Она кромсала тьму и разрубала черепа, кружась в танце смерти. Двигалась методично, по кругу, забивая магией бреши в защите. А Саргону, кажется, было безумно скучно.

Кошмарам не было ни конца, ни края.

Их кровь и хлюпающая черная жижа, вытекавшая из ран, залепляли ей лицо и глаза. Нос давно перестал различать хоть что-то, кроме крови. Магический запас, выделенный на защитный круг, начинал слабеть.

Рэйна выждала момент, скопив достаточное количество магической силы для выброса. Затем мысленно произнесла молитву, надеясь на то, что все сработает.

И, вбивая клинок в глотку Кошмару, она закричала.

Образовавшаяся звуковая волна, объединенная с ее магией и усиленная ею, понеслась во все стороны, сжигая все в округе. Оглушая, уничтожая и окончательно убирая врагов с ее пути. Казалось, крик достиг верхушек далеких гор и потряс даже заснеженные вершины.

Когда вопль превратился в хрип, Рэйна уже еле держалась на ногах. Она обернулась на Саргона, полностью вымотанная и ослабевшая. Лишь гордость не давала ей рухнуть на землю. Кровь, грязь и пот покрывали ее с ног до головы.

– Неплохо, неплохо. – Саргон сократил расстояние между ними. – Но вот неудача: ты запачкала мой камзол.

Он показал ей несколько капелек крови, которые обагрили его одеяние. И цокнул языком.

– Печально.

От агрессивного выпада Рэйну спасло лишь то, что она едва могла дышать после сражений, не то что наброситься и разукрасить его самодовольное лицо. Эмоции выражались лишь в ее горящих серебряным пламенем глазах.

Постояв еще мгновение, Рэйна медленно развернулась и побрела в сторону лифта. О расстоянии она старалась не думать, равно как и о Саргоне.

Шаг. Второй. Третий.

На четвертый ее настигла неожиданная фраза, брошенная в спину.

– Ты умница, – мурлыкнул Саргон, щелчком пальцев стирая в пыль оставшиеся Кошмары. А после так же быстро переместил их в особняк, где Рэйну уже ждала ванна и гостевая комната.

Рэйна провалялась в постели всю первую временную свечу, прежде чем решила наконец подняться.

Гостевая комната была уютной, но Рэйна сразу заметила, что тут никогда никто не ночевал. Она не ощутила никаких витков энергии других Шейдов. Рэйна только недавно научилась их различать. У Спящих, душ и Шейдов была разная циркуляция энергии.

Рассматривая однотонные стены, лакированную мебель и довольно вместительный шкаф, Рэйна думала о том, что случилось в прошлый день. Ее никак не могло отпустить странное чувство, возникшее после похвалы Саргона. Он никак чокнулся? Крыша окончательно съехала?

Девушка сползла с кровати и нашарила под ней свою поясную сумку. Вытащила флакон с отваром, что убирал боль в мышцах. Эта вещица была лучшей находкой в Меласе, по ее скромному мнению.

Сидя на полу и ожидая, когда настойка подействует, Рэйна размышляла о том, чем сегодня займется. Решив, что хочет кое-что для себя прояснить, она направилась к шкафу. Оказалось, Саргон переместил туда ее вещи. Вчерашнюю одежду она выбросила сразу, как только смогла ее с себя стащить. Точнее, разрезала кинжалом прямо на себе. Та превратилась в непробиваемый панцирь, который не поддавался снятию иным способом.

Рэйна выбирала, что стоит сегодня обновить, и тут ее взгляд задержался на том самом платье, в котором она была на свадьбе Хемеги. Поразмыслив немного, девушка вытащила его и надела.

Эль заразила ее тягой к украшениям. У Рэйны даже был небольшой сундучок, в котором они хранились. Поэтому, выудив оттуда пару золотых сережек с бриллиантами и колечко, она с удовлетворением их надела. Расчесав волосы и подведя губы помадой, девушка отметила, что накрашенные ногти ничуть не поломались. Эль наконец вывела идеальный лак, который защищал ногти от поломок и при этом не смывался – снимать его приходилось специальным средством. Рэйна была очень рада, что после сражения ее ногти не превратились в кошмар наяву.

