– Он всегда такой драматичный? – невинно поинтересовалась Рэйна.

Бронт усмехнулся. Его глаза озорно блеснули.

– Всегда. Приходится терпеть.

А Бронт более-менее начинал ей нравиться.

– Я подожду здесь, пока ты переоденешься, – добавил он, кивнув на дверь ванной.

До этого в голове Рэйны гуляла шальная мысль демонстративно переодеться прямо перед Саргоном. Посмотреть, как тот будет отводить глаза.

Но один на один с Бронтом ей такое проворачивать не хотелось. Тем более, девушка заметила, что когда дималит пару раз бросил взгляд на ее голые ноги, на его щеках возник стыдливый румянец.

В общем, пыл Рэйна растеряла, как и часть дерзости. Поэтому она молча переоделась в ванной, чтобы никого не смущать.

Платье оказалось приемлемым, а вот туфли немного натирали. Впрочем, девушка собиралась сменить одежду, как только окажется дома. Но вот как объяснять Эль, что она забрала плащ на время, Рэйна пока не знала…

– И куда мы сейчас идем? – сразу в лоб спросила Рэйна, стоило ей выйти из ванной одетой.

– Тебе идет это платье, – был ответ.

Рэйна улыбнулась, но повторила вопрос.

– А ты настырная, да, Ангелок? – вздохнул Бронт. – Хорошо, мы идем в зал иллюзий.

– Зачем? – То, что он уже дважды назвал ее этим прозвищем, Рэйна опустила.

Она еще не была в иллюзорных комнатах: туда не пускали без напарника, который прошел бы вводный курс и совершил ритуал причастия к фракции. Ей было любопытно, какие тренировки там проходили. Оттуда частенько толпами выходили дималиты и коулиты.

Сейчас девушке было интересно узнать больше о том, чем живут в Меласе Шейды.

– За баллами.

«В залах иллюзий можно получать баллы так же, как и за задания на курсе? Или как?»

– Ясно, – сказала Рэйна, хотя ясно не было. – Заглянем в ту комнату, где до этого встретились? Я там плащ забыла.

– Без проблем. – Бронт открыл перед ней дверь и пропустил вперед. – Только давай поспешим, пока в Авеле еще мало людей.

«Я туда не зайду», – была ее первая мысль, когда ребята оказались на пороге залов иллюзий.

Впереди Рэйну снова ждали те самые комнаты, что и в зоне отдыха: с белыми стенами, потолками и полами. Весь мир Рэйны вдруг сузился до той клетки, в которой ее держали, возвращая первые воспоминания о нахождении в Меласе.

Она ощущала, как земля медленно уходит из-под ног, а на руках и ногах вновь расцветают синяки и кровавые потеки.

Сталь. Смерть. Боль. Одиночество. Крик.

– Рэйна? Все в порядке?

Голос Бронта донесся до нее словно из-под толщи воды.

Страх перед белоснежными стенами был позорным и унизительным, к тому же Рэйна поклялась себе достигнуть целей любыми способами и средствами. Но на деле ей было сложно себя пересилить.

Она боялась.

Боялась, как самый настоящий живой человек, которым она когда-то являлась. Этот страх, хоть и пробуждал в ней надежду, что она сможет быть нормальной – со всем спектром эмоций, а не только злостью, – также препятствовал выполнению ее планов.

А что, если Саргон тоже заставит ее иметь дело с чем-то похожим, а она не сможет себя перебороть? И тогда все пойдет прахом. Уже шло. Ведь, стоя напротив раскрытой двери, она не могла пошевелиться. В горле Рэйны застыл комок, глаза увлажнились. Она не могла сделать ни шагу.

Ни одного. Чертова. Шага. Вперед.

– Рэйна, – снова позвали ее, а после девушка ощутила, как кто-то осторожно взял ее за руку.

Наваждение, будто белая пропасть движется и давит на нее, исчезло. Девушка с трудом перевела взгляд на Бронта, который подошел к ней чуть ближе и заслонил от пугающей двери.

– Рэйна, – вновь повторил он. – Бояться чего-то – это нормально. Мы все боимся. Это показатель того, что мы живы. Как бы странно подобное ни звучало с учетом нынешнего места пребывания.

