Кошмар был достаточно далеко, чтобы она успела сплести несколько первых узелков. Рэйна нашла у дерева длинный не сухой прут и, еле-еле согнув его в круг, закрепила ниткой. Времени делать все красиво у нее не было.

Девушка начала плести, стараясь не оглядываться. Когда нечто похожее на ловец снов было готово, она повесила его на сук. Сняла с себя плащ, что мешал бы ей передвигаться, и соорудила из него обманку. Затем развесила так, чтобы он напоминал ее фигуру. Сняла меч, а после, взяв в руки клубок и проверив, что нить от ловца продолжает виться, побежала направо.

– Я иду налево, юная дева идет направо, – шептала Рэйна.

Нить вилась вокруг сучьев и веток, сплетаясь в единый орнамент.

– Я бегу налево, зверь бежит направо. Часовая стрелка ночью спит. Утром будит петушиный крик.

Рэйна дрожала всем телом, но продолжала плести свою ловушку. Надеялась лишь на то, что ей хватит ниток в клубке. Девушка продолжала идти направо, шепча считалочку. Она слышала, как Кошмар уже подбирается к плащу и мечу.

– Нет во Сне такого, чего б не знала я. Кошмар бежит направо, налево бегу я.

Она закрепила кончик нитки на ловец снов, к которому вернулась. Алая нить засветилась неестественным светом. Ее ловец вступал в силу.

Лес прорезал ужасающий крик. Кошмар был пойман в ловушку.

Рэйна приготовила кинжал и резанула им по своей руке. На почерневшую траву у ее сапог медленно стекла струйка крови.

– Плату бери, во тьму уходи. Душа побеждает, свет проливает. Раз, два, три. Кошмар ждет меня внутри.

Она резко рубанула по алой нити кинжалом, но не для того, чтобы ее перерезать. Рэйна выпустила частицу силы Саргона, запертую в кинжале. Магия с радостью вырвалась на свободу, расправляясь с Кошмаром.

Черный ворон взмыл ввысь.

Рэйна открыла глаза.

Она лежала на холодной земле. Плащ и меч были при ней. Только раскаленная рукоятка кинжала позволяла понять: все это произошло на самом деле.

Рэйна встала, медленно обводя взглядом местность. Она оказалась на границе между березняком и горами. Вот только избушки, ранее там стоявшей, больше не было.

Неподалеку лежало тело, уже рассыпающееся в прах.

Ее браслет накалился на руке, подтверждая, что Кошмар мертв. Рэйна только что одолела осознанный Кошмар.

Когда она услышала шорох, то была уже на ногах. Из леса вышел потрепанный Ноа, и Рэйна, не задумываясь, выставила перед собой меч.

– Ты чего, Рэйна? – забормотал Ноа, глядя на нее испуганными глазами.

Сколько же тут было Кошмаров?

– Не подходи. Второй раз я на это не поведусь, – сказала она, сдувая прядь со лба.

– Ты рехнулась? Какой второй раз? Я тебя еле нашел.

Девушка стала мысленно произносить очередной универсальный нейтрализатор от атаки Кошмара:

И лишь когда после прочитанного ничего не изменилось, Рэйна опустила свой меч.

– Что… что произошло? – спросил, запинаясь, Ноа. Неожиданно его глаза посветлели, а сам он застыл на месте, раскрыв рот. Через пару мгновений юноша мотнул головой и посмотрел на нее уже осмысленно. – На тебя напал осознанный Кошмар.

Он не спрашивал, а утверждал. Как в тот день, когда сказал, что она чуть не умерла трижды. Рэйна говорила такое Саргону. И только ему.

Но Ноа знал об этом. Откуда?

– Откуда ты узнал? – озвучила свой вопрос Рэйна, хотя у нее уже были догадки по этому поводу.

– Рэйна, ты в порядке?

Ноулит попытался подойти ближе. Она снова выставила между ними меч и вкрадчиво повторила свой вопрос:

– Ноа, откуда ты знаешь все это? Скажи мне, и я опущу клинок.

Ноа застыл в нескольких шагах от нее. В его глазах читалось смятение. Он понимал, о чем она говорила. И просчитывал, стоит ли ему давать честный ответ.

– Скажи мне правду.

Он посмотрел на нее, закусив губу:

– Ты мне не поверишь. Решишь, что я чокнутый. Станешь надо мной смеяться.

– Нет.

– Но…

– Ноа, ты ясновидящий? – не выдержав, резко спросила Рэйна.

Его взгляд и так говорил обо всем слишком красноречиво. Вот и нужный ей ответ.

– Я вижу будущее. Иногда и настоящее. Еще реже… прошлое.

– Почему ты здесь оказался?

– Я… – Он сглотнул. – Я видел, что тебе грозила опасность. И пошел за тобой. Но потерял, когда ты вошла в березняк.

– Докажи, что это ты, а не Кошмар.

Он раскрыл рот.

– Как? – только и спросил он.

– Так, чтобы я поверила.

Они замолчали. Ноа смотрел на ее клинок. Рэйна хотела бы верить, что он настоящий… но из-за событий в избе она больше не могла позволить себе подобной роскоши.

Рэйна уже было хотела сделать шаг назад, как вдруг Ноа резко поднял на нее взгляд. Его глаза, обычно красивого золотистого оттенка, сейчас горели. А сам он начинал воспламеняться. Огонь вырвался из него так стихийно, что Рэйна не успела даже моргнуть. Пламя выжгло лес до самого камня моментально. Мгновенно.

Рэйну и Ноа огонь не тронул. Лишь мягко очертил вокруг них круг из выжженной земли.

– Достаточно?

Голос ноулита был хриплым, а сам он тяжело дышал. Рэйна подскочила к нему и подхватила, не дав осесть на землю.

– Да. Достаточно, – сказала она, помогая ему принять вертикальное положение. – Так что ты здесь забыл?

– Я же сказал, что пришел тебе помочь. – В его глазах, кажется, стояли слезы.

– Но я же тебя не просила об этом.

Он смахнул влагу с глаз и отвернулся от нее, оглядывая последствия своего «доказательства».

– Еще бы. Если бы ты попросила, то все Кошмары в округе точно бы передохли.

Рэйна хмыкнула, забрасывая его руку себе на плечо. В этот раз вес Ноа не подкосил ее ноги. Она медленно повела горе-спасителя в сторону, где находился лифт.

– Кстати. Того дракона мы все-таки огнем убили, – только и сказал Ноа, когда они с Рэйной зашли в кабину лифта.

На следующий рейд Ноа привел с собой еще и «хвост». Теперь Рэйне предстояло наслаждаться компанией аж двоих вместо спокойного прохождения одиночного рейда.

– Два по цене одного? – съязвила она.

– Какая-то она сегодня недовольная, – шепнул Иллиас Ноа, будто ее здесь и не было. Рэйна это прекрасно расслышала и демонстративно фыркнула.

– Вообще-то я прямо перед вами. Ничего?

– Ты нам не мешаешь, – сказал Ноа, но Рэйна видела, что в глазах поганца искрился смех. С одной стороны, это ее успокаивало. Пусть тьма, клубившаяся внутри Ноа, не пропадала, общество Иллиаса хорошо действовало на него. С другой стороны, то, что они объединились против нее и преследовали, Рэйну раздражало.

– Что вам вообще от меня надо? – сдалась Рэйна, разворачиваясь и идя в глубь измерения. Торчать у лифта казалось расточительством. – Зачем привязались?