— Было бы хорошо встретить Новый год обновлением, — убеждала Таша Удита, который в первый момент отнесся к ее предложению скептически.

— Вдруг вы не успеете открыться? — сомневался он.

— До Нового года больше недели, а мне нужно всего три дня. Уже в понедельник ресторан будет работать в прежнем режиме.

— А как же насчет бригады ремонтников и поставки мебели? — продолжал упрямиться Удит.

— Я уже обо всем давно договорилась. Люди ждут отмашки. Я лично прослежу за всеми работами.

— Могу ли я взглянуть на конечный дизайн зала?

— Я отправляла вам на почту файл презентации, но у меня есть и распечатанный вариант, — и девушка протянула мужчине папку.

Удит долго листал страницы, переходя от одного к другому и снова возвращаясь в начало. Таша уже начала терять терпение, когда он наконец кивнул и, как ей показалось, скрепя сердце, согласился.

— Я позвоню бухгалтеру, чтобы он выделил вам необходимый бюджет. Постарайтесь не превышать его.

— Конечно. В эту сумму уже входят возможные траты сверх первично оговоренного бюджета. Естественно, остаток вернется на счет, — заверила Таша начальника.

Подъехав к ресторану после встречи с Удитом, девушка достала из багажника машины чемодан и направлялась к входу, когда ее кто-то окликнул.

— Ты куда это с чемоданом? — нагнал ее Зубин и открыл дверь. — Давай помогу.

— Ближайшие три дня мне придется жить в ресторане. Затеваю ремонт. А чтобы не тратить время на дорогу домой и обратно, собрала все необходимое с собой, — ответила Таша, позволяя парню нести поклажу.

— Серьезно? — удивленно воскликнул худрук.

— Что конкретно из сказанного тебя удивило, поясни, пожалуйста.

— Не, я просто не думал, что ты так основательно подходишь к работе.

Они остановились на лестничном пролете между первым и вторым этажами. Зубин на минуту замялся, почухал затылок, а потом спросил:

— А ночевать ты где будешь?

— Да как-нибудь в кабинете перекантуюсь. Или в подсобке.

— Может, лучше на моем мягком диване? — предложил Зубин и, увидев, как округлились от возмущения глаза девушки, со смехом поправился:

— В гримерной. Конечно же, в гримерной. А ты что подумала?

— Все шутки шутишь! — фыркнула Таша, отбирая у него чемодан и заходя в ресторан.

— Да нет. Я как раз вполне серьезно. Я бы мог предложить тебе удобную кровать у себя дома, но, боюсь, Сону мне этого не простит.

Девушка внимательно посмотрела в лицо парня. Кажется, он и правда не шутил. От необходимости что-то отвечать Ташу избавил звонок бригадира, который хотел уточнить, когда можно приступать к работе.

— Можете приезжать. Я на месте.

Она махнула рукой Зубину, прощаясь, и направилась в кабинет.

— Ты все-таки подумай над моим предложением! — крикнул ей вслед парень.

— Над каким из? — хмыкнула девушка с сарказмом.

Однако ближе к вечеру Таша поняла, что не готова ночевать в спартанских условиях. К тому же, пыль и запах от ремонтных работ просочились и в кабинет. И вообще, девушке казалось, что она сама вся покрылась грязью, пока наблюдала за тем, как рабочие демонтировали в зале мебель и рушили лишние перегородки.

— Твое предложение еще в силе? — позвонила девушка Зубину.

— Какое из? — в голосе парня чувствовалась улыбка.

— Арендовать на две ночи одну из гримерок. И еще.. мне бы душ принять.

— Чего?! — худрук вдруг поперхнулся воздухом и закашлялся.

Таша озадаченно посмотрела на трубку и, снова поднеся ее к уху, спросила:

— Алё, ты там как?

— Норм.. Нормально, — ответил парень заикаясь. И, прочистив горло, быстро произнес:

— В клубе душевая давно не работает. Если только у меня…

— А горячая вода есть? — уточнила Таша.

— То есть ты придешь?

— А что, нельзя?

— Можно, но…

— Не волнуйся, Сонька об этом не узнает. Я только чемодан в гримерку занесу и поднимусь.

— Да я вообще-то не о нем волновался, — пробормотал Зубин, но Таша уже отключилась.

