— Бабушка, с вами все в порядке? Давайте помогу.

— Я тебе не бабушка, — огрызнулась пострадавшая, звякнув браслетами на запястье, когда отмахнулась от предложенной помощи, словно от надоедливой мухи.

— Ну, раз хамите, значит, жить будете, — парировала Таша, наклоняясь, чтобы поднять манго и пару откатившихся грейпфрутов.

Кулон домовенка выскользнул через широкое горло футболки и закачался почти перед лицом старушки, Таша машинально поймала его и закинула вовнутрь.

Девушка положила фрукты в сумку вредной бабульки и развернулась, чтобы уйти. Она уже пожалела о своем порыве. Наверно, здесь не принято помогать пожилым.

— Эй! — раздалось ей в спину. — Подвези до магазина. Здесь недалеко.

Таша обернулась. Пожилая дама уже стояла на своих двоих и держала в руках на вид тяжелую авоську.

— А «пожалуйста» говорить вас не учили? — буркнула недовольно девушка, но воспитание не позволило ей отказать пожилому человеку, оставив его на дороге. — Ладно, поехали.

Поставив авоську в ногах, старушка уселась на переднее сидение, с любопытством разглядывая девушку за рулем.

— Куда ехать? — спросила та.

— К вокзалу. Знаешь, где это? Сдается мне, ты не местная.

— Знаю, — ответила Таша, сосредоточившись на дороге и ловко лавируя между машинами и рикшами.

Когда они подъехали к вокзалу, старушка показала на магазин на другой стороне улицы с говорящим названием «Съестное».

— Поможешь донести сумку? Пожалуйста, — попросила она, выделяя последнее слово. Только это совсем не звучало, как просьба.

Таша обреченно вздохнула, возводя глаза к небу, но промолчала. Бабка вылезла из машины, оставив девушке сумку, и уверенно посеменила через дорогу, игнорируя движение и ругаясь в ответ на возмущающихся водителей. Видимо, переходить дорогу в неположенных местах было для нее привычным делом.

Когда девушка вошла в магазин, за дверями которого скрылась старушка, та вынырнула из-за прилавка и приказала:

— Неси туда, — показывая рукой на дверь, ведущую, скорее всего, в подсобку.

Терпение Таши иссякло. Она поставила авоську, где стояла, и направилась на выход.

— Что, даже чайку не попьешь?

— Обойдусь.

— Вот все вы такие, попаданки, дерзкие и невоспитанные! Понаехали! На правила и приличия плюете! Счастье ищете! Хм! А оно, может, под носом, только глаза разуй. Ну и что, если немного магией сдобренное, главное то, что у тебя в сердце.

Таша уже открыла дверь, когда услышала последние слова, и обернулась. Она ожидала увидеть злое лицо старушки, но та смотрела на нее вопрошающе. Словно ждала вопроса. И девушка его задала.

— Вы знаете Дэвдасарама? Домовенка из Чу́ртри.

— Вы знаете Дэвдасарама? Домовенка из Чу́ртри.

Бабка то ли улыбнулась, то ли оскалилась, сверкнув золотыми зубами, и направилась вглубь магазина.

— Проходи, — бросила она через плечо.

Девушка последовала за хозяйкой магазина и оказалась в небольшой комнате, где стоял круглый стол и пара стульев, а вдоль одной стены что-то вроде шкафа-купе.

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — растерялась Таша.

— Как попала сюда, конечно, — хмыкнула пожилая дама. — Ну, и про жениха своего.

— Откуда вы про жениха знаете?

— Раз ты здесь, он у тебя должен быть. По умолчанию. Или муж. Но ты без синдура, значит, пока не замужем. Да и кольцо у тебя не обручальное, а только по случаю помолвки. Логика, милочка!

— А вы кто такая, можно узнать?

— Ведьма я, — совершенно будничным тоном ответила бабулька. — Что, не веришь?

Таша и правда смотрела на старушку больше с сомнением, чем с удивлением или страхом.

— Ну что, будешь рассказывать? А то мне магазин пора открывать.

— Так история длинная, в пять минут не уложусь. Может, вы как-нибудь сами узнаете? Вы же ведьма все-таки.

Бабка недовольно вздохнула, пошарила в шкафу, достав оттуда кусок ткани, и разложила его на столе. Рядом бросила небольшую лупу.

— Клади сюда кольцо.

Девушка попыталась снять кольцо, но оно не проходило через фаланг пальца, как она ни крутила.

— Не снимается, — пропыхтела Таша. — Руки отекли что ли.

— Жрать надо меньше! Ладно, давай вместе с рукой.

