Рэйна выбрала самую милую и обезоруживающую маску из своего арсенала. Подошла к дальнему столу и потянулась за фруктом, и тут груша, которую она выбрала, выскользнула из рук. Разумеется, ее ловко поймал тот самый эсилит и протянул девушке. Рэйна мягко улыбнулась, осторожно беря плод в руки:

– Благодарю.

– Не стоит. – Кажется, молодой человек смутился. Голос был приятным, а сам он довольно привлекательным. Правда, совсем не в ее вкусе… но это не имело значения. – Я рад, что помог.

Помощь. Хорошая удочка для эсилитов, не мыслящих себя без альтруизма.

Его взгляд скользнул по руке Рэйны, которая уже собиралась уходить.

– Постой. Ты поранилась?

Рэйна обернулась и ловко изобразила на лице шок, осматривая свою руку. По ее запястью уже стекала струйка крови из ранки, которую она незаметно сама себе нанесла.

– Я… не заметила. Ничего страшного! Сейчас сотру кровь. Заживет.

– Нет, это стоит залечить. Как минимум в знак моего восхищения перед девушкой, от которой я не мог отвести взгляд. Простите, я ненадолго отлучусь, – бросил он своим друзьям, и они с Рэйной отошли к столику у самой стены. В этой нише царствовала спасительная полутьма. – Прошу.

Рэйна протянула ему руку, попутно вспомнив лицо Саргона. На щеках проступил румянец. То, что он появился от злости, эсилит не понял. Лицо Рэйны выражало милое смущение.

Она ощутила покалывание, а потом порез исчез сам собой. Эсилит же довольно накрыл ее ладонь своей и наконец взглянул девушке в глаза. Этого Рэйна и ждала.

– Даже не знаю, как тебя благодарить. Спасибо!

– Пустяки. Кстати, меня зовут Хьюго. Но друзья зовут меня Хью.

О, уже друзья! Рэйна еле удержалась от того, чтобы не растянуть губы в улыбке от такого поворота событий. Прекрасно.

– Приятно познакомиться, Хью. Спасибо за твою доброту. Впервые вижу магию эсилита в деле. Не знала, что по ощущениям это как легкая щекотка.

– Ты еще ни разу не попадала в наше лекарское крыло? Печально. О, прости. Сморозил чепуху. Это же, наоборот, хорошо, – замялся Хьюго. – Кажется, мне на сегодня хватит коктейлей.

– А я бы выпила еще один. Вот только жаль, что его не включили в сегодняшнее меню. Придется идти в бар.

Рэйна закусила губу, делая вид, будто задумалась. Хьюго отреагировал ровно так, как она и ожидала:

– Тогда разреши мне тебя проводить. По пустому замку бродить одной нынче не очень безопасно.

– Буду крайне признательна, – ответила ему Рэйна, принимая его локоть.

Она уже знала, как правильно выстроить разговор, и то, каким образом сложится их дальнейшее общение.

Разумеется, никто не заметил, как два Шейда улизнули из зала, чтобы уединиться. Для Рэйны все складывалось крайне успешно – она начала узнавать, вытягивать информацию, необходимую им для общего дела.

Когда они покидали зал, Рэйна бросила незаметный взгляд в толпу, ища там Эль. Присутствующие обсуждали какую-то новость, которую Рэйна и Хьюго не расслышали. Найти Мюриэль не удалось.

А стоило им выйти, все мысли девушки тут же сосредоточились на эсилите.

На следующем занятии Рэйна вновь оказалась с Бронтом, а Саргона, как ни странно, видно не было. Его плащ она вернула в срок, просто положив на стол в гостиной, так как они долго не пересекались.

– Где он?

– Ты каждый раз спрашиваешь о Саргоне. Мне уже начинает казаться, что я тебе совсем не симпатичен. Конечно, в нем есть некое жуткое обаяние, но можно хоть раз о нем не говорить?

Рэйна уперла руки в бока, прекратив делать выпады в сторону, которые, по словам Бронта, укрепляли мышцы бедер. Она вновь поймала на себе взгляд мужчины – он частенько поглядывал на нее, думая, что она не видит.

– Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу этого мерзавца. Но он обещал меня учить! В особенности магии! Но он уже который день ускользает от меня, сваливая свои обязанности на тебя.

– Он занят, Рэйна.

Бронт времени не терял и продолжал разминаться. С недавних пор он занимался вместе с нею в первую и во вторую временную свечу. Благодаря этому тело Рэйны понемногу стало приходить в норму, и она даже решилась посещать общие залы для тренировок коулитов.