Сейчас на коже девушки не было и намека на грязь или кровь, от которых она отмывалась бесконечно долгое количество времени. Будто того испытания и не было вовсе.

Рэйна вышла из комнаты и направилась в гостиную. Благодаря частому посещению уроков, проводившихся именно там, она могла найти дорогу с закрытыми глазами.

Убранство гостиной стало ей привычным. Темная резная мебель, полумрак, тяжелые темно-изумрудные портьеры, запах лака и старых книг. Книжные стеллажи тянулись по правую руку, занимая всю стену. Рэйна была уверена – эта домашняя библиотека была создана из книг, позаимствованных из библиотек Семидеи.

Прикрыв за собой тяжелую дверь, Рэйна тихо повернулась на каблуках. То, что гостиная не была пуста, она поняла сразу. А потом увидела его, развалившегося в своем любимом кресле.

Встретив Саргона в саду в первый раз, Рэйна подумала, что перед нею самый притягательный мужчина, которого она когда-либо встречала. Сейчас, глядя на то, как пробивающийся сквозь задернутые шторы свет золотит его кожу и волосы, она только утвердилась в своем мнении.

Казалось, Саргон ее не замечал, вдумчиво вглядываясь в разложенные на столе книги. В этот раз на нем был камзол без украшений, глубокого черного цвета, вбиравший в себя тот немногий свет, что был в помещении.

Длинные ресницы подрагивали, когда он читал строки в книге. Изящные пальцы аккуратно придерживали край страницы. Весь его образ излучал спокойствие.

Шаги Рэйны тонули в ворсе ковра. Она уже подошла к столу, когда заметила, что никаких привычных стульев вокруг него не стоит. Затем наткнулась взглядом на остатки от стульев, разбитых в щепки. Кажется, не только она имела тягу к порче мебели.

Саргон поприветствовал ее взмахом руки, ничего не сказав. Стоять рядом с ним Рэйне не хотелось. Поэтому она не нашла лучшего выхода, чем сесть на уголок стола. Странное ощущение, что привело ее сюда, куда-то испарилось. Однако оставило осадок в виде воспоминаний обо всем, что произошло между Рэйной и Саргоном за все это время.

Раньше они напоминали раскаленный металл, что разбрасывал всюду снопы искр. Взаимная ненависть подогревала огонь, бушевавший между ними, заставляя Рэйну брать новые высоты. В конце концов девушка поняла: она бы не добилась стольких успехов, если бы не он.

Готовясь вчера к битве с Кошмарами, она вспоминала все, чему ее научили. В том числе уроки Саргона. Но отказывалась себе в этом признаваться. Сейчас же она понимала: он дал ей действительно многое. Саргон учил ее всему, что могло ей пригодиться. Скорее всего, он и направлял других делиться с ней своими знаниями и опытом. Ковал в ней силу, пока она горела яростью и злобой.

Сейчас ее будто опустили в воду, тем самым завершив ковку. Нет, не только ее.

Их обоих.

Рэйна понимала – из бурлящей лавы они превратились в ледяную воду. И это позволяло мыслить и рассуждать в присутствии друг друга уже более здраво.

– Спасибо.

Уголок его рта приподнялся, и девушка заметила тонкий шрам. Саргон понял, к чему были ее слова.

– Был рад помочь.

Он не читал ее мысли. Рэйна проверила заслоны между ними и убедилась в этом. Саргон был немногословен, но девушка прекрасно понимала: его что-то терзало. И он явно не собирался с нею делиться. Что ж, это можно было исправить. Тем более, если их маленькая игра выходила на иной уровень.

Рэйна скользнула на столешницу и улеглась на живот. Подцепила ногтем книгу и придвинула к себе. Саргон не шелохнулся. Но она прекрасно помнила свои ощущения, когда оказалась в его теле. Сейчас ее обуял интерес проверить свою теорию и заодно поддеть его.

– Итак, о чем ты думаешь?

Саргон ей не ответил. Рэйна пролистала несколько страниц. Вчиталась в абзац, на который он смотрел. Затем взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя:

– Расскажи.

Не попросила. Потребовала.

Он вдохнул и выдохнул, быстро проморгавшись. Будто отгоняя наваждение.

Рэйна по-прежнему держала его за подбородок, внимательно рассматривая черты лица.