— Я?

— Конечно. Вы столько работаете, и ваш проект... он такой необычный... умный дом. Вы говорили, что хотите, чтобы дом сам понимал чувства и настроение хозяина и подстраивался под него. Это же действительно удивительно.

— Пожалуй. А вы, Полина, чем вы занимаетесь?

— Я работаю на международную фирму, но обо мне позже. Расскажите о ваших намерениях.

— Намерениях?

— Да. Относительно моей подруги.

— Нет у меня никаких особых намерений.

— Как? — Полина вскочила с дивана. — А эти записки? Подарки? Стейк с блёстками, в конце концов?

— Полина, а где Саша?

— Она спит. Не уходите от ответа.

— Саша. Мы... — Михаил задумался. — Понимаете, Полина, мы с ней, как бы вам сказать... мы партнёры. Мы работаем над одним проектом, плюс всегда приятно, когда дома тебя ждут. Вас ждут дома, Полина?

— При чём тут я вообще? Мы говорим о вас и моей лучшей подруге.

— Но всё же. Ответ на ответ.

— Ладно. Отвечу. Нет, меня никто не ждёт, моя работа не подразумевает сидения на одном месте подолгу.

— Какая вы энергичная.

— Следующий вопрос.

— Когда вы родились?

— Шестого декабря. Зачем вам это?

— Стрелец, значит, — прошептала Полина, затем добавила громче: — А время?

— Двадцать минут седьмого. Вечера. Вы задаёте странные вопросы.

— Ничего не странные. Так если вы просто партнёры, к чему всё это?

Михаил вздыхает:

— Саша... она мне дорога. Как человек, как соседка. Я хочу, чтобы она была счастлива... но я не...

— Что «не»? — перебила его Полина. — Не мягчите, Костя, будьте мужчиной и скажите уже чётко, чего вы ждёте от Саши.

— Всё... Всё технически сложно...

— Я так и знала, — девушка вновь села на диван. — Хотя это уже хоть что-то.

Шум разбудил Сашу. Она, практически не открывая глаз, на автомате выходит из спальни и идёт в гостиную. Она видит сидящую на диване подругу, смотрящую с возмущением в стену перед собой.

— Пол, ты чего? Что происходит?

— Я тут вывожу на чистую воду твоего заклинателя.

— Что? Костя?

— Он мямлит. А ещё он симпатичный, — добавляет она шёпотом. — Кажется.

Саша смотрит на стену, видит знакомый силуэт.

— Пол, это не Костя.

— Не Костя? А кто?

— Извините, Полина, я Михаил, друг Константина.

— Извините, Саша, я не специально. Я принёс Косте продукты. А тут вопросы. Мне было интересно, вот я и прикинулся.

Покрасневшая Полина забралась на диван с ногами.

— Я допрашивала не Костю. Значит, дата рождения...

— Дата моя, я не знаю время рождения Кости. Извините ещё раз.

— Я спрашивала у незнакомого человека про намерения. Про стейк. Про записки...

Саша начинает хохотать.

— О Господи, Пол, ты допрашивала Михаила? Это же друг Кости.

— Я поняла. Теперь я хочу провалиться сквозь землю.

— А где Костя? — спрашивает Саша.

— Он готовит завтрак.

В этот момент за стеной появляется ещё один силуэт.

Полина закрывает лицо руками.

— Что происходит?

— Да так, ничего страшного, — отвечает Михаил. — Я познакомился с Полиной и наконец увидел Сашу. Почти увидел. Как мои тосты?

— Всё готово. Я пришёл, чтобы сказать об этом.

— Костя, ваш друг... ваш друг... — возмущённо произнесла Полина, — он настоящая... заноза...

— Поверьте мне, я знаю. Я, конечно, думал, что вы познакомитесь иначе, но как есть.

— Приятно познакомиться, Полина.

— Не могу ответить взаимностью, — обиженно ответила девушка.

— Тогда через три минуты подойдите к почтовой тумбе.

С этими словами Михаил вышел из комнаты. И ровно через три минуты в коридор вышла и Полина, вернулась, держа в руке маленькую коробку и записку.

— Михаил, вы уже тут?

— Да. Я вас слышу.

— Хорошо. Я устрою вам личный допрос, если вам так хочется, и... — она замолчала и продолжила после небольшой паузы, — ...я не обижаюсь.

