Из-за стены в гостиной доносится скрежет.

Саша, не выключая камеры, заходит в гостиную и один раз стучит кулаком по стене. В ответ слышит такой же стук.

— Вот, мы уже научились общаться друг с другом стуками. Один удар — приветствие. Скоро будем перестукиваться азбукой Морзе.

Включив камеру снова, Саша решает принять ванну со своим любимым маслом пачули и английской солью.

Костя, согнувшись, сидит за столом. В его руках мелькают карандаши, магический маятник, голубой, розовый, жёлтый кристаллы. Он то и дело отходит от стола, смотрит на разложенные бумаги, возвращается, вырывает страницы и чертит дальше. Губы Кости постоянно двигаются, нашёптывая цифры, схемы, алгоритмы себе под нос.

Раздаётся звонок телефона. Костя с трудом отыскивает среди скопившихся на столе вещей устройство, смотрит на экран. Звонит начальство.

— Да… Работаю над созданием прототипа… Да… Да… Я понимаю… Я знаю, что не укладываюсь в сроки, но гарантирую — всё будет… Хорошо, я вас понял, потороплюсь.

Костя убирает телефон от лица и в сердцах резко кладёт его на стол.

Молодой человек понимает, что нужно отвлечься. Тем более он обещал Саше приготовить мясо. В животе, как бы в знак подтверждения, заурчало.

«Мясо. Это вам не кристаллы выставлять в необходимом диапазоне. Это уже другой уровень — простые алгоритмы: мясо, специи, огонь и время. Справится даже ребёнок».

Костя заходит на кухню, открывает холодильник, достаёт из него два куска аппетитного мраморного мяса, которые ему по доброте душевной занёс его друг. Затем юноша достаёт кукурузу, помидоры, брюссельскую капусту, рукколу. Сложив продукты на стол пирамидой, он делает два шага назад и рассматривает имеющиеся ингредиенты.

— Должно получиться вкусно, — произносит Костя. — Овощи потушить, мясо — на огонь.

Костя раскладывает руны полукругом на чёрной гладкой металлической поверхности. Как только его рука опускает последнюю руну, тут же вспыхивает огонь над полукругом. Костя осторожно ставит поверх подготовленную заранее сковороду. Рядом стоит термометр с нанесённой на корпус руной — именно он должен подсказать идеальную температуру прожарки.

— Так. Стейк. Что там пишут в рецептах? Разогреть сковороду, обжарить с двух сторон, дать отдохнуть. Проще, чем стабилизировать фазовый контур.

Костя подносит к сковороде термометр, который тут же повисает над её поверхностью.

— Если эта штука измеряет температуру плазмы в буферной зоне, то со стейком справится.

Саша стоит в гостиной рядом с общей стеной, прижавшись к ней ухом. Телефон установлен на штативе, съёмка включена.

— Итак, друзья, — произносит девушка, — сейчас я по звукам пытаюсь определить, стоит ли мне сегодня ждать ужина или будем заказывать пиццу? Кстати, подскажите хорошую пиццерию в городе. «Папу Пина» можете не советовать — на мой взгляд, он испортился в последнее время. Но вернёмся к нашему соседу. Я хочу по звукам определить, что же там за стеной происходит.

Саша сильнее прижимается ухом к стене.

— Я слышу подозрительные звуки — что-то шипит, что-то гудит. Давайте попробуем угадать блюдо. Пишите в комментариях свои версии!

В это самое мгновение, в подтверждение её слов, за стеной доносится грохот.

— Кажется, что-то пошло не так. Но я верю в магию. Или хотя бы в то, что пожарная сигнализация у него тоже магическая.

Глаза Саши загораются азартом, как в детстве.

— Пахнет… мясом? Или это палёная проводка?

Девушка смеётся.

Костя сверяется с показаниями термометра.

— Готово.

Он кладёт на раскалённую сковороду мясо. Помытые и нарезанные овощи томятся в парящем сотейнике. Костя берёт в руки соль, сыплет на сковороду. Молодой человек не замечает, как соль прямо перед падением на влажную сторону мяса меняет цвет на белый с блёстками и звёздочками. Он переворачивает мясо, смотрит на получившуюся идеальную корочку. Другой рукой он открывает шкаф, достаёт из него бутылку с маслом и, не глядя на этикетку, щедро поливает овощи Сашиным кокосовым маслом для волос и тела.

