— Падма-джи, зачем вы меня сюда привели? — сдавленным голосом спросила девушка, наконец, разглядев, что это магазин свадебных нарядов и аксессуаров.

— Так у вас же скоро свадьба, а платье надо подбирать заранее, — невозмутимо напомнила экономка.

— Не настолько скоро, — возразила Таша. — Давайте начнем с обычной одежды.

Падма-джи посмотрела на нее с легким упреком, но спросила прежним невозмутимым тоном:

— Вы предпочитаете брендовые вещи премиум класса или сойдут брендовые, но в половину дешевле?

— Я за разумную экономию не в ущерб качеству.

Падма-джи кивнула и пригласила следовать за ней. Они посетили несколько магазинов на этом этаже, где Таша подобрала себе вещи так, чтобы можно было миксовать их друг с другом. И только одну вещь специально для помолвки — длинное голубое шифоновое платье без рукавов с вырезом лодочкой и драпировкой в области груди. К нему идеально подошли кремовые туфли на высоком каблуке и клатч в том же цвете.

Шоппинг изрядно утомил девушку. К тому же, близилось время обеда, и Таша почувствовала, что проголодалась.

— Падма-джи, тут есть, где перекусить? — спросила она экономку.

— Конечно. На втором этаже прекрасный ресторан с большим выбором в меню, и готовят вкусно. Пойдемте.

Они спустились по широкой лестнице, застеленной темно-синим ковром. И через несколько метров оказались перед рестораном. На стеклянном ограждении Таша увидела вывеску, переливающуюся разными цветами — "Бэлли чата хэ" [Belly chahta hai (английский и хинди) — желание живота. Здесь обыгрывается название фильма "Dil chahta hai" (хинди) — желание сердца].

В зале было прохладно, но сильно пахло специями. Таша сразу поняла, что кухня здесь, скорее всего, традиционная, и это ее немного расстроило. Присев за столик, она открыла меню и убедилась в своих подозрениях. Что ж, придется выбрать что-то нейтральное, не уходить же голодной.

Девушка профессиональным взглядом окинула зал. Посетителей было немного, были заняты еще два столика у большого окна, выходящего на площадь. Расположение выгодное, отметила про себя Таша. Но зал требовал ремонта и доработки в оформлении. Она огляделась в поисках официантов, но не увидела их. Внезапно возле их столика возник немолодой мужчина, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. У него была странная прическа, как будто он не успел причесаться, и так и ходил с взъерошенными после сна волосами.

— Что будете заказывать? — спросил он приятным мелодичным голосом.

— Эм, — Таша перевела взгляд на меню. — Мне, пожалуйста, простой черный чай и самосы с курицей.

— А что будет мадам? — обратился забавный дядечка к Падме, пригладив указательным и большим пальцами редкие усики.

— Курицу карри, немного пряного риса и чай.

Заказ ждали недолго, через минут пятнадцать снова появился дядечка и начал расставлять на столе заказанные блюда. Таша сразу узнала курицу под соусом карри. По запаху и цвету, от которых к горлу подступила тошнота. Самосы с курицей оказались вполне съедобными и не острыми, как она и рассчитывала.

Закончив с трапезой, они попросили счет. И снова к их столику подошел все тот же мужчина. Оплатив счет, Таша не выдержала и задала ему вопрос:

— У вас нет официантов?

— О! Госпожа так внимательна, — мужчина широко улыбнулся.

Девушка продолжала вопросительно на него смотреть, и ему пришлось ответить.

— Официант недавно уволился, а замена пока не нашлась.

— Яяясно, — протянула Таша. — Спасибо. Все было очень вкусно.

— Я очень рад! Приходите еще.

Едва они с Падмой-джи вышли из ресторана и дошли до лестницы, как девушка развернулась и устремилась обратно.

— Вы что-то забыли? — крикнула ей вслед Падма-джи.

— Подождите. Я сейчас вернусь.

Она вошла в ресторан и, найдя обслуживающего их мужчину, спросила:

— Как мне переговорить с владельцем?

Тот удивленно и немного растерянно посмотрел на нее и ответил:

— Он перед вами.