– Чем? Бегает за юбками? Или занимается разработкой своих смехотворных пакостей богиням?

Связь, существовавшая между Рэйной и Саргоном, часто молчала, но он продолжал напоминать о том, что ей стоит больше упражняться. Вот только сам на уроки не являлся.

– Нет. Готовится. Сегодня будет охота.

– Охота? Та самая, о которой упоминал Дамиан, да? – тут же встрепенулась Рэйна, а Бронт закусил губу, понимая, что сболтнул лишнего. И теперь она от него точно не отстанет. – Что за охота, Бронт?

– Тебе нуда нельзя, поэтому и смысла говорить об этом не вижу.

«Отлично! Возьму на вооружение и все равно сделаю по-своему!» – подумала Рэйна. Заодно и проверила, что заслон от притязаний Саргона в ее мозгу был на месте.

– Хорошо.

Они побежали вдоль берега, где Рэйне в прошлый раз так понравилось заниматься. Их ноги чуть проваливались в мокрый песок, оставляя цепочку следов. Океан лизал подошвы сапог, которые они специально взяли со складов фьюритов для этих целей.

Шум волн успокаивал, баюкал. Ветер приносил свежесть и запах водорослей, выброшенных на берег. Кричали чайки, проносясь над поверхностью воды и выныривая на гребнях волн с рыбой в клювах. Солнце клонилось к закату.

Рэйна прикрыла глаза, ощущая на языке вкус соли. Через несколько минут Бронт не выдержал:

– Ты же неспроста так быстро согласилась?

– Ты сказал, мне туда нельзя. Зачем выпытывать у тебя информацию о месте, в которое меня не пустят? – насупилась девушка, пытаясь отвести от себя подозрения.

В ее голове уже и без расспросов все сложилось, как дважды два: охота равно лес. Она проследит за Бронтом и делов-то!

В том, что Бронт будет там присутствовать, она не сомневалась. А вот сегодняшний вечер оказался довольно свободным, поэтому Рэйне хотелось бы найти приключений на пятую точку.

Кажется, Бронт ей поверил. На свою беду.

Но, несмотря на все ее каверзные мыслишки, от нее не ускользнуло, что сегодня Бронт находился в каком-то подавленном настроении. Даже шутил с какой-то черной иронией. Дело было в том, что с бала Рэйна ушла с Хью?

– Что случилось? – в лоб решила поинтересоваться Рэйна. – Я чувствую. Что-то не так. Это из-за вчерашнего?

Бронт ей не ответил и пробежал дальше. И лишь когда заметил, что она остановилась, обернулся.

– Бронт?

Рэйна уже было хотела предложить варианты, как вдруг он сам решил задать встречный вопрос.

– Ты знала?

Рэйна только сейчас заметила, что у Бронта перевязана правая ладонь. Вчера с ней все было в порядке – девушка помнила отчетливо, что никаких бинтов не было. Поранился? Почему Бронт не обратился к эсилитам или не выпил ранозаживляющий отвар? В том, что это была рана, Рэйна не сомневалась. Она видела несколько капель крови на белоснежном бинте.

– Что знала?

– Что Пауль и еще одна девушка погибли от лап цербера.

– Нам с Эль об этом сказал Иллиас, когда мы отыскали Ноа после его всплеска. Он нашел их… останки.

Кулаки Бронта сжались, а сам он избегал смотреть на Рэйну. Та сглотнула и молча, безотрывно продолжала смотреть на молодого человека. Пауль был другом Бронта, про девушку Рэйна ничего конкретного не знала. Рэйна чувствовала боль его потери в самом воздухе, где магия эмоций потрескивала в пространстве между ними.

– Теперь понятно, почему он так себя ведет, – только и выдал Бронт, а потом продолжил пробежку. Рэйна побежала следом.

Она не умела поддерживать других. Это не было ее сильной стороной. За последние несколько дней девушка слишком часто пыталась это сделать, но все попытки оказались тщетны.

Сейчас она не могла ничего придумать. Внутри нее зияла пустота. Рэйна понимала, что Бронт заслуживает поддержки после всех их разговоров. После того, как помог ей справиться со страхом белых комнат. Но она не могла. В ней надежно поселилась лишь жестокость да жажда собственной выгоды, и любые потуги поменяться дезориентировали ее. Для нее это было слишком сложно.