«Ну привет, мой сладкий, – поприветствовала Рэйна гостя, оказавшегося заложником ее сознания. – Как дела у заключенного? Кормят неплохо?»
«Ах ты, подлая…»
«Дорогой, подлый тут ты, а не я. Мы сейчас разговариваем в моем сознании, а не в твоем. Так что будь аккуратнее в выборе выражений».
Она услышала его смех, который разительно отличался от того смеха, что Рэйна слышала при заключении кровной клятвы. Это воспоминание напомнило ей, насколько они чужие друг другу, но с другой стороны такие одинаковые. Жестокие, расчетливые и хитрые. И их схожесть постоянно сталкивала их лбами, из-за чего и происходили вечные словесные перепалки. И именно оттуда рождалась ненависть: из зависти к тому, что один имел, а второй – нет.
«Признаю, ты поразила меня до глубины души. Не такая уж и безнадежная, в конце концов. Создать такой заслон? Уму непостижимо!»
«Так и знала, что с умственными способностями у тебя проблемы. Ну ничего, зайчик, я немного поделюсь своими. Только дай мне повод».
Рэйна послала видение, как она захватывает власть над сознанием Саргона и делает из него своего личного пса-телохранителя. Идеально! Картину она назвала: «Рэйна и ее верный прихвостень, готовый целовать ей ноги и носить на руках».
Сознание Рэйны наполнилось его негромким рыком.
«Не смей проникать в мой мозг».
«А то что? В мой ты проник».
Она подбросила ему еще одну картинку: как он, стоя на коленях, будет смотреть на нее своими влюбленными щенячьими глазками и ждать любого ее каприза. В ответ на это Рэйна получила волну едва сдерживаемого гнева, на что лишь рассмеялась. Свою ярость девушка тоже показывать умела, и если начнет – недостатка точно не будет.
«Я проверял тебя. Хочешь верь – хочешь нет. Установим границы и будем общаться, как партнеры. Ни больше, ни меньше».
Рэйна ощущала, как его щупальца, превратившиеся в когти, продолжают упорно скрести по металлическим стенам. Что ж, пусть почувствует безысходность – ему будет полезно. А то не ровен час – зазнается, и потом его будет еще сложнее приструнить.
«Пусть я тебе и не верю, но, допустим, установим». Она пошла Саргону на уступки, глядя на тщетность его попыток выбраться. «Так и быть, сейчас я тебя пожалею и отпущу. Договоримся о посещениях и не будем совать нос в чужие дела. В противном случае, когда ты в следующий раз заявишься в мою голову незваным гостем… эти стены сначала замуруют тебя, а потом раздавят, не оставив и следа».
«Взаимно, дорогая. А теперь выпусти меня, и закончим наш разговор».
Глава 17
Рэйна вместе со всеми остальными Перерожденными буквально висела в небольшом пузыре воздуха. В него они попали, выйдя из лифта на тринадцатом этаже. До этого каждый из присутствующих здесь взял из оружейных снаряжение для прохождения испытания. Рэйна в свою очередь взяла не оружие, а ножны для кинжала Саргона, которые крепились к руке. О том, как их выбрать, ее тоже заранее проинструктировал Саргон: ножны и ремешки должны быть выполнены из особой кожи и иметь нестандартную застежку, чтобы они не расстегнулись в воде.
Сейчас, смотря на остальных Перерожденных… Рэйна понимала, насколько верными были советы Саргона: половина Шейдов выбрала длинные мечи, абсолютно здесь неуместные. Лишь Уильям, который, к неудовольствию Рэйны, все-таки присутствовал на испытании, неожиданно принес трезубец.
Насколько знала девушка – никому не говорили о месте прохождения испытания и каким оно будет. В этом у Рэйны было преимущество, зато практики имелось намного меньше, нежели у всех остальных присутствующих.
На Рэйне, как и на каждом из Перерожденных, был надет особый гидрокостюм, покрывающий большую часть тела, как вторая кожа. Однако ее костюм усовершенствовала сама Мюриэль и принесла под конец их разговора с Саргоном.