«Я не боюсь!» – хотелось ей ответить, но если бы эти слова сорвались с ее губ, то сорвался бы и замок, сдерживающий слезы. А Рэйна не хотела унижаться перед ним еще больше, ведь в собственных глазах Рэйна уже упала ниже некуда.

Она балансировала на грани того, чтобы умолять Бронта не ходить туда. Отказаться от своей же затеи по начислению баллов и будь что будет. Неужели не существует иного выхода, кроме как войти в эти двери?

– Когда мы зайдем туда, я буду с тобой. И когда выйдем оттуда – тоже. Ничего страшного не произойдет. Ты свободна. И сможешь уйти в любой момент.

– С чего ты решил… – начала было Рэйна, дабы хоть как-то реанимировать свою репутацию.

– Пожалуйста, не отрицай, – ответил Бронт чуть тише, чтобы их не услышали проходящие мимо Шейды. – Сделаешь только хуже. Поверь, ты не стала слабее в моих глазах ни на каплю – я видел и знаю, что ты очень сильная и смелая девушка. Возможно, я тебе и кажусь каким-то большим и бессердечным амбалом, но мне на первых порах тоже было страшно входить в залы иллюзий. И не из-за трусости и боязни того, что там меня ждет. Нет. Просто мы все получили изрядную дозу неприятных впечатлений, когда в первый раз оказались здесь. И нас, вытащив из воды, поволокли туда, где бы мы смогли выпустить пар. Вот только попутно одарили парочкой фобий, в том числе и боязнью таких закрытых белоснежных пространств. Я тоже проходил через это, Рэйна. Позволь мне помочь тебе с этим.

Только когда он мягко погладил ее руку, Рэйна поняла, что все время до этого дрожала, как осиновый лист. От этого нежного касания страх медленно отступил, а напряженные нервы расслабились. Девушка наконец почувствовала, что может дышать полной грудью.

– Я бы с радостью увел тебя отсюда, лишь бы не причинять тебе боль… но, Рэйна, ты и дальше будешь иметь дело с этим местом. Иначе не получится добиться необходимого результата, поэтому давай попробуем вместе преодолеть этот страх. Хорошо?

Она кивнула, стараясь смотреть только на него, убирая из головы все лишние мысли.

– Отлично. – В его темных глазах Рэйна отчетливо различила заботу и… что-то еще. – Когда мы войдем в нужный зал, я научу тебя менять обстановку под нужную тебе. Правда, эффект улетучится, если кто-то помешает твоей концентрации, но все же. Всегда приятно, когда можешь что-то изменить, ведь так, Ангелок?

Юноша подмигнул ей, и Рэйна невольно улыбнулась в ответ. Бронт потянул ее за руку, и она пошла вперед, полностью ведомая им.

С Бронтом оказалось не страшно. Хотя, когда они шли в самый дальний зал, Рэйна продолжала чувствовать, как на душе скребутся кошки. Но теплая большая ладонь дималита возвращала ее к реальности. И дарила некое чувство защищенности.

С каждым шагом к Рэйне возвращалась ясность мысли и она все больше становилась собой. Увидев, что девушка повеселела, Бронт отметил:

– Рад, что прежний Ангелок ко мне возвращается. Скучал по твоему характеру.

В ответ Рэйна смерила его уничтожающим взглядом. Противный вкус желчи на языке после пережитого за этот день и внезапной атаки страха продолжал портить ей настрой.

Однако благодаря такому отвлекающему маневру Рэйна даже не поняла, как они так быстро оказались в самом дальнем зале иллюзий. Стоило им зайти, как Бронт закрыл изнутри дверь, и девушка резко обернулась.

– Это чтобы никому не пришло в голову сюда зайти, пока мы начисляем тебе баллы, – пояснил Бронт, вставая напротив нее. – А теперь я, как и обещал, покажу, каким образом менять пространство под себя. Закрой глаза.

Девушка подчинилась, хотя по ее позвоночнику уже начал ползти неприятный холодок. Но ведь она не была здесь одна. И дверь в этот раз никуда не исчезла – Рэйна смогла бы выйти. Или…

Желание раскрыть глаза и проверить, на месте ли дверь, было таким жгучим и сильным, что Рэйна чуть было не поддалась этой панике.

«С каких пор я стала истеричкой?»

– Дыши через нос и думай о комнате, в которой тебе комфортно.

«Хорошая идея, вот только… я не знаю, где мне комфортно».

Рэйна поджала губы.