В эту самую секунду всё ещё висящий над сковородкой термометр начинает истерически подпрыгивать, меняя показатели в диапазоне от минус пяти до плюс двухсот. Костя судорожно пытается поймать взбесившийся прибор и не замечает сладковатый запах, распространяющийся по всей кухне.

Саша, продолжая снимать истории в свой блог, слышит падение тяжёлого предмета за стеной, а затем — как Костя тихо выругался.

— Кажется, мой сосед сейчас переживает кулинарный армагеддон. Я должна вмешаться. Но сначала — голосование в сторис: «Спасать соседа или смотреть, что будет дальше?»

В ответ на сторис начинают сыпаться сообщения: «Пусть мучается», «Покажи потом, что получилось», «Спасай!», «Ты заказала уже пиццу?», «Пусть готовит — это смешно», «Пусть снимет своё видео приготовления».

— А вы жестоки, как я посмотрю. Но я, пожалуй, пойду спасать. В конце концов, это мой единственный сосед-заклинатель. Где я ещё такого найду?

С этими словами Саша стучит по стене три раза.

Из-за стены раздаётся голос Кости:

— Что?

— Это ты мне скажи. Что у тебя происходит? Я слышу странные запахи.

— Кажется, буфер опять накрылся, а я не могу его стабилизировать, пока на кухне открытый огонь.

— Это что, пахнет моё масло для волос? — смеётся Саша.

Костя берёт в руки бутылку.

— Твою ж… Да, это оно. Точно, буфер дестабилизировался. Ещё и стейк блестеть начал.

— Я так и знала, что моё масло мигрировало к тебе. Ладно, давай помогу. Что мы готовим?

— Стейк. Правда, теперь это спа-стейк.

Саша смеётся.

— Так, нужно нормальное масло. Открой холодильник — может, моё у тебя?

Костя открывает холодильник, видит упаковку сливочного масла с наклейкой: «Собственность Саши. Не воровать».

— Масло мне угрожает. Оно само приходит, я не ворую, — говорит Костя.

— Это профилактика, а не угроза. Бери его, а теперь слушай внимательно… Мясо выбрось! Оно уже пропиталось магнием для ванн!

— Но это был хороший кусок, — жалобно говорит Костя.

— Кость, ты хочешь есть стейк с блёстками?

— …Нет.

— Тогда выбрасывай.

Костя выбрасывает стейк в мусорное ведро, и ведро на секунду светится розовым.

— У тебя есть ещё мясо?

— Да, есть второй кусок. Я их по очереди хотел приготовить.

— Хорошо, разделим один кусок на двоих. Посоли его обычной солью. Проверь, чтобы это была именно соль, а не мой скраб для тела.

Костя окунает мизинец в соль, пробует.

— Солёная. Вроде обычная.

— Обжаривай по три минуты с каждой стороны. Не отходи!

Костя стоит над сковородой с секундомером в руке.

— Прошло две минуты сорок семь секунд. Переворачиваю?

— Давай!

Костя переворачивает стейк. Слышен аппетитный шкварк. Саша принюхивается — доносятся запахи жареного мяса.

— О! Вот теперь пахнет едой, а не спа-салоном!

— Я чувствую себя подопытным в кулинарном эксперименте.

— Это называется «ученик». Привыкай.

Костя поворачивается, случайно задевает бутылку с кокосовым маслом, которая тут же разбивается на мелкие осколки, разлетающиеся по всей кухне.

— Что там происходит? — раздаётся взволнованный голос из-за стены.

— Всё под контролем, — говорит Костя. — Но у тебя больше нет масла для волос.

— Ничего страшного, — смеётся Саша, — главное, что ты цел.

— Всё готово.

— Выглядит фотогенично?

— Что? — вздыхает Костя.

— Достаточно красиво для того, чтобы я выложила фото в блог?

Костя смотрит на тарелку.

— Ну… Мясо коричневое. Овощи зелёные и оранжевые. Вполне.

— Теперь поставь тарелку на тумбу, я сфотографирую.

— Зачем?

— Кость, так надо. Для блога.

— Хорошо. Не задаю вопросов. Тарелка уже на тумбе.

Саша забирает её со своей стороны, фотографирует и возвращает на место. Затем она тихо записывает историю, стоя в коридоре так, чтобы Костя её не слышал:

— Смотрите, что приготовил мой невидимый сосед под моим чутким руководством. Выглядит… неплохо! Даже аппетитно. Сейчас будем ужинать. Я — со своей стороны, он — со своей. Но ощущение, что за одним столом.