Костюм имел особые свойства заживления ран и походил на кольчугу: внутренняя подложка отличала его от обычных гидрокостюмов. Но с виду он был ровно такой же, как у всех.
– Приветствуем вас, братья и сестры! Сегодня важнейший день для каждого из вас, ведь результаты этого испытания станут отправной точкой для ваших будущих перспектив, – раздался голос одной из близняшек. Дара очутилась перед рядами Перерожденных, держа в руках множество подвесок на цепочках. – Не волнуйтесь: испытание ничем не будет отличаться от обычных рейдов. Единственное отличие состоит в том, что вы будете работать самостоятельно, а не в команде. Это необходимо, чтобы понять все ваши преимущества.
Сама Рэйна ничуть не переживала. Но ее нервировал Саргон, который то и дело дергал за тонкую ниточку их связи, мешая ей сосредоточиться. Через несколько минут девушка не выдержала.
«Чего тебе?»
«Ты помнишь, с чего начинать?»
Разумеется, Рэйна помнила.
Сначала надо отрастить жабры, адаптировать дыхательную систему. А уже после задумываться о зрении, пищеводе, сердце, температуре тела и лишь в конце – о хвосте. На этом этаже существовала необходимость полностью адаптировать свое тело под местную живность. Жителями хвостатых полурыб-полулюдей Рэйна назвать как-то не решалась.
«Рэйна?»
«Да помню я все. Отстань от меня».
На деле это оказалось чуть сложнее, чем в теории. Пришлось включить фантазию и детально представить нужное строение тела. Благо Саргон показал ей анатомию русалок и не раз акцентировал ее внимание на самых малозаметных нюансах. К сожалению, Шейдам в плане перевоплощений приходилось гораздо сложнее, нежели спящим. И знания играли в этом очень важную роль – с данным фактом Рэйна уверенно согласилась.
К слову, Саргон оказался неплохим учителем. Она все еще была под впечатлением.
За один день с ним она узнала гораздо больше, чем за весь вводный курс.
Вот только за его отвратительное качество – постоянно быть в курсе всего, что происходит, – Рэйна была готова его придушить собственными руками. Она не тупая и все поняла. К чему такой контроль?
– Ваши браслеты уже перезаписаны. – Кара проплыла мимо них с неизвестным устройством. Девушка ощутила жжение в месте, где находился браслет. – Теперь устройство засчитает все ваши достижения за испытание и впишет в базу. За этим будет следить комиссия из командиров всех фракций. Им вы отнесете то, что потребует от вас выполненное задание, и получите небольшой отчет о том, как вы справились. Сразу после прохождения испытания ваш доступ к этажам Вечности расширится. Разумеется, насколько именно он изменится, будет зависеть только от вас и того, как вы себя покажете.
Близняшки тоже перевоплотились в русалок, явно для того, чтобы подать Перерожденным пример. Рэйна знала, что курс предусматривал инструктаж по поведению в этом мире, но на него ее не допустили. Оставалось надеяться лишь на то, что Саргон дал ей расширенный урок. Кроме того, он даже сводил Рэйну на пруд, потренироваться в перевоплощении.
– Привет, красавица, – сказал Саргон единственной жительнице небольшого пруда, к которому привел Рэйну. Русалкой нечисть не была. Об этом ее заранее предупредил Саргон. Это была келпи: пред ними она предстала в образе капризной девушки, сидящей на берегу в камышах. Ее болотного цвета платье на тонких бретелях подходило к зеленоватому тону кожи. Личико келпи было миловидным, но образ портили черные глазки-бусинки, злобно смотревшие на Рэйну. – Привел тебе подружку.
– Подружку? Лучше бы привел мне обед, – фыркнула келпи, откинув назад свою пышную копну волос.
– Как-нибудь в другой раз. Сейчас у меня к тебе скромная просьба: помочь моей очаровательной спутнице с трансфигурацией в русалочье обличье. Могущественная владычица пруда, разрешишь этой девушке немного в нем искупаться?
Саргон явно льстил келпи, но она принимала все за чистую монету и не сводила с него влюбленных глаз. Кажется, эта нечисть давно на него засматривалась. Интересно, сам-то он с ней плавал?