Таша протянула руку и положила на стол поверх ткани. Ведьма взяла лупу и поднесла ее к камешку на кольце, словно ювелир, оценивающий его ценность. Девушка затаила дыхание и ждала, когда та сама заговорит.

— Ясно, — наконец, изрекла пожилая дама, откладывая лупу.

Таше не понравилось, с каким выражением лица она это сказала. Словно обнаружила что-то очень неприятное.

— Значит, вы мне не поможете? — сделала свои выводы девушка.

— Девонька, участие твое я оценила. Уж вечность мне никто за просто так помощь не предлагал. Но если бы не Дэва, я бы и разговаривать с тобой не стала. Однако, так или иначе, всех вас ждет одна участь. Не вижу смысла вмешиваться.

— Бабуль…

Но старушка жестом руки прервала девушку и скривила лицо.

— Называй меня Ситой. Не такая уж я и старая, чтобы бабкой меня величать.

— Сита-джи, вы моя единственная надежда. Дэва сказал, только вы можете мне помочь.

Ведьма молчала, задумчиво теребя длинную сережку в ухе.

— Сита-джи…

— Ну, ладно-ладно! — рявкнула бабка и пошла в помещение магазина, откуда через минуту вернулась с бутылкой растительного масла.

— Намажь палец. Кольцо надо снять или ничего не получится.

Таша густо полила палец маслом и снова потянула кольцо. После небольшого сопротивления, оно все-таки проскочило препятствие. Девушка выдохнула с облегчением и бросила его в чашу с водой, которую поднесла Сита. Затем та достала маленький пузырек из мешочка, что висел у нее на шее, капнула в чашу одну каплю какой-то прозрачной жидкости и, убрав пузырек, подула на воду.

— Теперь ты подуй, — приказала она девушке.

Таша подула, и ведьма поставила чашу на стол.

— Можешь надеть обратно. И не снимай, что бы ни случилось, и кто бы ни просил.

— А что делать с кулоном домовенка? — спросила девушка.

— Носи, пока сам не отвалится. Ну, все, я сделала, что могла, а остальное с певуном своим сладкоголосым решай. Он даст ответы на все твои вопросы.

Девушка вышла из магазина, находясь в некоторой растерянности. Понадобится время, чтобы осмыслить произошедшее, а пока зверски хотелось курить и есть.

— Сита-джи, — позвала Таша, вернувшись.

— Ну, что еще?! — выглянула та из-за прилавка.

— Продайте мне сигарет, пожалуйста, и что-нибудь сладкое.

— Возьми, что нравится, и иди уже. Денег не надо.

— Спасибо, бабуль! — нарочно назвала ее так девушка и услышала, как ведьма фыркнула, удаляясь в другое помещение.

Таша села в машину, покурила и, надкусив какой-то сладкий десерт, завернутый в виноградный лист, посмотрела на время. В общей сложности она провела с ведьмой около двух часов, а ей казалось, что больше. Странно, что ее никто еще не начал разыскивать. И только она подумала, раздался звонок телефона.

— Ну, — ответила Таша, заводя машину и выруливая на дорогу.

— Эм, душа моя? — Сону растерялся, подумав, что ошибся номером.

— Сонушка, я за рулем, — сменив тон, проворковала девушка. — Костюмы забрала, насчет доставки для афтепати договорилась. Еду домой. Ты что-то хотел, сладкий?

— С тобой все в порядке? — с легким сомнением в голосе уточнил певец.

— Конечно! А что?

— Нет, ничего. Наверно, показалось. Тогда жду тебя, дорогая.

— Ага, жди! — зло бросила Таша, после того, как отключилась, и выжала педаль газа по максимуму.

Доехав до побережья, девушка остановила машину недалеко от виллы и спустилась на пляж. Солнце постепенно клонилось к горизонту, завершая очередной день, и небо окрашивалось во все оттенки розового и пурпурного буквально на глазах. Усевшись на теплый песок, девушка закурила и, резко выдыхая дым, смотрела на синюю гладь океана.

Да, она была зла, но мысли ее были ясными, как никогда. Наконец, Таша чувствовала, что стала прежней. Она посмотрела на кольцо, и снова перед ее глазами предстал тот вечер, когда Сону сделал ей предложение. Тот роковой момент, когда решалась ее судьба. Интересно, по чьей прихоти? Ей не верилось, что Сону обладает достаточной властью и возможностями, чтобы притащить ее сюда из другого мира. Сейчас, вспоминая его поведение, Таша понимала, что он сам, возможно, чего-то или кого-то боится.