Молодой человек осмотрелся по сторонам и заметался по своей холостяцкой квартире, принимаясь быстро наводить относительный порядок, собирая с поверхностей мусор, упаковки от фаст-фуда, разбросанную то там, то сям одежду и обувь. Зайдя в спальню, он наткнулся взглядом на фотографии в рамках, стоящие на тумбочке. Чертыхнулся, сгреб их в кучу и засунул в ящик комода. Пробежался по гостиной, хватая другие фотографии и пряча их туда же. Стук в дверь оповестил о приходе девушки, и Зубин, еще раз окинув взглядом помещение, бросился открывать.

— Привет, — прерывающимся голосом зачем-то поздоровался парень, пытаясь восстановить дыхание.

— Привет, — улыбнулась его странности Таша, поправляя на плече ремешок сумки с банными принадлежностями.

Она с интересом осмотрелась, заходя внутрь. Девушка знала, что Зубин живет над клубом, но, естественно, никогда не была в его квартире. На первый взгляд это была обычная студия, где единое пространство делилось на зоны либо мебелью, либо перегородками, но не глухими стенами. Да и дверей здесь не было. В квартиру попадало много света за счет больших окон вдоль одной стены, ничем не занавешенных. Сейчас в эти окна было хорошо видно, как небо окрашивается в розовые и пурпурные цвета заката.

— Красивый у тебя вид, — заметила Таша.

— Ага.

— Так мне куда? — спросила девушка, вопросительно приподняв одну бровь.

— Ванная там, — махнул парень неопределенно рукой куда-то в сторону. — Я покажу.

За полустеной, которая отгораживала гостиную от спальной зоны, девушка увидела большую двуспальную кровать. Рядом стояла тумбочка, напротив комод и платяной шкаф. А дальше, за такой же полустеной — душевая кабина с матовыми стеклами, небольшая ванна на ножках и унитаз.

Таша застыла на месте, понимая, какую глупость совершила. Из замешательства ее вывел голос Зубина:

— Я спущусь вниз, проверю, все ли закрыл. Твои рабочие уже ушли?

— Н-н-нет, они еще пару часов будут работать.

— Тогда загляну в ресторан, посмотрю, как там дела. А ты можешь не торопиться. Не бойся, я не буду подглядывать, — он усмехнулся привычно и направился на выход.

Девушка максимально быстро приняла душ, надела чистые футболку и спортивные брюки. Закинув полотенца и грязную одежду в сумку, Таша замотала мокрые волосы сухим полотенцем, так как фен искать не стала. Она прошла в гостиную и сперва думала уйти, но почему-то решила остаться и разглядеть жилище более внимательно. Ей стало любопытно, какой же Зубин на самом деле. Девушка подошла к стеллажу с книгами и, ведя по ним пальцем, читала неизвестные ей названия и имена авторов. Здесь были в основном книги о музыке и путешествиях. Одна книга в старом потрепанном переплете заинтересовала ее тем, что она не смогла прочесть надпись на ее корешке. Видимо, она написана на каком-то неизвестном для ее внутреннего волшебного переводчика языке. Таша достала книгу и стала ее листать. В середине ей попался сложенный пополам лист бумаги, пожелтевший от времени и с неровно оборванными краями. Кажется, это был рисунок. Девушка как раз собиралась его развернуть, когда внезапно перед ней оказался хозяин квартиры. Он резко выхватил у нее из рук листок и, вложив обратно в книгу, захлопнул ее и поставил на полку. Таша вздрогнула от неожиданности и посмотрела на Зубина. Его лицо было мрачным и, как ей показалось, она увидела в его глазах мелькнувший на мгновение страх.

Таша отступила на пару шагов назад. Не то чтобы она испугалась, но холодок по коже пробежал.

— Извини, я просто…

— Ничего, — перебил ее Зубин и выдохнул, а затем немного натянуто улыбнулся. — Ты закончила? Есть хочешь?

— Эм, да. В смысле, пойду-ка я.

Она подхватила сумку и направилась к двери.

— Черт! — с тихим отчаяньем выругался парень и кинулся следом за девушкой. — Давай поедим. Я заказал лапшу в китайском ресторане, скоро привезут.

— Я не голодна, — отказалась Таша, спускаясь вниз по лестнице, но ее желудок громким урчанием напомнил, что сегодня она толком и не ела.