— Что он написал? — хором спросили Саша и Костя.

— Это наш секрет, — ответил Михаил. — Полина, не выдавайте меня.

— Не буду.

— А давайте вместе позавтракаем, — предложила Саша. — У нас есть круассаны. Накроем столы здесь, у стены, будем болтать и есть одновременно. Как будто стены и нет вовсе.

— Да, давайте, — все согласились.

Константин и Саша вышли на кухню.

— Полина, я считаю, что ваша подруга — чудесная девушка. Это моё мнение. Я не знаю насчёт намерений своего друга, но точно знаю, что он будет полным дураком, если упустит её. Я бы очень хотел найти такого человека. Но для меня преграда — это не только стена.

— Для меня тоже. Я вас очень хорошо понимаю. Но преграды нужны для того, чтобы их преодолевать.

— Преодолеем их вместе?

— Я и вы? — удивлённо спросила Полина.

В комнату вошла Саша с подносом в руках.

— Пол, ты чего так улыбаешься стене?

— Ничего. Мы говорили о преградах.

Из кухни донёсся голос кофеварки:

— Опять мне всё это разгребать. Надеюсь, они не заставят меня готовить лавандовый раф каждый день. Я не выдержу.

Глава 13. Коллеги на проводе.

Дни неукротимо двигались навстречу Новому году, а значит , и к итоговой презентации «Умного дома». Костя всё больше погружался в документы, нередко скрывался в мастерской, а с кофеваркой и вовсе поругался. Саша подарила Косте баночку растворимого кофе. Вкус , конечно , хуже, но машина наотрез отказалась готовить ему эспрессо.

— Я теперь готовлю только десерты, — передразнил Костя кофеварку , — лавандовый раф, сырный латте, капучино-халва...

Он отбросил чертежи в сторону. Посмотрел на стену. «Саша», — пронеслось в голове у юноши. «Интересно, чем она сейчас занята? Наверное, монтирует видео. Или пишет сценарии для блога».

Из размышлений Костю вырвал короткий звук оповещения, пришедшего на его телефон. Молодой человек кратко взглянул на экран, побледнел, затем схватил телефон в руки, проморгался и перечитал сообщение ещё раз.

«Константин! Через полчаса встреча в онлайн с инвестором. Ты должен им предоставить прототип "Умного дома". Я знаю, что он ещё сырой, но им нужны промежуточные результаты. Должны же они понимать, что деньги, вложенные в этот проект, реализованы. Не подкачай».

Это было сообщение от Воронова, его руководителя.

Костя опёрся спиной об кресло. В горле неприятно запершило, лоб покрылся влагой. «Я не готов выступать перед инвесторами», — пронеслось у него в голове.

— Всё. Меня уволят. Прямо сегодня.

Костя встал, начал измерять комнату шагами , вновь взглянул на стену. «Буфер, не подведи, — пронеслось в голове юноши. — Иначе я вообще не знаю, как объяснить наличие Саши за стеной».

Три стука в стену.

— Да , Костя? — послышался запыхавшийся голос девушки.

— Что у тебя с голосом?

— Занималась на беговой дорожке. Хочу влезть в новогоднее платье.

— Думаю, что ты прекрасна и вне занятий на беговой дорожке.

— Не льсти, ты меня не видел просто, поэтому не знаешь , о чём говоришь. Так что случилось?

— У меня к тебе просьба, Саша, через, — Костя сверился с часами, — восемнадцать с половиной минут у меня состоится онлайн-встреча с моим шефом и инвестором проекта. Можешь, пожалуйста , не делать ничего необычного, чтобы буфер не реагировал? Боюсь , что стена замерцает в самый неподходящий момент.

— Да , конечно, я тогда поработаю за компьютером, попишу сценарии. Даже без чая.

— Ты меня очень выручишь.

— Удачи , Кость, — сказала Саша. — Буду держать за тебя кулачки.

— Спасибо, — улыбнулся Костя.

Молодой человек отошёл от стены.

— Так, расслабься и проговори всё вслух. Прототип готов на восемьдесят процентов. Точность распознавания команд — девяносто три и четыре десятых процента. Голосовой модуль работает стабильно, реакция на эмоциональный фон — в разработке. Есть подвижки.

— Ты звучишь как автоответчик. Где харизма? Ты должен понравиться этому денежному мешку, — раздался скрипучий голос кофемашины из кухни.