя» женщина двигалась некоторое время, но вдруг остановилась и резко махнула рукой, словно все это время мысленно с кем-то спорила, и сейчас пришло время ставить точку в споре.

Каль Хо На Хо расстроенно фыркнула. Даже оздоровительно-медитативная гимнастика, разработанная специально для нее Амитом, не помогала избавиться от неприятного осадка после вчерашнего визита внука. Упрямый мальчишка! Он все еще держится за эту попаданку, не предназначенную ему Судьбой, рискуя потерять все, что имеет благодаря ей, КХНХ. Нет, она была слишком добра к парню все это время! Лишившись одного из лучших агентов из-за этой девицы, она не допустит повторения ошибки. Пора принимать радикальные меры!

С этой мыслью старушка направилась в дом. Заварив зеленый чай и отрезав кусочек от вчерашнего сливового пирога, она расположилась на веранде. Теперь, когда решение было принято, Каль Хо На Хо почувствовала, что нервоз отступает. Не спеша позавтракав, она взяла телефон и, найдя нужный контакт, нажала кнопку «вызов».

— Господин Арора, это я, — пропела ведьма в трубку. — … Да, утро действительно доброе! А будет еще добрее, мой золотой, когда ты приедешь ко мне и согласишься на мое предложение. … Сейчас. … Я пришлю за тобой Алима.

Мускан, улица Арти Саксены

Лейла вышла из машины и огляделась. Странно, что проезжая по улице, она не увидела ни одного жителя. Вот и сейчас улица была пустынна. Заблудись она здесь, и даже дорогу спросить не у кого.

Некоторые дома до сих пор стояли не восстановленные после шторма. И только два дома на этой улице выглядели так, словно ураган их вовсе не коснулся.

Внезапно налетел порыв ветра, взъерошивая прическу девушки, а в доме напротив раздался резкий звук, как-будто захлопнулось окно. Лейла вздрогнула и, испуганно поежившись, покосилась на строение. Ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Отогнав неприятные ощущения, она уверенной походкой направилась к дому из красного кирпича.

Калитка оказалась не заперта и, пройдя через двор, Лейла начала подниматься по ступеням, ведущим к входной двери. Не успела она дойти и до середины, как дверь открылась. Навстречу ей вышла женщина в черной футболке с ярким принтом на груди и красных шортах до колен. Ее темные густые волосы были собраны в низкий небрежный хвост и перекинуты вперед через плечо. Окинув незваную гостью холодным взглядом, она спросила: