— Она не попросит. Она потребует.

— Тогда я надену что-нибудь приличное. На случай, если стена опять станет прозрачной.

— Саш, она не станет. Я сегодня всё стабилизирую.

— Как в прошлый раз?

— В прошлый раз был эмоциональный резонанс.

— А сегодня твоя мама будет рядом. Это тоже резонанс. Так что я надену хотя бы не футболку с восьмёркой.

— Восьмёрка — твой символ. Маме понравится.

— Ты сейчас пытаешься меня успокоить?

— Я пытаюсь отвлечь себя от паники.

— Получается?

— Пока нет.

Родители приехали ровно через час. Мама — элегантная женщина с безупречной укладкой, папа — высокий, седовласый, с цепким взглядом техномага старой школы. Они вошли в квартиру Кости, как в музей: мама сразу стала осматривать полки, папа — приборы.

— Ну, здравствуй, сын, — мама обняла Костю, но взгляд её уже блуждал по комнате. — А почему у тебя на тумбе записка?

— Это… рабочая документация.

— «Саша, верни йогурт», — прочитала мама вслух. — Это и есть твоя рабочая документация?

— Это сложно объяснить.

— А ты попробуй.

Папа тем временем снял очки и внимательно изучал кристалл-стабилизатор.

— Костя, а это у тебя резонатор с эмоциональным контуром?

— Да. Для проекта «Умный дом».

— И он работает?

— Почти. Точность — девяносто четыре процента.

— А почему пахнет пачули?

— Это ароматизатор. Для стабилизации эмоционального фона.

Папа хмыкнул, но ничего не сказал. Мама скрестила руки на груди.

— Костя, не води нас за нос. У тебя в квартире кто-то есть. Или был. Я чую. Ты же знаешь, у меня нюх, как у заклинательницы.

— Мам, у меня никого нет. В прямом смысле. Просто… в смежной реальности есть соседка. По аренде.

Повисла пауза. Родители переглянулись.

— Это как? — спросила мама.

— Агентство «У Домового» сдаёт квартиру в двух реальностях одновременно. Между ними буфер. Он дал сбой. Теперь мы… общаемся. Через стену. И тумбу.

Папа снова надел очки.

— Ты хочешь сказать, что у тебя межпространственное соседство? С девушкой?

— Да. Её зовут Саша. Она блогер. И начинающая актриса.

Мама медленно опустилась в кресло.

— Боже мой. А она хорошенькая?

— Мама!

— Что? Это важный вопрос!

— Я её видел всего пару раз. Через стену. Почти.

Папа усмехнулся.

— А как вы общаетесь, если между вами буфер?

— Записки. Через тумбу. Иногда звук проходит. Иногда свет.

— И давно это у вас?

— Несколько месяцев.

— И ты молчал?!

— Я думал, вы не поймёте.

— Костя, — мама подошла и взяла его за руку, — мы с папой познакомились на конференции по артефакторике. В перерыве он уронил мне на ногу стабилизатор. Это так же странно, как твоя история. Не переживай.

— А как вы познакомились с Сашей? — спросил папа.

— Из-за пачули. И из-за буфера. Она зажгла аромалампу, а я оказался в её коридоре.

— Романтично, — оценила мама.

— Опасно, — добавил папа, но уголки его губ дрогнули.

— А чем она занимается? — не унималась мама.

— Она блогер. Ведёт канал в «Мире и ты». Рассказывает о жизни, магии, соседях. Ну, то есть обо мне. Не называя имени. Почти.

— То есть ты — её контент?

— Вроде того.

— И тебя это не смущает?

— Немного. Но ей это важно. А мне важно, чтобы ей было хорошо.

Папа кашлянул.

— Сын, а ты ей в любви признавался?

— Пап!

— Что? Взрослый мальчик. Должен понимать, что от стен рано или поздно надо переходить к действиям.

— Наша стена — не просто стена. Это барьер между реальностями. Тут нужен не сертификат о намерениях, а магический контур.

— Значит, сделай контур. Ты же инженер.

— Я работаю над этим.

— Ну, работай быстрее. А то девушка ждать устанет.

— Она не жалуется.

— Пока не жалуется. Но женщины умеют ждать молча. И это самое страшное.

Через час родители уже пили чай. Мама передала Косте банку варенья.

— Это для Саши. Передай ей через свою тумбу. И скажи, что я хочу с ней познакомиться. Не через стену. По-человечески.

— Мам, мы даже не…

— Костя, я вижу, как ты улыбаешься, когда говоришь о ней. Матери это видят.

Папа кашлянул.

— Сын, если тебе понадобится помощь со стеной — скажи. У меня остались связи.

— Спасибо, пап. Но я сам.

— Хорошо. Но варенье передай.

Когда родители ушли, Костя сел на пол у стены.

— Саш? Ты слышала?

— Слышала, — тихо отозвалась она. — Твоя мама передала мне варенье?

— Да. И приглашение на семейный ужин.

— Я согласна.

— Саш, мы даже не встречались по-настоящему.

— Значит, встретимся. Когда-нибудь. А пока у меня будет варенье.

На тумбе вечером появилась записка:

«Кость, твои родители — чудесные. Варенье божественное. Передай маме, что я обязательно приду. Пусть только сварит ещё. Саша».

Ответ:

«Мама уже варит. Папа уже ищет инструменты. Кажется, у нас появилась группа поддержки. К.»

В тот же вечер Саша выскочила в магазин за продуктами — в холодильнике было пусто, а завтра Полина обещала заехать на чай. Она натянула пуховик, накинула шарф и выбежала на морозный воздух.

В супермаркете пахло мандаринами и свежей выпечкой. Саша катила тележку вдоль полок, когда вдруг услышала знакомый голос:

— Саша?

Она обернулась. Между стеллажами с новогодними сладостями стоял Денис — её бывший парень. Тот самый, что считал её блог ерундой, а «аномальную квартиру» — выдумкой.

— Денис, — она не смогла скрыть удивления. — Привет.

— Давно не виделись. Ты... изменилась.

— Ты тоже. Возмужал. Или это просто шапка.

Он усмехнулся.

— Работаю теперь в IT. Переехал поближе к центру. А ты всё снимаешь свои видео?

— Снимаю. И, представь, набрала полмиллиона подписчиков.

— Полмиллиона? — он явно не ожидал. — Это же... прилично.

— Прилично, — согласилась Саша.

— А как там твоя «магическая квартира»? Всё ещё воюешь с призраками?

— Нет. Мы теперь дружим.

Денис нахмурился.

— В каком смысле?

— В прямом. У меня появился сосед. Из параллельной реальности. Он инженер-заклинатель. Мы общаемся через стену.

Денис уставился на неё, как на сумасшедшую.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Саш, тебе не кажется, что это... бред?

— Тебе так кажется. А для меня это реальность. И знаешь что? Он лучше тебя. Он не смеётся над моей работой. Не называет мои увлечения выдумками. И он умеет готовить стейк.

— Стейк?

— Да. Почти съедобный.

Денис покачал головой.

— Ты всё-таки меня удивляешь. Всегда была странной.

— Спасибо. Это лучший комплимент за вечер.

— Я не хотел обидеть.

— А я и не обиделась. Просто... тебе никогда не понять.

Вечером Саша натянула пуховик, накинула шарф и выбежала на морозный воздух.В супермаркете пахло мандаринами и свежей выпечкой. Саша катила тележку вдоль полок, когда вдруг услышала знакомый голос:— Саша?Она обернулась. Между стеллажами с новогодними сладостями стоял Денис — её бывший парень. Тот самый, что считал её блог ерундой, а «аномальную квартиру» — выдумкой.— Денис, — она не смогла скрыть удивления. — Привет.— Давно не виделись. Ты... изменилась.— Ты тоже. Возмужал. Или это просто шапка.Он усмехнулся.— Работаю теперь в IT. Переехал поближе к центру. А ты всё снимаешь свои видео?— Снимаю. И, представь, набрала полмиллиона подписчиков.— Полмиллиона? — он явно не ожидал. — Это же... прилично.— Прилично, — согласилась Саша.Они помолчали. Неловко. Слишком много всего осталось за спиной.— Ну а ты как вообще? — спросил Денис, переминаясь с ноги на ногу.— Хорошо. Готовлюсь к Новому году. Работаю. Всё потихоньку.— А... твоя квартира? Всё ещё с причудами?— Бывает, — уклончиво ответила Саша.— Ну, у кого их нет, — он хмыкнул. — Слушай, может, как-нибудь выпьем кофе? По-человечески. Без обид.— Не знаю, — честно ответила она. — Я сейчас очень занята.— Понимаю. Но если что — мой номер тот же.— Хорошо, — соврала она, потому что не помнила.— Ладно, Саш. Бывай. С наступающим.— И тебя.Он ушёл, а она ещё несколько секунд стояла, глядя ему вслед. Потом взяла с полки упаковку мандаринов и пошла к кассе.Вернувшись домой, Саша написала Полине:«Пол, я встретила Дениса в магазине. Развёл неловкость на миллион. Всё, что тебе нужно знать».Полина ответила мгновенно:«ЧТО?! И как ты?»«Нормально. Даже странно. Будто из прошлой жизни. И я, если честно, не хочу туда возвращаться».«Вот и не надо. Твой инженер в тысячу раз лучше этого... Дениса».Саша улыбнулась, но отвечать не стала. Просто отложила телефон и подошла к стене.— Кость? — позвала она негромко.— Я тут, — тут же отозвался он. — Ты как-то тихо пришла. Всё в порядке?— Да. Всё хорошо. Просто задумалась о том, как странно устроена жизнь.— Я тоже часто об этом думаю. Но с тобой она хотя бы не скучная.— Это точно, — Саша улыбнулась. — Не скучная.Она не стала ничего рассказывать. Зачем? Пусть этот вечер будет тёплым. А бывший останется в прошлом.