Таша на мгновение опешила, но тут же взяла себя в руки.

— У вас случайно не вакантна должность управляющего?

— Да, я подумывал нанять управляющего в филиал, но трудно найти подходящего человека.

— А что, если я скажу, что ищу работу и у меня есть опыт управления рестораном?

— Давайте пройдем в мой кабинет, — опомнился владелец заведения, оглянувшись по сторонам.

Они стояли посреди зала и привлекали внимание посетителей.

Кабинет оказался совсем крохотным. Там едва уместились рабочий стол, на котором стоял ноутбук, два стула и двухместный диванчик. Предложив Таше присесть, мужчина с интересом в глазах уточнил:

— Так у вас есть опыт?

— Да. Свыше пяти лет. Я прошла путь от официантки до управляющего рестораном.

— Но не в Саварии, насколько я понимаю.

Девушка сконфуженно кивнула.

— Вы имеете что-то против попаданок, господин...? — напряженно спросила она.

— Ах да, я забыл представиться! — воскликнул мужчина, эмоционально взмахнув руками. — Называйте меня Удит. И я совершенно не против попаданок. Ведь главное, что у человека здесь, — он приложил руку к груди в области сердца.

— Вы уже замужем?

— У меня скоро помолвка, но это никак не повлияет на качество работы.

— Наоборот, замужество приветствуется. Когда человек счастлив, он и работает лучше, не так ли?

Таша поежилась. Понятно, еще один представитель мусканской идеологии о счастье в браке и благополучии. Но утвердительно кивнула в ответ, работа ей нужна, как воздух.

Удит немного помолчал, задумчиво поглаживая усы и посматривая на собеседницу. Потом отбарабанил пальцами по столу какую-то мелодию и кивнул, словно вел в уме с кем-то диалог и, наконец, вопрос решился.

— Я, конечно, не думал нанимать в управляющие женщину, но вы мне нравитесь. Давайте попробуем. Как вас зовут?

— Таша, — девушка радостно улыбнулась, не веря, что вот так быстро нашла работу, да еще по специальности.

— У меня есть филиал при клубе ОШО [Ом Шанти Ом]. В последнее время прибыль в основном от банкетов, вечеринок, помолвок и свадеб, проводимых в клубе, но мне хотелось бы, чтобы ресторан начал пользоваться популярностью и приносить постоянную прибыль. Если вам это удастся, я буду очень рад. А если нет, то, извините, придется расстаться.

— Я попробую, Удит-джи, — согласилась девушка. — Но вы же понимаете, что на раскрутку нужно время.

— Конечно-конечно, — закивал головой Удит. — Как насчет полугода?

— Договорились!

В душе девушка надеялась, что вернется домой раньше, но в любом случае, у нее есть возможность проявить себя в этом мире, а не смиренно сидеть и ждать той участи, что ей уготована ведьмой.

Таша вышла из ресторана окрыленная. Давно она не чувствовала такого эмоционального подъема и желания что-то делать. В голове начали зарождаться различные идеи, хотя девушка еще даже не видела, с чем придется работать. Находясь под впечатлением, она даже забыла про Падму-джи, которая все еще дожидалась ее у лестницы. И кинулась бегом к бедной женщине.

— Простите, Падма-джи, — извинилась перед ней Таша. — Я заставила вас ждать. Но вопрос и, правда, был важный.

— С вами все в порядке? — поинтересовалась экономка, глядя на девушку с беспокойством.

— Более чем! Я нашла работу!

Падма-джи удивленно охнула и неодобрительно покачала головой.

— Господину Сону это не понравится.

И Падма-джи оказалась права. Правда, Таша не ожидала, что реакция Сону на ее новости будет настолько резкой и эмоциональной.

Певец весь день провел в студии, обсуждая вопросы касательно выхода его нового альбома с сотрудниками из рекламного отдела, и прослушивал записи песен, чтобы еще раз убедиться в правильности выбора. Но не забывал о девушке, что должна была ждать его дома. И, несмотря на усталость, по дороге домой попросил водителя заехать в цветочный магазин, чтобы купить букет цветов для Таши.